고양이 변비: 어떻게 대처하고 어떻게 도와줄 수 있을까요?

변비는 거의 모든 고양이 주인이 겪는 가장 흔한 문제 중 하나입니다. 이 경우 책임은 대개 주인에게 있습니다. 고양이 변비는 일반적으로 부적절한 사육 환경으로 인한 기능성 위장 장애와 관련이 있으며, 드물게는 더 심각한 질병의 동반 증상으로 나타나기도 합니다. 다행히 대부분의 경우 고양이 변비는 치료가 가능합니다. 핵심은 문제의 초기 징후를 조기에 알아차리는 것입니다. 따라서 반려동물이 현재 배변 문제를 겪고 있지 않더라도 미리 대비하는 것이 중요합니다. 그래야 문제가 발생했을 때 당황하지 않고 신속하게 응급처치를 할 수 있습니다.

변비의 위험성은 무엇일까요?

여러 가지 부정적이고 심지어 위험한 결과가 초래될 수 있습니다.

1. 체내 독소 축적. 대변은 소화기관의 여러 부분에서 음식물이 소화되는 과정에서 생성되며, 독성 물질과 불필요한 물질을 포함합니다. 배변은 이러한 물질을 제거하는 신체의 자연스러운 과정입니다. 만약 이 시스템에 문제가 생겨 대변이 제때 배출되지 않으면, 노폐물이 장벽을 통해 혈액으로 재흡수되어 독소 축적을 유발하고, 종양 발생 위험을 높이며, 만성화될 경우 반려동물의 사망으로 이어질 수 있습니다.
2. 장벽 팽창. 장에 축적된 대변은 얇고 탄력 있는 장벽을 과도하게 늘려 다른 복부 장기를 압박합니다. 장이 과밀 상태로 장기간 압박을 받으면 장기와 조직에 퇴행성 및 괴사성 변화가 발생할 수 있습니다.
3. 장내 영양소 흡수 장애. 고양이가 변비에 걸린 기간이 길어질수록 영양소 흡수 능력이 더욱 떨어집니다. 고양이는 식욕을 잃고, 기력이 약해지며, 체중이 감소하고, 필수 비타민과 미네랄을 제대로 섭취하지 못하게 됩니다.
4. 발생 위험 복막염장벽은 비교적 탄력적이지만, 장기간 변비가 지속되면 과도한 늘어남으로 인해 파열될 수 있습니다. 이로 인해 대변이 복강으로 들어가 복막염을 유발할 수 있습니다. 이러한 상황이 발생하면 사망을 예방하기 위해 가능한 한 빨리 수의사의 진료를 받아야 합니다.

주요 이유

반려동물의 변비를 치료하는 첫 번째 단계는 변비의 원인을 파악하는 것입니다. 이를 통해 치료 방법을 결정하고, 가능하다면 향후 재발을 예방할 수 있습니다.

• 영양상의 오류. 음식이 너무 차갑거나 너무 뜨거운 경우, 불규칙적인 급식, 단조로운 식단, 뼈와 같은 금지 식품 급여, 섬유질 부족 등은 모두 고양이의 소화 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
• 수분 섭취 부족. 수분 부족으로 인해 변이 건조하고 딱딱해져 장을 통과하기가 훨씬 어려워집니다.
• 활동량이 적은 생활 방식. 동물이 대부분의 시간을 누워서 보내고 활동적인 놀이를 하지 않으면 시간이 지남에 따라 장 운동이 느려져 변비가 생길 수 있습니다. 이는 특히 노령 동물, 임신한 동물, 과체중 동물, 관절 질환이 있는 동물에게 해당됩니다.
• 스트레스. 익숙한 환경의 변화, 주인이나 다른 동물의 공격, 어미와의 분리, 수술 등 여러 스트레스 요인이 동물의 정신적, 신체적 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 스트레스의 주요 영향은 배변 횟수와 배변의 질 저하입니다.

