고양이 백선: 증상 및 치료법
백선(링웜) 또는 피부진균증(라틴어로 링웜)은 피부사상균에 의해 발생하는 피부 질환으로, 이 진핵생물은 모발과 피부의 케라틴을 분해합니다. 현재까지 40여 종의 피부사상균이 알려져 있습니다. 고양이의 경우, 피부진균증은 주로 Microsporum canis, Microsporum gypseum, 그리고 Trichophyton에 의해 발생합니다. 이 질병은 전염성이 매우 강하며, 인간에게 전염될 수 있다 그리고 장기적인 치료가 필요합니다.
위험 요인 및 감염 경로
병원성 진핵생물의 포자는 휴면 상태로 수년간 생존할 수 있으며, 적절한 환경에 노출되면 활발하게 번식하기 시작합니다. 고양이는 주로 동족 고양이로부터 감염되며, 길고양이가 곰팡이 감염의 보균자인 경우가 매우 흔합니다.
꼭 알아두세요! 고양이는 집 밖으로 나가지 않아도 곰팡이 감염에 걸릴 수 있습니다. 미세한 곰팡이 씨앗은 먼지가 많은 공기, 더러운 신발, 고양이 사료, 침구, 심지어 물을 통해서도 집 안으로 들어올 수 있습니다.
수의사들은 다음과 같은 요인들이 고양이의 피부진균증 발생을 유발한다고 생각합니다.
- 면역력 저하. 생후 1년 미만의 새끼 고양이는 면역 체계가 아직 완전히 발달하지 않았으며, 성묘의 경우에도 질병으로 인해 면역력이 약해질 수 있습니다.
- 영양 부족은 동물의 질병 저항력을 감소시킨다.
- 피부 손상. 병원성 곰팡이는 피부의 자연 보호 장벽이 손상되면 더 쉽게 침투할 수 있습니다.
- 유전적 소인. 페르시안 고양이는 백선에 더 취약한 것으로 나타났습니다. 인위적으로 개량된 이 품종은 곰팡이를 포함한 특정 유형의 감염과 싸우는 데 필요한 유전자가 부족합니다.
증상
이 질병은 서서히 진행되며 처음에는 작은 피부 병변에 나타납니다. 사진에서 볼 수 있듯이, 감염된 부위의 털은 마치 탈피하듯 빠지고 피부는 염증이 생겨 물러집니다. 백선은 주로 머리와 귀, 옆구리, 꼬리 밑동에 발생합니다. 병변은 점차 확대되어 심한 경우에는 동물의 거의 전신을 덮을 수도 있습니다. 마치 고양이의 털이 삭발된 것처럼 보이기 때문에 백선이라는 이름이 붙었습니다.
피부진균증의 가장 힘든 증상 중 하나는 극심한 가려움증입니다. 감염 부위에는 기름지고 비늘 같은 딱지가 생깁니다. 고양이는 이 딱지를 끊임없이 긁어대며, 이로 인해 피부사상균 포자가 인접한 부위에 생기는 미세한 상처로 옮겨갑니다.
이 질병은 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.
- 표재성(외부) 탈모는 국소 탈모(특정 부위의 모발 손실)로 나타납니다.
- 심부 염증 - 피부의 모든 층에 손상을 일으키는 것이 특징이며, 심각한 염증, 때로는 화농성 염증을 유발할 수 있습니다.
- 제거됨 - 곰팡이 포자가 작지만 많은 국소 부위에 집중되어 있어 파괴하기가 매우 어렵다는 특징을 가지고 있습니다.
피부진균증의 징후는 비교적 명확하지만, 알레르기성 피부염, 습진, 다양한 원인의 탈모증 등 다른 피부 질환과 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 따라서 수의사만이 감별 진단을 통해 정확한 치료법을 처방할 수 있습니다.
진단
무좀 진단은 병든 동물의 털 샘플과 피부에서 채취한 검체를 현미경, 세균학적, 형광 현미경으로 검사한 결과를 바탕으로 이루어집니다.
현미경으로 검체를 검사하면 50~70%의 경우에서 피부사상균이 발견됩니다. 백선을 진단하는 또 다른 일반적인 방법은 우드 UV 램프를 사용하는 것입니다. 사진에서 볼 수 있듯이, 이 램프의 빛 아래에서 백선을 유발하는 곰팡이의 포자는 밝은 녹색으로 형광을 발합니다. 그러나 이 방법의 효과는 60% 정도로 제한적인데, Microsporum canis의 일부 종과 Trichophyton mentagrophytes의 모든 종은 자외선에 민감하지 않기 때문입니다.
무좀균 포자를 검출하는 가장 정확한 방법은 영양 배지에서 균을 배양하는 것입니다. 미세포자균 군집은 2~3일 내에 자라기 때문에 세균학적 검사는 신속한 방법은 아닙니다. 그러나 이 방법은 가장 정확한 결과를 제공하며, 항진균제 선택에 중요한 진핵생물 종을 식별할 수 있게 해줍니다.
치료
질병이 경미한 경우, 특히 고양이가 단모종인 경우에는 항진균 연고 또는 스프레이:
국소 치료제와 유황석회 목욕을 병행하면 좋은 효과를 볼 수 있습니다. 하지만 이러한 목욕 후 동물의 털이 노랗게 변하고, 용액의 냄새가 매우 불쾌합니다.
심한 백선증의 경우, 목욕이나 국소 치료제가 효과가 없으면 수의사는 경구 약물을 처방할 수 있습니다. 수의사들은 항생제인 그리세오풀빈과 항진균제인 이트라코나졸 또는 테르비나핀을 백선증 치료에 가장 효과적인 약물로 여깁니다. 복용량과 치료 기간은 개별적으로 결정됩니다.
중요! 고양이 보호자께서는 반려동물의 백선 치료에 최대 6주가 소요될 수 있음을 유의하시기 바랍니다. 이는 피부사상균의 생존력이 매우 높아 포자를 완전히 박멸하기 어렵기 때문입니다. 아주 적은 양의 포자라도 남아 있으면 재발 위험이 높아집니다.
예방 조치
피부진균증을 예방하는 확실한 방법은 백신 접종이며, 이는 모든 동물병원에서 받을 수 있습니다. 반려동물의 감염 위험을 줄이려면 적절한 영양 공급을 통해 면역 체계를 강화하고, 필요한 경우 주기적으로 비타민 보충제를 투여해야 합니다.
미세한 곰팡이 포자는 먼지를 통해 외부에서 쉽게 유입됩니다. 반려동물이 무좀에 감염되는 것을 예방하려면 최소한 일주일에 한 번은 물을 사용하여 정기적으로 청소해야 합니다.
고양이가 백선에 걸렸다면, 이 질병은 사람에게도 위험하기 때문에 치료 중 필요한 모든 절차는 일회용 의료용 장갑을 착용하고 진행해야 합니다. 반려동물이 완전히 나을 때까지 이 지침을 반드시 따라야 합니다.
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