우리 고양이 뒷다리가 제대로 움직이지 않아요: 원인과 대처법
뒷다리 마비는 중년 및 노령 고양이에서 가장 흔하게 관찰되지만 어린 고양이에게도 발생할 수 있습니다. 대부분의 경우, 이는 방치할 경우 치명적일 수 있는 심각한 기저 질환의 징후입니다. 다리의 체중 부하 능력 상실은 갑자기 나타나지 않을 수 있으며, 초기에는 보호자가 반려동물이 약간 끌거나 움직이기를 꺼리는 것을 알아차리지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 대부분의 경우 보호자는 갑작스러운 뒷다리 마비 증상을 호소하며 수의사를 찾습니다.
동물의 삶을 분명히 어렵게 만드는 이 문제를 신속하게 해결하기 위해서는 근본적인 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 대부분의 경우, 조기에 치료하면 뒷다리 기능을 회복할 수 있으므로, 이러한 체중 부하 장애를 유발하는 요인을 이해하는 것이 중요합니다.
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어떤 모습일까요?
뒷다리 마비는 쉽게 알아차릴 수 있지만, 어떤 경우에는 고양이가 며칠 동안 누워만 있고 음식과 물을 거부하는 경우도 있습니다. 보통 고양이는 여전히 일어나서 배변을 합니다. 이때 걸음걸이의 변화가 눈에 띄게 나타날 수 있습니다. 초기 단계에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 균형을 잃은 듯 불안정한 걸음걸이;
- 몸의 뒷부분이 강하게 흔들리는 현상;
- 뒷다리가 벌어지거나, 꺾이거나, 고양이가 뒷다리를 질질 끄는 경우가 있습니다.
- 고양이는 몇 걸음 걷다가 앉거나 넘어지는데, 길 끝까지 이런 행동을 여러 번 반복합니다.
- 그 동물은 앞다리나 뒷다리를 땅에서 떼지 않고 질질 끌고 다닙니다.
이 증상은 대개 매우 빠르게 악화되지만, 보호자가 초기에 동물병원에 연락할 수 있다면 치료 성공률이 높아져 발이 완전히 마비되는 것을 막을 수 있습니다.
이유
뒷다리 기능 부전을 유발하는 원인으로는 바이러스 감염, 외상 후유증, 정형외과적 문제, 체내 대사 장애 등 다양한 요인이 있을 수 있습니다.
혈전색전증
대퇴동맥에 혈전이 형성되어 혈액순환계에 박히는 위험한 질환입니다. 다리로 가는 혈류가 차단되어 뒷다리 운동 능력 상실을 시작으로 상태가 급속도로 악화되어 3~4일 내에 사망에 이르게 됩니다.
혈전색전증이 시작되면 발을 간헐적으로 떨고, 안절부절못하며, 애처롭게 울고, 만지면 물거나 할퀴는 등의 행동을 보일 수 있습니다. 마비는 빠르게 진행되고, 발은 차가워지며, 동물은 음식과 물을 거부합니다. 혈전색전증에서 회복될 가능성은 희박하므로 발 기능 부전이 시작된 후 몇 시간 이내에 의료 도움을 받는 것이 중요합니다.
진행성 비타민 결핍증
이 현상은 특히 성장이 활발한 새끼 고양이와 수유 중인 어미 고양이에게서 가장 흔하게 관찰됩니다. 비타민 결핍의 원인 증상으로는 체내 기생충 감염, 일조량 부족, 강력한 항생제 치료, 또는 영양 부족 등이 있습니다. 다리 마비 외에도 심한 쇠약, 체중 감소, 빈혈이 발생할 수 있습니다.
신부전
이 질병은 비뇨생식계 전체의 기능 부전을 초래하며, 뒷다리 마비, 소변량 감소, 무기력증, 설사 및 구토, 체온 상승 등의 증상을 나타냅니다.
이형성증
고관절 이형성증은 선천적인 고관절 이상으로 발생하며, 골절이나 탈구의 위험을 증가시킵니다. 다리 기능이 저하되거나 이미 저하된 고양이의 활동량 부족, 단백질 함량이 높은 불균형한 식단, 과체중은 이러한 증상을 악화시킵니다. 다리 기능을 상실한 후에는 고양이가 집안에서 거의 움직이지 못하고, 때로는 화장실을 제대로 이용하지 못할 수도 있습니다.
심근병증
심근병증은 심장벽이 두꺼워지고 심장 용적이 증가하여 발생합니다. 고양이 심근병증에서 다리 마비는 비교적 드문 합병증이지만, 완전히 무시해서는 안 됩니다.
사지 마비는 심장이 사지에 필요한 산소를 충분히 공급하지 못해 근육이 위축되기 때문에 발생합니다. 호흡 곤란, 무기력증, 마른기침이 나타나고, 동물은 평소보다 더 많이 잠을 잡니다.
뇌졸중
고양이의 사지 운동 기능 상실은 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 혈관 막힘은 노령 동물뿐만 아니라 어린 동물에서도 피로 또는 운동량 감소로 인해 발생할 수 있습니다. 뇌졸중이 발생하면 삼키는 반사가 손상되고 침샘 활동이 증가합니다. 보호자는 발작 자체는 알아차리기 어렵지만, 다리와 신체 다른 부위의 마비와 같은 결과는 쉽게 발견할 수 있습니다. 사람의 경우와 마찬가지로, 재활의 성공 여부는 치료를 얼마나 빨리 시작하느냐에 달려 있습니다.
