고양이는 왜 흙을 먹을까요?

혹시 반려동물이 정원이나 화분의 흙을 주기적으로 먹는 것을 보신 적이 있나요? 이 행동이 위험한지, 혹은 어떤 의미를 나타내는 것인지 걱정되시나요? 고양이가 화분이나 바깥의 흙을 먹는 이유, 이 습관이 위험할 수 있는 경우, 그리고 예방하는 방법을 알려드리겠습니다.

콘텐츠

1 동물 세계의 흙섭식
2 흙을 먹는 습관의 가능한 원인 목록
3 흙을 먹으면 어떤 위험이 있을까요?
4 고양이가 흙을 먹는 것을 막는 방법

동물 세계의 흙섭식

흙을 먹는 습성(또는 "흙 섭취")은 고대 그리스-로마 문헌에도 묘사되어 있을 정도로 동물계에서 상당히 흔한 현상입니다. 더욱이 흙이나 모래를 섭취하는 것은 음식과 함께 우연히 일어나는 경우도 있고, 의도적으로 먹는 경우(동물이 흙을 먹는 경우)도 있습니다.

과학자들은 작은 자갈과 모래가 새의 소화에 유익한 영향을 미치고, 점토 함량이 높은 토양은 고양이를 포함한 많은 포유류의 위장관에 유익하다고 믿습니다. 물론 이는 이러한 요소들의 양이 적을 때만 해당됩니다.

고양이가 흙을 자주, 그리고 많이 먹는다면 섭식 장애일 가능성이 높으므로 수의사와 상담하여 이러한 편식 습관의 원인을 파악해야 합니다.

흙을 먹는 습관의 가능한 원인 목록

고양이가 집 안이나 밖에서 흙을 먹는 이유를 이해하려면 다음과 같은 가능한 원인을 분석해 보세요.

첫 번째 이유 - 게임

때때로 주인들은 새끼 고양이가 자갈이나 흙덩이를 먹는다고 생각하지만, 사실은 새끼 고양이가 그저 놀고 있는 것일 수 있습니다. 새끼 고양이가 즉석에서 만든 장난감을 잡고 던지고 물어뜯는 것이죠. 새끼 고양이의 행동을 잘 관찰해 보세요. 흙덩이나 돌멩이를 가지고 사냥 놀이(쥐를 가지고 노는 놀이)를 하는 것일 수도 있습니다. 또한, 이갈이 시기에 잇몸을 마사지하고 기분 좋은 느낌을 얻기 위해 돌멩이를 물어뜯으려 할 수도 있습니다.

이 경우에는 걱정할 필요는 전혀 없지만, 반려동물에게 다른 (더 안전한) 장난감이나 잇몸 스크래처를 제공하는 것이 좋습니다.

두 번째 이유 – 치료

실외를 자유롭게 드나드는 고양이는 복통이 있을 때 흙을 먹는 경우가 많은데, 이는 포유류에서 흙을 먹는 가장 흔한 원인입니다. 길고양이는 특정 종류의 흙(특히 점토)으로 치료가 가능하다는 것을 잘 알고 있기 때문에 정원의 검은 흙이나 고양이 화장실의 모래는 절대 먹지 않는다는 점을 유념해야 합니다.

이 경우, 위장 기능 장애의 추가적인 증상이 있는지 자세히 살펴보는 것이 좋습니다.

복통 또는 변비;
토하다;
복부팽만;
복부 통증;
식욕 부진 또는 익숙한 음식을 먹지 않으려는 거부.

고양이가 흙을 먹으려는 이유는 단순한 위장 장애부터 중독이나 기생충 감염까지 다양할 수 있습니다.

세 번째 이유 – 미량 영양소 부족

집고양이가 화분 흙을 먹는 이유를 알아내려면 식단을 살펴보는 것이 좋습니다. 어떤 경우에는 미네랄과 미량 원소 부족이 이러한 행동의 원인이 될 수 있습니다. 이는 대부분 불균형한 자연식이나 질이 떨어지는 사료를 먹이는 경우에 발생합니다. 고급 건식 및 습식 사료는 고양이의 활발한 성장과 특정 연령대에서의 건강 유지에 필요한 모든 영양소를 함유하고 있습니다.

이유 4 – 스트레스

동물의 스트레스는 매우 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 그중 하나는 섭식 장애인데, 이는 익숙한 음식을 거부하고 음식물이 아닌 것에 대한 관심이 증가하는 형태로 나타날 수 있습니다. 만약 이러한 입맛 변화의 원인을 신속하게 파악하지 못하면 문제가 고착화되어 고양이가 "나쁜 습관"을 형성할 수도 있습니다.