우리 고양이가 왜 아무 데나 오줌을 싸기 시작했을까요?

고양이가 갑자기 화장실을 무시하고 아무 데나 오줌을 싸기 시작한다면 어떻게 해야 할까요? 어제까지만 해도 화장실 훈련이 잘 되어 있어서 규칙적으로 화장실을 사용하던 고양이가 갑자기 엉뚱한 곳에 배변을 하기 시작합니다. 바닥을 걸레로 닦거나, 빨래를 계속 다시 하거나, 옷을 옷장에 숨기는 등, 이런 행동은 고양이에게 좋은 해결책이 될 수 없습니다. 그렇다고 고양이를 꾸짖는 것도 소용없습니다. 오히려 고양이는 일부러 그러는 것일 수도 있습니다. 따라서 이 문제를 해결하려면 먼저 원인을 파악해야 합니다. 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다. 가장 흔한 원인들을 살펴보겠습니다.

건강 문제

다양한 비뇨생식기 및 위장 질환은 고양이가 아무 데나 소변을 보게 만드는 원인이 될 수 있습니다. 특히 저렴한 건사료를 먹는 고양이의 경우, 많은 품종이 유전적으로 요로결석에 걸리기 쉽습니다. 고양이가 소변을 볼 때 통증을 느끼는지 여부는 쉽게 알 수 있습니다. 고양이는 불안해하고 초조해하며, 화장실에 가기를 주저하고 애처롭게 울부짖습니다. 화장실에 들어가더라도 뒷다리로 서서 화장실 벽면에 힘을 주어 소변을 조금씩 보거나, 반대로 부자연스러운 자세로 서서 소변을 보려고 합니다. 후자의 행동은 방광염이 악화되었을 때 흔히 나타납니다.

시간이 지나면서 동물은 배변 상자와 통증을 연관 짓게 됩니다. 따라서 다른 장소를 찾아야 합니다. 동물은 부드럽고 아늑하며 안전한 곳, 예를 들어 침구, 소파 커버, 베개, 카펫 등을 선택하게 됩니다. 요실금은 괄약근 기능 장애뿐만 아니라 변비 및 항문 낭종과도 관련될 수 있으며, 이러한 질환들이 통증을 유발할 수 있습니다.

위에서 언급한 이유 외에도, 배뇨 문제는 다음과 같은 요인과 관련될 수 있습니다.

• 간 및 신장 질환;
• 소화계통의 기능 장애;
• 감염성 질환;
• 내부 장기의 염증 과정;
• 특정 음식에 대한 알레르기 반응;
• 신경계 질환;
• 진행성 류마티스 관절염 등

어떤 경우든 건강에 이상이 의심된다면 수의사에게 진찰을 받아 적절한 진단을 받아야 합니다. 일반적으로 혈액, 소변, 대변 검사와 복부 초음파 검사를 통해 진단을 내리고 치료 계획을 세웁니다.

영토 지정

수컷 고양이는 생후 6~8개월이 되면 성적으로 성숙해지며, 큰 소리로 야옹거리고 굵은 울음소리를 내거나, 행동 변화(과도한 애정 표현이나 공격성), 영역 표시를 하는 등의 특징적인 징후를 보입니다. 또한, 수컷 고양이는 소변을 이용하여 짝을 유인하고 짝짓기 의사를 표시합니다.

가구, 커튼, 옷, 주인의 슬리퍼 등 집안 물건에 배설물을 남기는 것은 짝짓기 시즌의 시작을 알립니다. 암컷은 페로몬을 분비하여 수컷에게 짝짓기 준비가 되었음을 알리고, 수컷은 다른 고양이를 쫓아내어 접근 금지 신호를 보냅니다. 영역 표시 과정은 다음과 같습니다. 고양이는 벽, 문, 가구와 같은 수직면에 엉덩이를 대고 다가가 꼬리를 치켜든 후, 격렬하게 움직여 악취가 나는 배설물을 남깁니다.

자연의 섭리에 반하여 고양이의 이러한 행동을 막으려 하는 것은 헛된 일이므로, 아무리 훈련시키거나 설득해도 고양이가 아무 데나 소변을 보는 것을 막을 수는 없습니다. 이러한 상황에서는 세 가지 가능한 방법이 있습니다.