척수 손상
이 증상은 고양이가 일정 높이에서 떨어졌을 때 발생합니다. 반드시 등으로 떨어지는 것은 아니며, 앞발로 떨어질 수도 있지만, 갑작스러운 충격으로 척추의 뒷부분이 손상될 수 있습니다.
이후 뒷다리와 꼬리에 기능 장애가 나타나고, 경우에 따라 개별 내장 기관의 신경 분포에도 이상이 발생할 수 있습니다.
추간판 탈출증
경험이 풍부한 수의사는 디스크가 척추뼈 위로 튀어나온 것을 느낄 수 있지만, 경험이 부족한 수의사는 문제가 있는 부위를 정확히 찾아내기 어려울 것입니다. 헤르니아 이는 혈관과 신경을 압박하여 뒷다리로 신경 자극이 전달되지 못하게 하고, 결국 보행 장애와 다리 기능 부전으로 이어집니다. 정상적인 다리 기능을 회복하려면 신경 자극의 흐름을 복원해야 합니다.
진드기 마비
이 질병은 진드기에 물린 후 발생하므로, 보호자들은 보통 예방에 중점을 둡니다. 즉, 고양이를 외출시키기 전에 털에 특수 제품을 발라주는 것입니다. 진드기 마비는 신경계를 손상시켜 고양이가 불안해하거나 무기력해지는 증상이 번갈아 나타납니다. 다리가 약해지면 치료 효과가 떨어지므로 조기에 도움을 주는 것이 중요합니다.
뇌 염증
이 위험한 질환은 신경 조직 감염, 기생충 감염, 독소 섭취, 자가면역 질환 활성화 등으로 발생합니다. 뒷다리 마비 외에도 구토, 설사, 발열, 야뇨증, 탈수 등의 증상이 나타납니다.
적절한 시기에 치료를 받으면 사지의 운동 기능이 완전히 또는 부분적으로 회복됩니다.
부갑상선기능항진증
비타민 D와 칼슘 결핍, 그리고 인 과다로 인해 발생하는 특정 질환으로, 갑상선 기능에 악영향을 미칩니다. 부갑상선 호르몬 과다 분비로 인해 뼈 기형, 발작, 발 근육 약화 등이 나타날 수 있습니다. 치료에는 시간이 걸리며, 호르몬 균형이 회복되면 고양이는 다시 자유롭게 움직일 수 있게 됩니다.
뒷다리의 골절 또는 탈구
이러한 부상은 싸움, 구타, 타격 또는 점프 실패로 인해 발생할 수 있습니다. 때때로 고양이는 플라스틱 창문에 끼어 탈출하려다 스스로에게 더 큰 부상을 입히기도 합니다.
고양이는 부상 부위를 살펴보려는 시도에 적대적인 반응을 보일 수 있으며, 때로는 큰 소리로 골골거리며 주인 곁에 꼭 붙어 있을 수도 있습니다. 며칠 후에는 고양이가 보통 똑바로 설 수 있지만, 골절 부위가 제대로 아물지 않을 가능성이 매우 높습니다.
어떻게 해야 할까요?
수의사는 치료를 시작하기 전에 정확한 근본 원인을 파악해야만 효과적인 치료가 가능하기 때문에 종합적인 치료 계획을 세웁니다. 근본적인 병리를 파악하기 위해 다음과 같은 검사가 시행됩니다.
- 신경학적 검사 및 발 부위의 반사 활동 확인;
- 허리뼈 엑스레이 사진;
- 복부 장기 초음파 검사;
- 감염성이 의심되는 경우 세균 배양 검사를 실시하십시오.
- 표준 소변 및 혈액 검사;
- 척추 및 머리 MRI 검사;
- 사지의 감각을 확인합니다.
이러한 검사는 절대 개별적으로 의뢰되지 않습니다. 수의사는 임상 양상에 따라 가장 가능성이 높은 질병을 확진하거나 배제하기 위해 여러 검사를 의뢰합니다. 사지가 마비되는 상황에서는 장시간의 진단에 시간을 낭비할 여유가 없습니다.
수의사가 고양이의 뒷다리에 문제가 생기는 이유를 설명합니다. 동영상
특정 병리가 확인되면 전문의는 치료 계획을 세웁니다. 이 계획에는 다음과 같은 방법들이 포함될 수 있습니다.
- 수술적 치료. 심근병증과 척추 손상의 경우 수술이 필요합니다. 이러한 수술은 병원에서만 시행되며, 전문의가 며칠 동안 고양이의 상태를 관찰합니다.
- 대부분의 질병은 주사, 알약, 점안액, 젤, 연고, 비타민 등의 형태로 된 약물로 치료할 수 있습니다.
- 때로는 보행을 시뮬레이션하는 데 도움이 되는 정형외과용 보조기구를 사용해야 할 필요가 있습니다. 이러한 보조기구는 직접 만들거나 기성품을 구입할 수 있습니다.
- 어떤 경우에는 물리치료가 불가피합니다. 침술, 골수자극 치료, 마사지 등이 이에 해당합니다.
- 치료 기간 동안에는 식단이 중요하며, 수의사가 이에 대해 자세히 알려줄 것입니다.
반려동물의 발에 문제가 생겼을 때 주인의 신속한 대처는 반려동물의 건강뿐 아니라 생명에도 영향을 미친다는 점을 명심해야 합니다. 따라서 이러한 경우에는 지체하는 것이 용납될 수 없습니다.
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