• 이물질, 헤어볼 또는 기생충 축적. 고양이의 경우 뼈, 생선 머리 또는 딱딱한 물체를 삼켜 기계적 장폐색이 흔히 발생합니다. 기생충 감염이 심한 경우에는 기생충이 대량으로 축적되어 장폐색을 유발할 수 있습니다. 고양이 변비의 또 다른 흔한 원인은 헤어볼 섭취입니다. 고양이가 헤어볼을 배출하지 못하면 헤어볼이 위장관을 따라 이동하여 장폐색을 일으킬 수 있습니다.
• 질병. 호르몬 불균형, 췌장염, 종양, 비만, 영양실조, 위장관 염증 등 여러 질환이 변비를 동반하는 경우가 많습니다. 어떤 경우에는 항문샘이나 직장의 염증으로 인해 고양이가 배변 시 심한 통증을 느껴 변비가 발생하기도 합니다.
• 불임수술의 결과. 전신 마취하에 시행되는 수술은 일시적인 장 기능 장애를 유발할 수 있습니다. 변비는 대개 수술 후 며칠 내에 자연적으로 해결됩니다. 만약 변비가 지속된다면, 유착 여부를 확인하기 위해 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
• 약물. 고양이의 변비 및 기타 위장 장애는 항생제, 이뇨제, 구충제 및 항히스타민제의 부작용으로 흔히 발생합니다.
• 나이와 관련된 변화. 나이가 들면서 장 운동성이 약해져 배변에 문제가 생깁니다.
• (새끼 고양이의 경우) 어미의 보살핌 부족. 성체 고양이의 장과는 달리, 새끼 고양이의 미성숙한 장은 효과적인 배변을 위해 연동 운동을 자극하는 추가적인 자극이 필요합니다. 이를 위해 어미는 새끼의 배를 핥아주는데, 이는 위장관을 자극하여 배변을 촉진합니다. 어미의 적절한 보살핌이 없으면 변비가 생길 가능성이 매우 높습니다.
• 고양이 화장실이 제대로 관리되지 않았거나 모래에서 불쾌한 냄새가 나는 경우, 변비가 발생할 수 있습니다. 고양이가 화장실을 싫어하는 것도 변비의 원인이 될 수 있는데, 이는 화장실 위생 불량, 낯선 모래 재질(예: 나무에서 미네랄로), 또는 모래 냄새 때문일 수 있습니다. 고양이는 낯선 냄새에 매우 민감하기 때문에 제조사들은 종종 모래에 강한 향을 첨가합니다. 따라서 고양이에게 불필요한 스트레스를 주지 않도록, 평소 사용하는 모래와 같은 종류, 가급적이면 무향의 모래를 구입하는 것이 좋습니다.

증상

고양이 변비에는 몇 가지 주요 징후가 있으며, 이러한 징후를 알아차리면 보호자는 주의해야 합니다.

무엇보다도 가장 중요한 것은 장기간 배변이 없는 것입니다. 이는 문제가 있음을 나타내는 가장 확실하고 명백한 징후입니다. 배변 주기는 반려동물의 나이에 따라 다릅니다.

• 성묘 - 1~1.5일에 한 번;
• 새끼 고양이 - 하루 2회;
• 고령자 - 이틀에 한 번.

고양이가 3일 이상 배변을 하지 않으면 걱정해야 할 상황입니다.

대변의 모양에도 변화가 나타날 수 있습니다. 건강한 동물의 대변은 길쭉하고 짙은 갈색이며 부드럽습니다. 비정상적인 대변으로는 색깔이 비정상적이거나, 이물질이 섞여 있거나, 묽거나, 지나치게 건조하거나, 공 모양이거나, 가늘고 긴 띠 모양의 대변 등이 있으며, 이는 복강이나 장에 종양이 있음을 나타낼 수 있습니다.

또한 다음 사항에도 주의해야 합니다.

1. 반려동물의 활동량이 줄고 무기력해집니다. 반려동물이 잠을 많이 자고 대부분의 시간을 누워서 보냅니다.
2. 체내 독소로 인한 체온 상승.
3. 식욕 감소 또는 식욕 부진. 다음과 같은 증상이 나타남 장폐색 반려동물이 전혀 먹지 않으려고 합니다.
4. 메스꺼움과 구토.
5. 복부 팽만과 촉진 시 통증을 동반하며, 특징적인 야옹거림이나 비명을 지르기도 합니다.
6. 복막에 생긴 덩어리. 이는 대변으로 가득 찬 장의 일부입니다.

고양이가 변비에 걸렸을 때 해야 할 일

문제가 시급하게 해결되어야 할 경우, 좌약이 도움이 될 수 있습니다. 사람에게 사용하는 글리세린 함유 좌약은 동물에게도 효과적입니다. 고양이의 경우 좌약 반 개면 충분합니다. 좌약을 세로로 잘라 동물의 항문에 부드럽게 삽입합니다. 완하 효과가 없으면 4~5시간 후에 다시 삽입하는 것이 좋습니다.

좌약이 없다면 민간요법을 이용하여 고양이에게 투여할 수 있습니다. 바셀린 오일바세린의 장점은 장에서 흡수되지 않고, 변을 부드럽게 하며, 다른 제품과는 달리 약용 완하제이 오일은 연동 운동에 매우 부드러운 효과를 나타냅니다. 동물의 배변이 완전히 정상화될 때까지 하루 2~5회, 1회 최대 5ml씩 투여합니다.

바셀린을 아마씨유나 특히 피마자유와 같이 비슷한 효과를 내는 식물성 기름으로 대체하는 것은 바람직하지 않으며, 그렇지 않을 경우 중독이 발생할 수 있습니다.

이후 장 운동을 촉진하기 위해 반려동물의 복부를 시계 방향으로 가볍게 마사지하는 것이 좋습니다.

위에서 언급한 모든 조치와 병행하여, 위장관에 부담을 줄이기 위해 며칠 동안 금식을 시키고, 이 기간 동안 충분한 물을 제공해야 합니다. 고양이가 물을 마시지 않으려 한다면 바늘 없는 주사기를 사용하여 물을 주는 방법을 시도해 볼 수 있습니다.

