노령묘: 관리 및 유지. 노령묘 질병

누구도 영원히 살 수는 없습니다. 반려동물도 예외는 아닙니다. 모든 생명체는 각자의 수명이 있고, 노화는 마치 소리 없이 다가오는 것처럼 서서히 찾아옵니다. 처음에는 털에 흰털이 나기 시작하고, 관절에 통증이 생기기 시작하며, 마침내 노령 고양이에게 흔히 나타나는 질병들이 나타나기 시작합니다.

나이가 든 고양이는 특별한 관리가 필요합니다. 예방 차원의 동물병원 방문 횟수가 늘어나고, 더욱 철저한 검진을 받게 됩니다.

몇 가지 역사적 사실

고양이의 평균 수명은 15~18년입니다. 운이 좋으면 20년까지 사는 고양이도 있죠. 상상이나 할 수 있겠어요? 세계에서 가장 오래된 고양이 이 고양이는 1972년에 태어났어요! 주인은 1999년에 세상을 떠났고, 이 고양이는 그보다 오래 살았답니다. 주인의 대자(代子)와 함께 살게 되었는데, 아직도 함께 지내고 있어요. 이 고양이가 사람 나이로 얼마나 될지 생각해 보세요! 세계에서 가장 오래 산 고양이는 약 180살이라고 하네요!

고양이는 나이가 들면서 어떻게 변할까요?

가장 먼저 나타나는 변화는 외적인 것입니다. 털이 회색으로 변하고 엉키며 털갈이가 심해집니다. 이빨이 흔들리거나 빠지기도 합니다. 성격도 나빠지고 식성도 변합니다. 사람과 마찬가지로, 나이 든 고양이는 잠을 더 많이 자고 집안을 뛰어다니며 말썽을 부리는 일도 줄어듭니다.

그러면 내부적인 변화가 시작됩니다. 신진대사가 교란되어 현저히 느려집니다. 이때 노령묘에게 흔히 나타나는 질병들이 발생하기 시작합니다. 신장 결석은 대부분 신진대사 저하로 인해 발생합니다. 당뇨병 또한 흔한 질병인데, 고양이(그리고 개도 마찬가지)의 경우 췌장의 베타 세포 기능 장애로 인해 발생합니다.

감각기관

나이가 든 고양이는 시력, 청력, 후각을 잃습니다. 또한, 자신을 보호하려는 본능이 거의 남아 있지 않기 때문에 장시간 혼자 두지 않는 것이 매우 중요합니다. 고양이가 실수로 다치는 것을 방지하기 위해 집을 고양이에게 안전하게 만들어 주세요.

관절과 내장 기관의 기능

관절염은 나이가 든 고양이들을 괴롭히는 질병입니다. 발바닥이 아프고 관절 부위가 붓고 딱딱해집니다. 반려동물들은 다리를 움직이거나 구부리는 데 어려움을 겪습니다. 관절염은 면역 체계가 약해져 감염이 악화되는 경우가 흔하며, 면역 체계 약화 또한 노화의 결과입니다.

내장 기관의 기능이 저하됩니다. 심장이 제대로 기능하지 못하고, 심장 박동이 불규칙해지며, 저녁이 되면 부기가 나타납니다. 심장성 기침이 발생할 수도 있는데, 이는 고양이가 밤에 특히 불편해하는 증상입니다. 이는 심장계가 낮 동안 매우 피곤해져서 "야간 증상"이 나타나는 것으로 쉽게 설명할 수 있습니다.

소화계통

소화 기능 또한 제대로 작동하지 않습니다. 효소 수치가 감소하여 소화 속도가 현저히 느려집니다. 노화된 간은 필요한 양의 담즙을 생성하지 못하므로 지방이 많은 음식은 권장되지 않습니다. 담낭에 담석이 생길 수도 있는데, 이는 극심한 통증을 유발합니다. 또한, 담석이 담관에 걸려 담즙이 역류할 수도 있습니다. 신속한 수의학적 치료를 받지 않으면 사망에 이를 수 있습니다.

변비가 발생할 수 있습니다. 노령묘에게 적합한 식단을 짜는 것이 매우 중요합니다. 변비 예방을 위해 충분한 수분을 공급해 주세요.

비뇨생식계

비뇨생식계 또한 노화와 마모의 영향을 받습니다. 요로결석 외에도 장기 위축 및 이영양증이 발생할 수 있습니다. 특히 중성화 수술을 하지 않은 고양이의 경우 생식기에 악성 종양이 발생할 수 있습니다. 유선, 자궁, 난소에 종양이 생길 수 있으며, 중성화 수술을 하지 않은 수컷의 경우 전립선암이 흔합니다. 보시다시피 고양이의 노화 관련 변화는 사람과 크게 다르지 않습니다. 따라서 고양이에게도 상당한 관리가 필요합니다.