• 본능에 따라 동물들을 짝짓기시키는 것은 괜찮습니다. 나중에 새끼 고양이들을 다른 곳으로 보내거나, 부모 고양이가 순종이라면 판매하는 것도 좋은 방법입니다. 하지만 잦은 짝짓기는 암컷 고양이의 건강을 해칠 수 있으며, 수컷 고양이는 일시적으로만 영역 표시를 멈출 뿐이라는 점을 기억해야 합니다.
• 거세/불임수술. 이 수술적 방법은 비교적 흔한 피임 방법입니다. 생식선을 제거하여 동물의 성행위를 억제하거나 완전히 중단시키는 시술입니다. 동물병원에서 전신 마취 하에 시행됩니다. 수술 후에는 고양이의 부적절한 배뇨를 막을 필요가 없어지며, 이성에 대한 관심이 사라지고 온순하고 애정 넘치는 성격으로 변하며, 집안에 영역 표시를 하지 않게 됩니다.
• 호르몬제 투여. 이 방법에는 장단점이 많으므로 경구 피임약 사용 여부는 고양이 주인이 개별적으로 결정해야 합니다. 암컷 고양이의 중성화 수술은 나이가 많거나, 여러 가지 부상 또는 건강 문제가 있는 경우 금기 사항일 수 있습니다.

중요: 호르몬 치료는 유방염 및 악성 종양을 유발할 수 있습니다. 대안으로 수의사들은 생물학적 불임 시술을 권장합니다. 이는 고양이 몸에 호르몬을 1회 주사하는 시술로, 효과는 9~12개월 동안 지속되며 이후 반복 시술이 필요합니다.

행동적 요인

고양이가 화장실을 피하는 이유 중 하나는 화장실에 대한 혐오감 때문일 수 있습니다. 고양이는 본래 매우 깨끗하고 개인위생에 꼼꼼한 동물이기 때문에 화장실 정리가 조금이라도 어긋나면 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

고양이는 반사적인 행동 패턴을 발달시키게 되고, 일회성 "실수"가 지속적인 배회 습관으로 이어질 수 있습니다. 고양이가 무엇을 싫어하는지, 그리고 어떻게 해야 하는지 생각해 보세요.

• 필러 종류이유는 알 수 없지만, 고양이들은 브랜드나 가격에 상관없이 어떤 모래에는 잘 적응하는 반면 다른 모래에는 전혀 반응하지 않는 경우가 있습니다. 발바닥에 모래 알갱이가 달라붙거나, 불쾌한 냄새가 나거나, 알레르기를 유발하는 등의 이유도 있을 수 있습니다.
• 고양이 화장실의 크기와 모양도 중요합니다. 예를 들어, 너무 좁거나 불편하거나, 벽면 높이가 적절하지 않을 수 있습니다. 어떤 고양이들은 둥근 화장실을 선호하며, 일반적인 직사각형 화장실에는 소변을 보지 않기도 합니다.

• 고양이 화장실의 불안정성. 화장실이 바닥에서 흔들리고 불안정하면 반려동물은 불안감을 느껴 배변을 서둘러 끝내고 화장실 밖으로 뛰어 나오려 할 수 있습니다. 그러면 자기 보호 본능이 발동하여 다른 곳에서 배변을 하게 됩니다.
• 고양이 화장실 위치. 세탁기, 빗자루, 새 가구 등 욕실에 불편한 물건이 생기면 반려동물은 불편함을 느끼고, 심지어는 두려움 때문에 욕실에 들어가기를 꺼리게 됩니다. 불안해진 반려동물은 더 한적한 곳을 찾아 앉아 용변을 봅니다.

• 더러운 고양이 화장실. 고양이들은 청소되지 않았거나 (혹은 고양이들이 보기에 제대로 청소되지 않은) 화장실을 사용하기를 거부하는 경우가 많습니다.

이런 경우에는 인내심을 갖고 고양이가 배변하기에 가장 좋은 환경을 만들어주는 것이 중요합니다. 다음은 몇 가지 효과적인 방법입니다.

