개 척추증: 증상 및 치료
개에서 척추증은 척추뼈에 뼈가 자라나는 만성 퇴행성 질환입니다. 노화와 관련이 있으며, 질환이 진행됨에 따라 상당한 불편함을 유발할 수 있습니다.
발생 기전
일반적으로 인대는 척추뼈에 붙어 척추에 필요한 유연성을 제공하고 척수를 보호합니다. 추간판은 충격 흡수 및 완충 역할을 합니다.
골극(뼈돌기)은 노화로 인한 인대 손상과 추간판 파괴에 대한 보호 반응으로 형성됩니다. 손상된 관절을 강화하기 위해 크게 자라는 것으로 추정됩니다.
골극은 한 곳(하나의 척추뼈)에만 발생할 수도 있고 척추를 따라 여러 곳에 발생할 수도 있습니다. 가장 흔하게는 흉추와 요추에서 발견됩니다. 이 병변은 척추뼈의 밀도를 크게 감소시켜 질병이나 외상에 더 취약하게 만듭니다. 또한 골극이 척추뼈를 압박하여 신경 말단을 압박할 수도 있습니다. 때로는 골극이 과도하게 자라 마치 새로 형성된 뼈처럼 보이기도 합니다.
이유
개에서 척추증이 발생하는 주된 원인은 노화로 인한 신체 변화와 유전적 소인입니다. 따라서 이 질환을 예방하는 것은 사실상 불가능합니다. 하지만 다른 원인들도 있습니다.
- 골연골증;
- 나쁜 자세;
- 선천성 뼈 기형;
- 대사 장애;
- 장시간에 걸친 과도한 신체적 활동;
- 저체온증;
- 감염;
- 척추 손상;
- 실패한 수술.
통계에 따르면 이 질병은 5~7세 이상의 동물에서 나타납니다. 더 어린 나이에는 사역견이나 정기적으로 운동하는 개에서만 발병합니다.
증상
척추증은 대개 천천히 진행되어 알아채기 어렵습니다. 개에게서 뚜렷한 증상이 나타나는 것은 더 이상 치료가 불가능한 시점입니다. 하지만 반려동물을 정기적으로 검진하고 자세히 관찰한다면 증상을 더 일찍 발견할 가능성이 있습니다.
주인이 가장 먼저 알아차릴 수 있는 징후는 동물의 척추 움직임이 줄어든다는 것입니다. 특히 허리 부분에서 이러한 현상이 두드러집니다. 개의 자세가 약간 구부정해지고, 움직이는 데 어려움을 느끼며 최대한 움직임을 줄이려고 합니다.
병이 진행됨에 따라 개는 장애물을 극복하는 데 어려움을 겪기 시작합니다. 긴 산책은 개에게 극심한 고통이 됩니다. 점프를 하거나 계단을 오를 때 통증 때문에 낑낑거립니다. 척추에 가해지는 압력 또한 통증을 유발합니다. 개는 점프나 놀이를 거부하고 대부분의 시간을 침대에서 보냅니다. 날씨 변화에 특히 예민하게 반응합니다.
시간이 지남에 따라 운동 협응력이 현저히 저하되고 부분적 또는 완전한 마비가 발생합니다. 가슴이 딱딱해지고 등의 모양이 변형됩니다. 개는 가만히 누워 움직이지 않으려고 합니다.
진단
척추증은 동물병원에서 척추 X선 촬영을 통해 진단할 수 있습니다. 척추증은 종종 다른 질환으로 검진을 받는 과정에서 우연히 발견됩니다. 뼈의 변화로 인한 합병증을 확인하거나 배제하기 위해 X선 촬영은 일반적으로 여러 번 시행됩니다.
X선 촬영 외에도 MRI(자기공명영상) 또는 척수조영술이 이 질환을 진단하는 데 사용됩니다. MRI는 척추의 병변 부위를 시각화할 뿐만 아니라 골극의 크기를 밀리미터 단위까지 정확하게 측정할 수 있게 해줍니다. 감염이 의심되는 경우 혈액 검사가 필요합니다. 필요한 경우 수의정형외과 전문의와의 상담을 권장합니다.
치료 방법
개 척추증은 노화와 관련된 질환으로 완치될 수 없습니다. 자격을 갖춘 전문가는 동물의 불편함을 최소화하고 정상적이고 만족스러운 삶을 영위할 수 있도록 치료법을 처방하는 것이 중요합니다. 이러한 치료는 염증을 줄이고 혈류를 개선하며 척추 조직의 비가역적인 변화를 늦추는 것을 목표로 합니다.
치료 계획은 각 환자의 상태에 따라 개별적으로 수립됩니다. 이는 질병의 심각도, 나타나는 증상 및 진행 단계에 따라 달라집니다.
- 통증이 없다면 특별한 치료는 필요하지 않습니다. 스트레스를 최소화하고 균형 잡힌 식단을 제공하는 것으로 충분합니다.
- 통증이 발생하면 수의사는 마취제를 처방합니다. 진통제코르티코스테로이드는 급성 염증을 완화하기 위해 때때로 사용됩니다.
- 동반 질환이 있는 경우 반드시 치료해야 합니다. 예를 들어 감염이 있는 경우에는 항균 치료가 항상 처방됩니다.
질병이 심각한 형태로 진행될 위험을 줄이려면 적절한 식단을 꾸준히 유지하는 것이 중요합니다. 소화가 잘 되고 섬유질이 풍부한 음식을 선택해야 합니다. 지방 섭취는 제한하는 것이 가장 좋습니다. 규칙적인 적당한 운동 또한 권장됩니다.
척추증 초기 단계에서는 동종요법을 사용할 수 있습니다. 이 방법은 효과적이며 추가적인 조직 손상을 예방합니다.
- 통증 부위에 물리 치료를 적용하면 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 치료는 여러 차례에 걸쳐 시행됩니다. 혈액 순환 개선을 위해 마사지도 권장됩니다.
- 척추에 생긴 종양이 척수 신경근을 압박하기 시작하면 수술이 필요합니다. 그렇지 않으면 동물의 사지가 기능을 잃을 수 있습니다.
- 골극 흡수를 위한 또 다른 방법은 리다제 주사를 사용하는 것입니다. 그러나 이 방법이 항상 효과적인 것은 아닙니다.
수술이 만병통치약은 아닙니다. 수술적 치료가 성공적이지 못한 경우도 많습니다. 특별한 문제가 없다면 식이요법과 가벼운 운동으로 충분할 수 있습니다. 반려견을 수영장에 데려가거나 특수 운동 기구를 이용해 운동시킬 수 있습니다. 이렇게 하면 근육 활동을 자극하고 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다. 척추에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다.
척추증을 조기에 발견하면 예후가 좋습니다. 충분한 관리를 받으면 반려동물은 통증 없이 건강한 삶을 누릴 수 있습니다.
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