나이가 든 고양이는 소변이나 대변을 참지 못할 수 있습니다. 이럴 때 고양이를 혼내지 마세요. 고양이 잘못이 아닙니다. 노화로 인해 괄약근이 약해졌기 때문입니다. 특수 기저귀, 패드, 비닐 시트 등을 사용할 수 있습니다. 고양이가 배변을 할 수 있도록 여러 개의 화장실을 마련해 주는 것도 좋습니다.

나이든 고양이를 돌보는 방법

영양물 섭취

노령묘(위 사진)는 특별한 관리가 필요합니다. 특별한 사료를 먹여야 하죠. 노령묘용 건사료는 영양소가 더 풍부해야 합니다. 모든 필수 영양소가 함유된 최고급 또는 홀리스틱 사료를 구입하는 것이 이상적입니다. 또한 노령묘를 위해 특별히 제조된 사료를 선택해야 합니다.

나이가 든 고양이는 무기력, 허약함 또는 내장 질환으로 인해 식욕이 없을 수 있습니다. 그러나 고품질 사료는 칼로리가 높기 때문에 소량만으로도 배고픈 고양이를 만족시킬 수 있습니다. 이는 식욕이 부족한 고양이에게 생존에 필요한 에너지를 공급해 주기 때문에 매우 중요합니다.

고양이의 식단은 소화기관에 부담을 주지 않는 건강하면서도 가벼운 음식으로 구성되어야 합니다. 고양이에게 억지로 먹이를 주지 마세요. 가장 중요한 것은 고양이가 물을 충분히 마시도록 하는 것입니다. 나이가 많은 고양이가 죽어가는 경우, 음식을 먹을 수 없게 됩니다. 억지로 먹이려고 하지 마세요.

노령묘는 부드러운 음식을 먹어야 합니다. 건사료는 씹고 소화시키기 어렵습니다. 이빨이 이미 흔들리거나 몇 개는 빠졌을 수도 있고, 마모되었을 가능성도 높습니다.

미용 및 손톱 관리

고양이 털은 반드시 고양이 전용 브러시로 빗어주세요. 발톱도 다듬어 주세요. 나이가 든 고양이는 발톱이 더 빨리 자랍니다. 비타민도 잊지 마세요. 나이 든 반려동물에게는 비타민이 필요합니다.

구충과 예방접종을 잊지 마세요. 고양이가 나이가 많다고 해서 기생충에 감염되지 않거나 질병에 걸리지 않는다는 보장은 없습니다. 면역 체계가 약해졌기 때문에 어떤 감염이든 쉽게 재발할 수 있습니다.

편안한 조건

반려동물이 편안하고 방해받지 않고 잠을 잘 수 있는 아늑한 공간을 마련해 주세요. 질병 예방을 위해 바람이 들어오지 않는 곳이어야 합니다. 만약 고양이가 평생 소파나 창틀을 뛰어다니며 생활했다면, 안전하게 내려올 수 있도록 도와주세요. 예를 들어, 나이 든 고양이가 한 번에 뛰어내리는 대신 여러 단계에 걸쳐 내려올 수 있도록 발판이나 쿠션을 놓아주는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면 뼈와 관절이 약해져 부상을 입을 수 있습니다.

집에 새 반려동물이 생겼어요.

사랑하는 노령묘가 살아있을 때는 새끼 고양이를 데려오지 않는 것이 가장 좋습니다. 이는 노령묘에게 엄청난 스트레스를 줍니다. 노령묘는 당신이 이미 다른 고양이를 찾았다고 생각할 가능성이 높습니다. 질투심에 사로잡혀 당신과 새끼 고양이 모두에게 복수하려 들 수도 있습니다. 실제로 나이 든 고양이가 새로운 고양이가 온 직후 원망과 질투심 때문에 죽는 경우도 드물지 않습니다.

할머니를 밖에 내보내지 마세요. 반사 신경이 예전 같지 않아서 차에 치일 수도 있고, 길고양이들이 약한 곳을 보고 달려들 수도 있어요. 싸움에서 살아남지 못할 수도 있고, 날씨가 안 좋으면 감기에 걸릴 위험도 있죠. 그러니 할머니는 집에서 편안하게 여생을 보내시도록 해 주세요.

다음 글도 읽어보세요:

• 고양이와 고양이 발톱 관리
• 고양이는 화장실에 갈 수 없어요.
• 고양이 간염