• 다양한 종류의 모래를 담은 여러 개의 고양이 화장실을 나란히 놓고, 완전히 비어 있는 화장실 하나도 함께 놓으세요. 화장실의 크기, 모양, 높이가 서로 달라야 합니다. 고양이가 어떤 화장실을 선호하는지 관찰하고, 특정 화장실을 규칙적으로 사용하기 시작하면 나머지 화장실은 조용히 치우세요. 고양이는 보통 모래가 고운 편이라 잘 흘러내리는 것을 좋아합니다. 배변 전에 모래를 파헤칠 수 있기 때문입니다.
• 두 개의 트레이를 동시에 사용하세요. 고양이는 한쪽에는 소변을 보고 다른 쪽에는 대변을 볼 것입니다.
• 구입하다 닫힌 고양이 화장실 또는 골판지 상자를 이용해 입구가 있는 구조물을 직접 만들어도 됩니다.
• 고양이 화장실은 사용 후 매번 깨끗하게 청소해 주세요. 냄새 제거를 위해 고양이 용품은 따뜻한 물이나 뜨거운 물이 아닌 차가운 흐르는 물에 세척하세요.
• 반려동물이 화장실을 24시간 언제든 이용할 수 있도록 해주세요. 화장실 문은 항상 열어두거나 살짝 열어두어 반려동물이 화장실에 쉽게 접근할 수 있도록 해야 합니다.

기타 이유

반려동물에게 스트레스를 유발하는 요인은 여러 가지가 있으며, 이로 인해 부적절한 장소에 배변하려는 충동이 생길 수 있습니다. 고양이가 부적절한 장소에 소변을 보는 가장 흔한 이유는 다음과 같습니다.

• 주인의 무례한 행동에 대한 반응입니다. 예를 들어, 고양이를 억지로 화장실에 밀어 넣거나, 목덜미를 거칠게 잡거나, 제대로 만들어지지 않은 배설물에 코를 들이밀거나, 고함을 지르거나, 오랫동안 혼자 집에 방치하는 경우입니다.
• 가족 구성원(어린아이, 친척, 친구)이 새로 바뀌면서 많은 관심이 쏠리게 된다. 반려동물은 어쩔 수 없이 말썽을 부리기 시작하며 집안 사람들의 관심을 다른 곳으로 돌리려 한다.
• 이사. 고양이는 새로운 생활 환경에 적응하는 데 오랜 시간이 걸리므로, 화장실 사용법을 다시 훈련시켜야 합니다.
• 아파트/주택 리모델링 공사. 반려동물이 끊임없이 불안해하며 부적절한 배뇨 등 이상한 반응을 보입니다.
• 연상 대체. 화분, 신발 상자, 가구 서랍 등 일부 가정용품은 고양이에게 화장실을 떠올리게 하여 "불법적인" 행동을 유발할 수 있습니다.

고양이가 화장실에 가지 못하게 하는 방법

고양이가 아무 데나 소변을 보기 시작하면 수의사들은 다음과 같은 조치를 권장합니다.

• 오염된 부위를 소독제로 깨끗이 씻어내세요. 동물은 후각이 매우 발달했기 때문에 남아있는 냄새는 동물을 유인하여 같은 행동을 반복하게 만들 수 있습니다.
• 문제가 되는 장소에 후추, 정향, 카다멈과 같은 향이 강한 향신료나 오렌지 껍질을 놓아두세요. 강한 향이 고양이가 부적절한 곳에 소변을 보는 것을 막아줄 것입니다.
• 반려동물이 관심을 갖는 바닥, 가구, 테이블 및 기타 가정용품에 양면 테이프를 붙이세요. 이렇게 하면 반려동물이 끈적거리는 표면을 걷는 것을 불편해하고 두려워하게 되어 영역 표시를 하지 않게 됩니다.
• 고양이가 평소에 배변하는 장소에 사료 그릇을 놓아주세요. 동물들은 본능적으로 배뇨와 배변 장소가 다릅니다.
• 애완동물 가게에서 파는 특수 스프레이를 사용하세요. 고양이가 화장실 밖에서 배변하는 것을 막아줍니다.
• 고양이의 얼굴을 천으로 닦아준 다음, 같은 천으로 고양이가 배변한 부위를 닦아주세요. 고양이는 배변 장소에 다가가면 자신의 냄새를 맡고 그곳에 소변을 보는 것을 꺼릴 것입니다.
• 장기간 집을 비울 때는 여분의 고양이 화장실을 놓아두세요. 만약 주 화장실이 너무 더러워져서 고양이가 사용하지 않기 시작하면 깨끗한 화장실로 옮겨줄 수 있습니다.

가장 중요한 것은 물리적인 폭력이나 가혹한 대우를 절대 하지 않는 것입니다. 물리적인 힘은 오히려 역효과를 낳아 동물이 복수심에 불타오르게 할 수 있습니다. 애정과 관심, 그리고 인내심을 보여준다면 고양이는 곧 정해진 규칙을 받아들이고 어기지 않으려 노력할 것입니다.

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