고양이는 왜 골골거릴까요?

대부분의 사람들은 고양이의 골골거리는 소리를 반려동물이 만족스럽고 애정이 있다는 신호로 여깁니다. 하지만 동물학자들은 이 소리가 사실 훨씬 더 복잡한 기능을 한다는 것을 발견했습니다. 반려동물을 더 잘 이해하려면 고양이가 왜 골골거리는지, 그리고 어떻게 골골거리는지 아는 것이 중요합니다.

어떤 경우에 이런 일이 발생하나요?

가르랑거리는 소리를 내는 것은 고양이만은 아닙니다. 사자, 퓨마, 표범, 호랑이, 눈표범 등 고양이과에 속하는 대부분의 종들이 이러한 특징을 공유합니다. 과학자들은 이를 통해 가르랑거리는 소리가 나는 메커니즘이 아주 오래전, 지구상에 단 하나의 공통 조상만 존재했던 시대에 생겨났을 것이라고 결론짓습니다.

고양이의 가르랑거리는 소리가 오늘날까지 전해져 내려오는 것을 보면, 분명 유용한 기능이었을 것입니다. 고양이가 어떻게, 왜 가르랑거리는지에 대한 연구는 최근에야 본격적으로 시작되었습니다. 게다가 고양이는 개와 같은 동물에 비해 인간과 협조적인 태도를 덜 보인다는 점 때문에 연구가 더욱 복잡해집니다. 그럼에도 불구하고 몇 가지 단서가 밝혀졌습니다.

좋은 기분

많은 주인들은 반려동물이 오직 특정 상황에서만 골골거린다고 생각합니다. 쓰다듬어 줄 때사실 이는 잘못된 믿음입니다. 이러한 오해는 고양이가 혼자 있을 때 골골거리는 모습을 본 사람이 거의 없다는 사실에서 비롯되었습니다. 하지만 영상 감시를 통해 고양이가 사람과 함께 있지 않아도 골골거리는 경우가 많다는 것이 밝혀졌습니다. 모든 반려동물은 개성이 있고 각자의 성격이 다르기 때문에 골골거리는 빈도와 지속 시간은 사람마다 다르고, 기분이 좋을 때와 나쁠 때도 다릅니다.

좋은 기분, 편안함, 그리고 즐거움 – 이 모든 것이 고양이가 완전히 혼자 있을 때조차도 골골거리는 소리를 내게 하는 원인이 될 수 있습니다.

의사소통

가장 흔한 반응은 반려동물이 쓰다듬어 줄 때 골골거리는 소리를 내는 것입니다. 고양이는 쓰다듬어 줄 때뿐만 아니라 다정한 말투로 말을 걸거나 칭찬을 받을 때도 골골거릴 수 있습니다. 고양이가 모든 단어를 이해하지는 못하더라도 애정 어린 말투와 무관심, 특히 화난 말투는 쉽게 구분할 수 있습니다. 고양이가 집에 돌아온 사람을 반기는 방식도 흔히 볼 수 있습니다.

고양이는 사람뿐만 아니라 동족과도 골골거리는 소리를 내며 소통하는 것을 즐깁니다. 서로 털을 다듬어주거나 다른 동물 옆에 누워 있을 때 종종 골골거립니다. 때로는 개, 기니피그 등 다른 종의 동물과 상호작용할 때도 이러한 행동이 관찰됩니다.

식행동

새끼 고양이는 보통 태어난 지 며칠 안에 가르랑거리는 소리를 내기 시작합니다. 야옹거리는 소리처럼 크지는 않지만, 포식자나 적을 부를 수 있는 큰 소리는 아니더라도 어미 고양이가 새끼들의 소리를 들을 수 있도록 도와줍니다. 고양이는 가르랑거리는 소리의 진동을 쉽게 감지할 수 있기 때문입니다.

이러한 먹이 섭취 행동은 성묘가 되어서도 지속되는 경우가 많습니다. 특히 아침에 배고픈 반려동물이 사람을 깨우려고 골골거리거나, 머리를 들이받거나, 앞발로 긁는 행동을 자주 보입니다. 경험적으로 이러한 방법은 매우 효과적인데, 대부분의 사람들은 고양이에게 먼저 밥을 주고 나서야 평소 아침 일과를 시작하기 때문입니다.

