개가 자기 똥을 먹는 이유와 대처법:

개가 배설물을 먹는 습관을 식분증이라고 합니다. 통계에 따르면 약 15%의 개가 정기적으로 식분증을 보이며, 약 80%는 가끔씩만 보입니다. 이러한 행동은 암컷과 중성화된 수컷에게서 가장 흔하게 나타납니다. 미니어처 푸들처럼 아주 드물게 식분증을 보이는 품종도 있습니다. 그렇다면 개는 왜 고양이 배설물이나 자신의 배설물을 먹는 걸까요?

분변섭취증의 원인

개들을 광범위하게 관찰한 결과, 애견학자들은 개의 분변 섭취증의 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다. 그러나 다음과 같은 요인들이 이 해로운 습관의 발생을 유발할 수 있다는 것을 발견했습니다.

• 모방. 어미개는 생후 첫 한 달 동안 새끼의 배설물을 먹지만, 고형식을 시작한 후에는 거의 먹지 않고 가끔씩 "똥"을 먹기도 합니다. 새끼들은 어미의 행동을 보고 따라 할 수 있으므로, 성견이 되어서도 같은 행동을 반복하지 않도록 제지해야 합니다.
• 부적절한 식단(주로 죽이나, 반대로 고기, 뼈, 저렴한 애완동물 사료, 짜고 기름진 음식 등을 먹이는 경우)으로 인해 장내 미생물총의 불균형이 발생할 수 있습니다. 야생의 개들은 소화를 돕기 위해 배설물을 먹는데, 배설물에는 소화를 촉진하고 무거운 음식을 분해하는 박테리아와 효소가 들어 있습니다. 그러나 도시 환경에서 사육되는 개들은 본능적으로 배설물을 대체할 만한 것을 찾으려 합니다.
• 위장 장애와 관련된 질병은 초기에는 눈에 띄지 않다가 반려동물의 건강이 심각하게 악화된 후에야 나타날 수 있습니다. 스트레스, 굶주림 또는 과식은 반려동물의 배변 문제, 복부 팽만감 및 기타 불편함을 유발할 수 있으며, 반려동물이 대변을 먹는 것은 단순히 불편함을 해소하려는 시도입니다.

• 배고픔. 동물이 극도로 배고프면 먹을 수 있는 것은 무엇이든 찾아 배를 채우려고 할 것입니다.
• 주인의 관심을 끌려는 시도입니다. 때때로 개는 자신의 배설물이나 고양이의 배설물을 먹음으로써 주인의 반응을 유도하고, 주인의 꾸지람을 더 큰 관심으로 받아들이는 경우가 있습니다. 또 다른 예로는 개가 배설물을 덥석 물고 도망치면 주인이 쫓아가 꾸짖는 경우입니다. 결과적으로 개는 이러한 행동을 재미있는 놀이로 여기게 됩니다.
• 타고난 본능. 개과의 조상 중에는 썩은 고기를 먹는 동물들이 있었기 때문에, 일부 개들은 사람의 배설물을 포함하여 특유의 냄새가 나는 약간 상한 음식에 대한 본능적인 갈망을 간직하고 있습니다.
• 질투심. 동물들은 배설물을 영역 표시 수단으로 인식하기 때문에, 만약 개가 다른 반려동물(예: 고양이)과 함께 산다면 고양이의 배설물을 먹을 수도 있습니다. 이렇게 함으로써 자신의 영역에서 경쟁자의 배설물과 냄새를 제거하는 것입니다.

참고: 수의사들에 따르면, 고양이 배설물을 먹는 또 다른 이유는 고양이 사료처럼 배설물에도 단백질이 많이 함유되어 있기 때문입니다. 반면 개 사료에는 단백질이 거의 들어 있지 않습니다. 이는 개에게 과도한 단백질 섭취가 신장 질환을 유발하는 등 위험할 수 있기 때문입니다.

• 처벌에 대한 두려움. 개는 고양이 배설물뿐만 아니라 자신의 배설물도 먹을 수 있습니다. 이러한 행동은 과거에 부적절한 장소에 배변하여 심한 처벌을 받은 경험이 있는 반려동물에게서 나타날 수 있습니다. 더 이상의 처벌을 피하기 위해 개는 자신의 배설물을 먹어 흔적을 지우려 하는 것입니다.