변비가 호전되지 않고 장기간 지속될 경우, 가능한 한 빨리 수의사에게 진찰, 진단 및 치료를 받아야 합니다.

진단

수의사는 문제를 해결하기 전에 치료 효과를 극대화하고 동물에게 더 이상의 해를 끼치지 않도록 자세한 병력을 수집해야 합니다. 보호자는 고양이의 나이, 병력, 부상 이력, 생활 환경, 식단, 기생충 감염 여부 등 반려동물에 대한 모든 정보를 제공해야 합니다. 또한, 변비 증상에 대해 자세히 설명해야 합니다. 변비가 얼마나 오래 지속되었는지, 변의 모양은 어떤지, 변비 외에 다른 증상이 있는지 등을 알려야 합니다. 병력 수집 후, 수의사는 진찰을 실시합니다. 복부를 촉진하고 직장을 검사합니다.

보다 심각한 진단이나 기계적 장폐색이 의심되는 경우 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

• 일반 및 생화학적 혈액 검사;
• 기생충 탐지를 위한 공동 프로그램;
• 소변 검사;
• 종양 및 염증 과정 진단을 위한 초음파 검사;
• 복강 X선 촬영을 통해 대변의 양, 이물질, 헤어볼 등을 확인할 수 있습니다.

상황에 따라서는 골반 부위에 비정상적인 뼈 변화나 제대로 아물지 않은 골절이 있는지 확인하기 위해 골반 X선 촬영이 필요할 수도 있습니다.

고양이의 배변 상태를 정상화하는 방법

변비가 간헐적이고 영양 부족으로 인한 경우라면 가정에서 치료하는 것이 가능합니다. 부적절한 치료로 상태를 악화시키지 않으려면 반려동물의 병력을 바탕으로 최적의 치료 계획을 세워줄 수 있는 자격을 갖춘 수의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 가장 효과적인 방법은 다음과 같습니다.

• 식단 조절. 치료 기간 동안 고양이에게 유동식을 먹이는 것이 좋습니다. 단 음식, 가공식품, 변비를 유발하는 쌀이나 오트밀 같은 곡물류 등 사람이 먹는 음식은 고양이 식단에서 완전히 제외하세요. 대신 채소(호박, 시금치, 브로콜리)와 발효유 제품(사워 밀크, 케피어, 플레인 요구르트)의 양을 늘려주세요.

• 식이 보충제. 반려동물의 기본 식단에 섬유질, 곡물, 어유가 풍부하게 함유된 특수 치료용 사료를 추가할 수 있습니다. 포장에 표시된 복용량을 엄격히 준수하는 것이 중요합니다.
• 관장이 방법은 변비에 가장 빠른 효과를 나타내지만, 동물의 직장을 손상시킬 위험이 있어 자가 시술은 매우 위험합니다. 따라서 이러한 시술은 반드시 경험이 풍부한 수의사가 시행해야 합니다. 심층 관장은 특히 심각한 경우에만 처방되며 전신 마취 하에 시행됩니다. 가벼운 변비의 경우에는 일반적으로 미세 관장이 권장됩니다.
• 약물 치료. 변을 부드럽게 하기 위해 수의사는 구체적인 진단에 따라 연화제, 삼투성 완하제, 윤활제, 자극제 또는 부피 형성 완하제를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 반드시 자격을 갖춘 수의사의 처방을 받아야 한다는 점에 유의해야 합니다. 수의사의 감독 없이 치료할 경우 탈수 및 기타 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
• 수술. 대변으로 인한 완전한 장폐색, 광범위한 종양, 이물질의 존재 등의 경우에는 수술적 치료가 필수적입니다. 이러한 경우 관장이나 완하제는 문제를 해결하지 못할 뿐만 아니라 심지어 치명적일 수도 있습니다.

고양이 변비 예방

안타깝게도 실내에서만 생활하는 고양이들의 생활 방식 때문에 변비는 시간 문제일 뿐입니다. 하지만 다음의 간단한 팁들을 따르면 변비를 예방할 수 있습니다.

1. 건사료 대신 통조림 사료나 섬유질이 풍부한 음식을 주세요. 고양이의 장 운동을 개선하기 위해 아마씨, 밀기울, 갈은 질경이 잎을 사료에 섞어 주세요. 그 외에도 다양한 종류의 사료가 있습니다. 변비가 있는 고양이.
2. 고양이에게 정기적으로 구충제를 투여하세요.
3. 반려동물을 정기적으로 빗질해 주세요. 특히 장모종은 더욱 중요합니다. 예방 차원에서 고양이의 털을 제거하는 데 도움이 되는 전용 헤어팩을 사용하는 것도 좋습니다.
4. 고양이가 충분한 물을 마시도록 해주세요. 집안 곳곳에 물그릇을 여러 개 놓거나 반려동물용 음수대를 구입할 수도 있습니다.
5. 고양이에게 활동적인 놀이를 할 수 있는 기회를 제공하세요. 자주 산책을 시켜주고, 함께 신나게 놀아주거나, 쳇바퀴나 다층 고양이 집과 같은 운동 기구를 설치해 주세요.

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