고양이들은 왜 서로 핥을까요?

고양이들은 품종이나 성별에 상관없이 핥는 것을 매우 좋아하며, 하루 활동 시간의 30~50%를 핥는 데 할애합니다. 오늘은 고양이들이 왜 자기 자신뿐 아니라 서로, 주인, 심지어 반려견까지 핥는지 자세히 알아보겠습니다. 고양이의 언어로 이 행동은 무엇을 의미할까요?

콘텐츠

1 고양이는 왜 자기 몸을 핥을까요?
2 고양이들은 왜 서로 핥을까요?
3 핥는 행위가 원치 않을 수 있는 경우

고양이는 왜 자기 몸을 핥을까요?

고양이는 자신의 털을 매우 소중히 여기고 깨끗하게 유지하려고 노력합니다. 이러한 욕구는 유전적으로 결정되며 본능적으로 작용합니다.

흥미로운 사실! 어떤 이유에서인지 이러한 본능이 나타나지 않는 "지저분한" 반려동물도 있지만, 이는 매우 드뭅니다.

고양이는 매일 몸을 핥으며 이 과정에서 많은 이점을 얻습니다.

양모의 아름다움. 고양이는 혀를 사용하여 죽은 털을 빗어내고, 과도한 속털을 제거하며, 발끝부터 꼬리 밑까지 모든 중요한 부위를 깨끗하게 합니다. 이러한 "그루밍"을 통해 고양이는 목욕 없이도 피지를 털 전체에 골고루 퍼뜨려 건강하고 윤기 있는 털을 유지할 수 있습니다.
향기를 유지하는 방법. 고양이는 포식자이기 때문에 먹잇감을 겁먹게 할 수 있는 외부 냄새를 재빨리 제거하려는 본능을 가지고 있습니다.
마사지. 핥는 행위는 피부의 혈액 순환을 개선합니다.
기분 좋은 감각. 이 과정은 고양이에게 확실히 기분 좋은 느낌을 줍니다 (몸에서 엔도르핀이 분비됩니다). 털이 깨끗해지는 동안 고양이들은 차분하고 평화로운 기분을 느낍니다.
몸을 식히기더운 날에는 고양이가 혀로 몸을 핥아 털 아랫부분으로 공기가 잘 통하게 하여 열을 더 효율적으로 발산합니다.

상처를 핥는 것은 매우 위험합니다. 본능적으로 동물은 불편함의 원인을 제거해야 하지만, 이를 방치하면 상처를 핥게 되어 염증이 심해지고 치유 과정이 길어지며 심지어 감염으로 이어질 수도 있습니다.

흥미로운 사실! 고양이 혀의 무늬와 구조는 독특합니다. 혀 표면을 덮고 있는 돌기들은 안쪽으로 휘어진 갈고리 모양이며, 이 때문에 우리가 피부에 닿았을 때 사포처럼 거친 느낌을 줍니다.

이 혀는 털을 빗는 용도뿐만 아니라 잡은 먹이를 더 단단히 붙잡는 데에도 사용됩니다. 또한 음식을 씹는 데에도 도움을 줍니다.

고양이들은 왜 서로 핥을까요?

함께 사는 두 마리의 성묘가 서로의 귀, 머리, 또는 얼굴을 핥는 모습은 흔히 볼 수 있습니다. 고양이가 서로를, 그리고 다른 가족 구성원을 핥는 이유를 이해하려면 이러한 행동이 고양이 언어로 무엇을 의미하는지 아는 것이 중요합니다.

모성 본능따라서 어미 고양이는 본능적으로 새끼가 태어나자마자 핥아 털을 깨끗하게 해줍니다. 또한 어미 고양이는 정기적으로 새끼의 꼬리 밑을 핥아 장 청소를 촉진합니다.
사회적 연결과학자들은 고양이가 가까이에서 함께 사는 다른 동물들을 핥는 행위를 자신의 냄새로 가까운 관계를 표시하는 한 가지 방법(일종의 "친구 vs. 친구 아님" 식별)으로 여깁니다.
기쁘게 해 주고 싶은 마음네, 고양이들은 이러한 과정이 즐거운 감각을 가져다준다는 것을 완벽하게 이해하고 있으며, 서로 긍정적인 감정을 기꺼이 나눕니다.
애정 표현고양이는 주인이나 새로 온 새끼 고양이(다른 사람의 것), 또는 새로 온 다른 반려동물(개를 포함)을 핥음으로써 애정을 표현합니다. 이는 받아들임의 표시일 수도 있고, 애정과 보살핌을 나타내는 것일 수도 있습니다.
계층주인들은 고양이들이 왜 서로 털을 핥아주다가 싸우는지 종종 궁금해합니다. 그 이유는 다른 고양이의 털 핥기 행동이 서열을 나타내거나 숨겨진 공격성을 드러내는 신호일 수 있기 때문입니다. 이 경우, 서열이 낮은 고양이는 털 핥기 과정을 별다른 즐거움 없이 참거나, 서열을 정하려는 고양이를 물려고 저항하는 모습을 보일 수 있습니다.

핥는 행위가 원치 않을 수 있는 경우

고양이들이 서로 끊임없이 털을 다듬어준다면, 그 행동을 잘 관찰하고 무슨 의미인지 파악해 보세요. 만약 단순히 서로 털을 다듬어주며 즐거워하는 것이라면 걱정할 필요는 없습니다.

우려되는 사항은 다음과 같습니다.

(자신이나 다른 애완동물의) 상처를 핥는 행위;
과도한 핥기는 장내에 다량의 털이 축적되는 원인이 됩니다.
몸에 털이 드문드문 나는 부위가 나타나는 현상;
꼬리 아랫부분에 특별한 관심이 있음 (고양이의 경우 이는 염증 과정을 나타낼 수 있음);
고양이의 공격성은 먼저 핥다가 관심을 주지 않는 가족 구성원을 무는 행동입니다.

고양이가 과도하게 그루밍을 하거나, 긴장하거나, 불안해 보이거나, 특정 부위에 집중하는 모습을 보인다면 수의사와 상담하세요. 이러한 증상은 해당 부위의 가려움이나 통증, 피부 질환, 종양, 피하 기생충 감염 또는 전문가의 도움 없이는 진단하기 어려운 다른 원인을 나타낼 수 있습니다.