고양이는 왜 집을 나갈까요?
때때로 집사들은 고양이가 집을 나가는 이유를 이해하지 못해 당황합니다. 사랑하는 반려동물이 사라진 것을 알게 되면 온 집안을 샅샅이 뒤지기 시작합니다. 하지만 고양이가 영영 집을 떠나버린 경우가 많아 아무리 찾아도 소용이 없습니다. 고양이의 행동 패턴을 이해하면 이러한 안타까운 상황을 예방할 수 있습니다.
주요 이유
이러한 현상에는 여러 가지 이유가 있습니다. 일반적으로 이는 자연이 제공하는 본능과 행동 양식에서 비롯됩니다.
성적 사냥
어린 수컷 고양이들은 대개 봄에 발정기가 되면 집을 떠납니다. 호르몬 변화로 인해 암컷 고양이와 짝짓기를 하고 싶어지기 때문입니다. 이때 창문, 문, 높은 울타리도 그들을 막을 수 없습니다. 그들은 짝을 찾아 나섭니다. 수컷 고양이는 보통 암컷이 교미에 동의할 때까지 집으로 돌아오지 않습니다. 오랫동안 혼자 남겨지면 길을 잃고 집으로 돌아오지 못할 수도 있습니다. 암컷 고양이들도 때때로 생리 현상을 해결하기 위해 집을 나갑니다. 발정기가 끝나면 곧 새끼 고양이들이 태어날 것입니다.
호기심
고양이는 호기심이 많은 동물입니다. 특히 새끼 고양이나 어린 고양이는 주변 세상을 탐험할 때 더욱 그렇습니다. 나뭇잎이 떨어지는 것, 창문에 앉은 나비나 벌레, 바스락거리는 나뭇가지 소리 등 어떤 사물이나 행동에도 쉽게 관심을 보입니다. 호기심에 사로잡힌 고양이는 경계심을 잊어버리곤 합니다. 창문 밖으로 뛰어내리거나 집 밖으로 뛰쳐나가 낯선 곳에 도착하는 경우가 있습니다. 때로는 집으로 돌아오는 길을 잃어버리기도 합니다. 사나운 개가 고양이를 쫓는다면 상황은 더욱 악화될 수 있습니다. 처음에는 심한 스트레스를 받지만, 점차 회복하여 새로운 보금자리를 찾아 나섭니다.
불리한 분위기
고양이는 가정 환경에 매우 민감합니다. 대부분의 고양이는 주인의 관심, 보살핌, 애정을 받을 때 행복을 느낍니다. 만약 고양이가 구타를 당하거나 학대를 받는다면, 집을 나갈 가능성이 매우 높습니다. 가정 환경이 부정적이라면, 예를 들어 잦은 말다툼, 가족 구성원 간의 불화, 또는 기타 문제가 있다면, 고양이는 다른 곳으로 옮겨갈 것입니다.
외로움
집에 다른 동물(강아지나 고양이)이 생기면 주인의 관심은 대개 그쪽으로 쏠립니다. 고양이는 외롭고 사랑받지 못한다고 느껴 더 나은 삶을 찾아 집을 떠납니다. 아이가 태어났을 때도 비슷한 상황이 발생할 수 있습니다.
흥미롭네요! 이런 행동에는 신비로운 설명도 있어요. 고양이가 집을 나가는 이유는 집을 지키는 정령인 도모보이 때문이라고 믿어지는데, 도모보이가 고양이의 털 색깔이나 성격을 싫어할 수도 있다는 거죠. 신비주의를 믿는 사람들은 성묘든 새끼 고양이든 새 고양이를 집에 데려올 때 도모보이를 달래려고 애씁니다.
죽음 이전에
반려동물들은 죽기 전에 집을 떠나는 경우가 많습니다. 고양이가 죽기 전에 집을 떠나는 이유를 이해하려면 야생 친척들의 행동을 살펴볼 필요가 있습니다. 사자는 가장 강하고 큰 고양이과 동물로 알려져 있습니다. 사자는 무리를 지어 생활하며, 어린 암사자와 수사자는 먹이를 구하고, 새끼를 돌보고, 다른 포식자로부터 새끼를 보호합니다.
동물이 병들거나 늙으면 더 이상 제 역할을 온전히 수행할 수 없게 되어 남은 음식에 의존해야 합니다. 이러한 약점 때문에 하이에나를 비롯한 포식자의 표적이 되기 쉽습니다. 무리 전체에 재앙을 초래하지 않기 위해 병들거나 늙은 사자와 암사자는 자발적으로 "가족"을 떠납니다. 이는 어린 사자들이 무리를 이끌 수 있도록 자리를 마련해주고 포식자로부터 그들을 보호해줍니다. 고양잇과 동물들은 때때로 본능에 따라 가족과 주인을 떠나 위험으로부터 자신을 보호하려 하기도 합니다.
고양이가 죽기 전에 집을 나가는 이유에 대한 또 다른 설명이 있습니다. 일부 과학자들은 반려동물이 돌아오기 전에 회복할 외딴 곳을 찾는다고 생각합니다. 그러나 대부분의 경우, 고양이들은 외딴 곳으로 도망가고, 주인들은 장례를 치르기 위해 고양이의 시신조차 찾지 못하는 경우가 많습니다.
분실을 방지하고 검색을 간소화하는 방법
예방 조치는 해당 행동의 원인에 따라 다릅니다. 성적인 접촉이라면 다음과 같은 몇 가지 선택지가 있습니다.
- 짝짓기 활동이 끝날 때까지 동물을 실내에 두고 외부와의 접촉을 차단하십시오.
- 발정기를 억제하려면 특수 약물을 사용하세요. 호르몬제나 허브제가 있을 수 있습니다. 허브제가 항상 효과적인 것은 아니며, 호르몬제는 반려동물의 건강에 심각한 해를 끼칠 수 있습니다.
- 고양이를 번식시킬 계획이 없다면 중성화 수술을 시키세요. 이것이 번식을 예방하는 가장 안전하고 효과적인 방법입니다.
반려동물이 집에서 탈출했다면 즉시 검색을 시작하세요전단지를 붙이고, 이웃에게 물어보고, 길거리 사람들에게 사진을 보여주세요. 이렇게 하면 고양이를 되찾을 확률이 높아집니다. 잃어버린 고양이를 찾을 확률을 높이려면 고양이 정보, 주소 또는 전화번호가 적힌 인식표가 달린 목걸이를 착용시키세요. 낯선 사람이 고양이를 발견했을 때 주인에게 돌아올 확률이 크게 높아집니다. 고양이에게 마이크로칩을 삽입하는 것도 좋은 방법입니다. 비용은 다소 들지만, 시술은 고통스럽지 않고 반려동물에게 완전히 안전합니다.
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