일부 개들은 배설물을 먹을 뿐만 아니라 그 위에 뒹굴기도 합니다. 이는 대개 사냥 본능 때문이거나, 위험으로부터 자신을 숨기려는 스트레스와 두려움 때문에 자신의 냄새를 감추려는 시도입니다.

분변섭취의 위험성은 무엇인가요?

• 감염 위험대변에는 많은 박테리아, 바이러스 및 기생충이 포함되어 있어 위장 질환을 유발할 수 있습니다.

• 독성: 독소 및 유해 물질 함유 가능성 (특히 타인의 배설물을 섭취할 경우).

• 기생충 및 원생동물 감염 가능성- 특히 다른 동물의 배설물과 접촉할 경우 매우 위험합니다.

어떻게 해야 할까요?

이러한 나쁜 습관의 명확한 원인이 없기 때문에, 반려견이 대변을 먹는 것을 막기 위해 보호자가 할 수 있는 확실한 방법은 없습니다. 이러한 상황에서는 종합적인 접근 방식이 가장 효과적입니다.

원인을 찾아 제거하십시오.

이를 위해서는 다음이 필요합니다.

• 개의 식단을 검토하세요;
• 반려동물에게 충분한 관심을 주세요 (산책을 더 자주 시키고, 활발하게 놀아주세요).
• 교육 및 훈련에 참여하다;
• 반려견의 영양과 건강에 대해 수의사와 상담하고 기생충 감염 여부를 확인하십시오.
• 필요한 경우 수의사가 처방한 치료를 받으십시오.

처벌을 포기하라

이 불쾌한 습관을 고치기 위해 강압적인 방법을 사용하지 마세요. 산책 중에 반려견이 또다시 배설물을 먹으려 하는 것을 발견했다면 다음과 같이 하세요.

• 개의 주의를 끌어 당신에게로 부르세요.
• 그가 오면 간식으로 보상해 주세요.
• 다른 활동(조깅, 공이나 막대기로 놀기 등)으로 주의를 돌리세요.

대략적인 실행 계획

1. 수의사의 진단(검사, 질병 배제).

2. 복합 비타민/효소를 첨가한 새로운 식단 구성.

3. 식사 시간을 변경하세요: 더 자주, 한 번에 조금씩 주세요.

4. 배변 직후 즉시 대변을 치워야 합니다.

5. 훈련: "안 돼"라는 명령어와 배변을 거부했을 때 즉각적인 보상.

6. 대체 활동: 게임, 산책, 장난감.

7. 2~4주 후에 수의사에게 다시 진찰받으세요.

예방 권장 사항

• 정기 건강 검진

• 반려견이 자주 다니는 곳을 깨끗하게 유지하세요

• 삶에 대한 흥미 유지하기 - 새로운 산책로, 집중력 유지, 놀이

• 자신의 감정 상태를 살피고, 스트레스 상황과 강한 처벌을 피하십시오.

자신의 대변을 먹는 행위(식분증)는 불쾌하지만 치료 가능한 문제입니다. 특히 강아지의 경우 일시적인 경우가 많지만, 이러한 행동이 지속된다면 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 핵심은 의학적 원인을 배제하고, 영양 상태를 최적화하며, 훈련을 통해 행동을 교정하고, 반려견과의 정서적 유대감을 강화하는 것입니다. 이러한 종합적인 접근 방식을 통해 반려견의 건강한 습관을 되찾고 건강상의 위험을 줄일 수 있습니다.

산책을 나갈 때는 반려동물이 좋아하는 장난감과 간식을 잊지 마세요. 야외에서는 반려동물을 혼자 두지 마세요. 최대한 관심을 기울이고, 매일 훈련시키고, 명령에 복종하도록 가르치세요. 강아지에게 가장 중요한 것은 주인의 관심과 사랑을 받는 것입니다. 소리를 지르거나 심하게 혼내는 것보다 긍정적인 감정을 주고 간식과 놀이로 복종을 강화하는 것이 훨씬 효과적입니다.

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