저희 웹사이트에서 '만약 ~라면 어떻게 해야 할까?'에 대한 정보도 읽어보세요. 고양이가 아파트 안에서 영역 표시를 하고 있어요..

스트레스

고양이가 골골거리는 소리를 내는 것은 긍정적인 감정 때문만은 아닙니다. 스트레스나 두려움도 원인이 될 수 있죠. 고양이의 골골거리는 소리가 사람의 스트레스를 줄여준다는 것은 이미 알려진 사실입니다. 다른 유사 질환과 마찬가지로, 애정 넘치는 고양이를 키우는 가정에서는 뇌졸중 발병률도 더 낮습니다. 최근 전문가들은 고양이가 이런 식으로 주인뿐 아니라 스스로도 스트레스를 해소한다는 사실을 발견했습니다.

이러한 특유의 진동이 일어나는 동안 고양이의 아드레날린 수치가 떨어져 정상으로 돌아옵니다. 고양이가 고함을 지르거나 개에게 쫓긴 후에 가르랑거리는 것은 전혀 이상한 일이 아닙니다. 그저 고양이가 주어진 수단을 이용해 정상적인 감정 상태로 돌아가려고 하는 것일 뿐입니다.

통증

가르랑거리는 소리의 진동은 진통 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 반려동물은 통증이나 부상을 입었을 때 감각을 줄이기 위해 이러한 소리를 낼 수 있습니다.

수의사들은 이를 확인했습니다. 질병, 여러 가지 불쾌한 의료 시술 또는 부상을 입었을 때, 이 동물들은 고통이 가시거나 죽음에 이를 때까지 큰 소리로 가르랑거릴 수 있습니다. 이러한 진동 때문에 심장 박동이나 호흡 소리를 들을 수 없어 수의사들은 당황할 수 있습니다. 심지어 안락사를 위해 주사를 맞은 후에도 가르랑거리는 소리가 종종 관찰됩니다.

자가 치료

고양이의 골골거리는 소리에서 발생하는 진동은 반려동물을 위한 자연 치료법 중 하나입니다. 이러한 진동은 다양한 조직의 회복을 돕습니다. 특수 장비를 사용하여 고양이가 골골거릴 때 20~30Hz 주파수의 소리를 발생시킨다는 사실을 측정했습니다. 전문가들은 이 범위의 골골거리는 소리가 물리치료에 사용되는 진동과 매우 유사하다는 것을 발견했습니다. 낮은 주파수는 뼈, 인대, 관절의 재생 및 회복에 가장 효과적이며, 높은 주파수는 피부와 연조직의 재생을 촉진합니다.

고양이가 낮잠을 잘 때 이러한 자가 치유 과정을 관찰할 수 있습니다. 고양이는 하루에 약 20시간을 자므로, 이러한 회복 과정을 위한 충분한 시간을 갖습니다.

어떻게 이런 일이 일어나는 걸까요?

오랫동안 동물학자들은 가르랑거리는 소리가 어떻게 생성되는지 이해하지 못했습니다. 그 이유는 소리를 내는 특정한 기관을 확인할 수 없었기 때문입니다. 그러나 이제는 대뇌 피질에서 전기 신호가 생성되어 후두 근육으로 전달된다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 근육 섬유는 성대 바로 근처에 위치해 있습니다. 이 근육들의 규칙적인 수축이 특정한 진동을 일으키고, 이 소리가 입과 코를 통해 몸 전체로 퍼져나가 다른 동물들에게 들립니다.

전문가들은 고양이의 골골거림이 자발적인 행동이라고 판단했습니다. 즉, 고양이가 언제 골골거리기 시작하고 언제 멈출지 스스로 결정한다는 뜻입니다. 따라서 고양이가 쓰다듬어지다가 갑자기 조용해진다면, 그것은 고양이가 '소통'에 대한 욕구를 충족했고 조용히 쉬고 싶어한다는 의미입니다.

놀랍게도, 고양이의 골골거리는 소리의 크기, 빈도, 지속 시간과 성별, 나이, 몸무게 또는 기타 특성 사이에는 아무런 상관관계가 없는 것으로 나타났습니다. 또한 고양이가 일반적으로 야옹거리는 소리의 크기와도 관련이 없습니다. 조용한 고양이조차도 집의 절반을 뒤덮을 만큼 큰 소리로 골골거릴 수 있으며, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 골골거리는 것을 좋아하는 것과 그 소리의 크기는 이 반려동물의 독특한 특징입니다.

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