고양이는 왜 용변을 본 후 집안을 뛰어다니는 걸까요?
반려묘의 습성을 이제 막 알아가기 시작한 주인들은 흔히 이런 질문을 던집니다. 고양이가 갑자기 용변을 본 후 이상 행동을 보이고, 집안을 뛰어다니고, 물건을 휩쓸고, 안아 올리는 것을 거부하는 이유는 무엇일까요?
집고양이와 야생 고양이의 행동을 연구하는 전문가들은 고양이가 화장실을 다녀온 후 보이는 이러한 특이하고 언뜻 보기에 이상해 보이는 행동을 설명하기 위해 몇 가지 가설을 제시했습니다.
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첫 번째 이유 – 포식 본능
집고양이는 야생 친척들과 마찬가지로 진정한 포식자입니다. 수 세기가 지난 지금도 이 동물들은 가장 험난한 환경에서도 효과적으로 사냥할 수 있는 강한 본능을 간직하고 있습니다.
배설물 냄새는 매우 지독해서 사냥꾼의 위치를 쉽게 드러낼 수 있습니다. 그렇기 때문에 동물은 본능적으로 배설물을 묻고 냄새가 털에 배는 것을 막기 위해 최대한 멀리 도망칩니다. 도시 아파트에서는 도망치기가 어렵기 때문에 고양이는 그저 방에서 방으로 뛰어다니기만 하고, 주인은 고양이가 특별한 이유 없이 이상 행동을 보인다고 느끼게 됩니다.
덧붙여 말하자면, 수컷과 암컷 고양이가 끊임없이 털을 핥고 다듬는 것은 바로 이러한 본능 때문입니다. 청결은 사냥을 방해할 수 있는 외부 냄새를 제거하는 데 핵심적인 요소입니다.
새끼 고양이든 성체 동물이든 이미 화장실이 있는 곳에서는 자기가 쓰려는 화장실을 사용하지 않으려는 모습을 볼 수 있습니다. 이미 다른 반려동물이 화장실을 사용하고 있을 수도 있죠. 이런 경우 동물들은 주인이 싫어할 것을 알면서도 금지된 장소에 배변하는 것을 선호하는 경향이 있습니다.
두 번째 이유 – 기분 좋은 감각
과학자들은 장을 자극하는 과정이 미주신경을 자극하여 동물에게 기분 좋은 감각을 유발할 수 있다고 믿습니다.
이는 고양이가 화장실을 사용하기 전에 화를 내는 이유와 사용 후 집안을 뛰어다니고 싶어하는 이유를 설명해 줄 수 있습니다.
각 동물은 소변을 보기 전이나 후에 독특한 감각을 경험합니다. 이 이상한 감각은 단 몇 초 동안만 지속될 수 있지만, 동물의 행동에도 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 동물들은 미친 듯이 뛰어다니거나 때로는 큰 소리로 야옹거릴 수도 있습니다.
세 번째 이유 – 주인의 관심을 끌기 위해
새끼 고양이에게 배변 훈련을 시킬 때는 고양이가 올바른 장소에 배변할 때마다 주의 깊게 살펴보세요. 칭찬해주고 간식으로 보상하며 성공을 함께 축하해주세요. 이렇게 하면 고양이는 올바른 행동을 했을 때 느끼는 즐거움과 주인의 보상 사이의 연관성을 배우게 됩니다.
하지만 어느 시점이 되면 주인들은 고양이가 화장실 사용에 성공했는지 여부에 큰 관심을 두지 않게 됩니다. 고양이가 이미 교훈을 얻었다고 생각하기 때문입니다. 그러나 고양이는 '화장실 의식'에 익숙해져 있고, 주인이 약속한 보상을 받는 데서 오는 기쁨과 만족감을 느끼기 때문에 계속해서 이 놀이를 이어가고 싶어 합니다.
고양이가 배변 후 미친 듯이 뛰어다니는 또 다른 이유는 주인이 자신의 요구를 들어주고 보상을 기다리고 있다는 사실을 알리고 싶어하기 때문입니다.
네 번째 이유 – 에너지의 급증
고양이들은 가끔씩 에너지가 폭발해서 미친 듯이 뛰고 점프하며 감정을 표출하곤 합니다.
일부 전문가들은 고양이의 활동량이 개체마다 크게 다를 수 있다고 지적합니다. 어떤 고양이는 하루에 여러 번 (보통 낮잠 후에) 갑자기 흥분하는 모습을 보이기도 하는데, 주인들은 고양이가 용변을 본 후 마치 집안을 뛰어다니는 것처럼 느껴져 "왜 그럴까?"라는 의문을 품게 됩니다. 하지만 감정 기복이 적어 주인이 집안을 뛰어다니는 일이 거의 없는 고양이도 있습니다.
본래 야행성 동물은 보통 낮 시간 중 어두운 시간에 가장 활발하게 움직입니다. 활동적인 고양이가 밤에 주인을 잠 못 들게 하는 이유와 그 해결책에 대해서는 "우리 고양이가 밤에 비명을 질러요"라는 글에서 자세히 다루었습니다.
이유 #5 – 통증 또는 불편함
고양이가 용변을 본 후 왜 그렇게 뛰어다니는지 이해하려면, 용변을 본 직후의 행동을 자세히 살펴보는 것이 좋습니다.
일반적으로 동물들은 고통스럽거나 불쾌한 감각을 느낄 때 다음과 같은 반응을 보입니다.
- 겁먹은 표정을 지으세요;
- 방향 감각을 잃고 숨으려고 애쓰는 중;
- 큰 소리로 외치다;
- 그들은 당신이 자신들을 만지는 것을 허락하지 않습니다 (심지어 공격적인 태도를 보일 수도 있습니다).
이러한 증상이 나타나면 고양이가 배변 후 뛰어다니는 이유와 고양이를 괴롭히는 것이 무엇인지 알아보기 위해 가능한 한 빨리 수의사에게 연락해야 합니다.
이러한 행동은 다양한 질병의 징후일 수 있습니다.
- 반려동물이 변비에 걸리면 배변을 원할 때 불편함을 느끼고 배변 전에 몸부림칠 수 있습니다.
- 장 세척 후 통증을 느끼는 경우는 동물이 위장 질환을 앓고 있을 때 발생할 수도 있습니다.
- 요로결석이 있는 고양이는 비명을 지르고 화장실에 가기 전에 두려움에 떨며 뛰어다니거나, 화장실을 사용하는 동안에도 불안해할 수 있습니다.
- 원인은 장과 기타 내부 장기에 영향을 미치는 다양한 염증 과정일 수도 있습니다.
이유 6: 깨끗함을 유지하고 싶은 욕구
가장 논리적인 이유 중 하나는 본능적인 청결 욕구로 여겨집니다. 고양이는 냄새에 매우 민감하여 자신이 배변한 흔적을 남긴 곳에서 최대한 빨리 벗어나려고 합니다. 배변 후 뛰어다니는 행동은 불쾌한 냄새로부터 벗어나 청결감을 유지하는 데 도움이 됩니다.
또한, 활발한 움직임, 점프, 갑작스러운 움직임은 고양이가 발이나 꼬리에 묻었을 수 있는 배설물을 제거하는 데 도움이 됩니다. 이것이 바로 고양이가 본능적으로 스스로를 다듬어 깨끗하고 단정한 모습을 유지하는 방법입니다.
수의사의 조언
반려동물이 배변 전후에 불안해하는 이유가 궁금하다면 수의사에게 문의해 보세요.
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