너구리는 왜 그런 이름으로 불릴까요?
개과에 속하는 너구리는 거부할 수 없는 매력, 민첩성, 그리고 아름다움으로 사람들을 사로잡으며 애완동물로 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 너구리속(Procyon)에는 네 종이 있는데, 그중 두 종은 서식지 이름을 따서, 한 종은 독특한 식성을 따서, 그리고 마지막 한 종은 특이한 행동 습성을 따서 이름이 붙여졌습니다. 그렇다면 흔히 볼 수 있는 너구리는 왜 그런 이름이 붙었을까요?
너구리는 어떤 종류의 동물인가요?
너구리 종(코수멜너구리, 과달루페너구리, 게잡이너구리, 일반너구리)은 외형적으로 큰 차이가 없습니다. 생김새와 체형이 비슷하지만 크기는 더 작습니다. 미국에 살고 있습니다 kakimitsli, coati (nosuhi), kinkajou 및 olingo.
프로키온속(Procyon) 중에서 가장 흔한 종은 너구리이며, 흔히 "라쿤"이라는 재미있는 이름으로도 알려져 있습니다. 이 작은 육식성 포유류는 길이가 45~60cm이고 무게는 5~12kg입니다. 너구리는 다부지고 튼튼한 체격에 짧은 다리를 가지고 있으며, 앞발에는 사람처럼 유연한 발가락이 있고, 뒷발은 180도 회전할 수 있습니다.
이 동물은 매우 우스꽝스러운 얼굴을 하고 있습니다. 이마에서 코끝까지 검은 줄무늬가 있고, 안경처럼 보이는 검은 원이 눈 주위를 둘러싸고 있습니다. 전체적으로 마치 도적의 가면처럼 보입니다. 털은 중간 길이이지만 속털이 매우 두껍고, 색깔은 주로 짙은 회색이나 갈색입니다. 꼬리는 숱이 많고, 어두운색과 밝은색 줄무늬가 있으며, 마치 경찰봉처럼 생겼습니다.
너구리는 보통 물가나 늪지대 근처의 나무 구멍에 둥지를 틀고 살며, 종종 사람이 사는 지역 근처에 정착하여 농장과 집을 습격하기도 합니다. 인간 거주지 근처에 사는 것은 너구리가 먹이를 구하고 끝없는 호기심을 충족하는 데 도움이 됩니다.
너구리는 낮에는 잠을 자고 밤에 사냥을 나갑니다. 봄과 초여름에는 주로 물고기, 양서류, 작은 설치류, 곤충, 벌레, 새알 등을 먹습니다. 가을이 다가오면 이 잡식성 동물은 과일, 열매, 도토리, 견과류 등 식물성 먹이로 바꿉니다.
너구리는 용감하고 교활하며 호기심이 많습니다. 공격적인 성격과 강한 천적의 존재 때문에 야생에서는 5년 이상 살지 못하지만, 사육 환경에서는 훨씬 더 오래 삽니다. 기대 수명 - 15~20년.
너구리는 왜 음식을 씻을까요?
너구리는 먹이를 먹기 전에 "씻는" 습성 때문에 "씻는 곰"이라고 불립니다. 이러한 행동은 오래전부터 알려져 왔으며, 너구리의 이름인 Procyon lotor(라틴어로 "씻는 곰")에도 반영되어 있습니다. 이러한 행동은 선천적인 반사 작용으로, 그 유용성 때문에 몸에 배어 있으며, 매우 강해서 사육 환경에서도 씻을 필요가 없을 때조차도 지속됩니다.
이 털복숭이 "빨래부"들은 수건과 손수건을 물에 담가 헹구는 것부터 주인의 정장까지, 손에 잡히는 모든 것을 헹굽니다. 온라인에서 너구리들이 슬리퍼, TV 리모컨, 심지어 최신 스마트폰까지 능숙하게 "빨래"하는 재미있는 영상들을 많이 찾아볼 수 있습니다.
영상: 너구리가 몸을 씻는 모습
동물학자들은 이러한 행동 반사가 발달한 데에는 몇 가지 이유가 있다고 생각합니다. 첫째, 너구리는 찾거나 잡을 수 있는 것은 무엇이든 먹습니다. 특히 물속이나 물 근처에 사는 먹이가 풍부한데, 이러한 먹이는 대개 더럽기 때문에 너구리는 먹기 전에 입을 헹궈 진흙, 흙, 모래 등을 씻어냅니다.
너구리가 먹이를 씻는 두 번째 이유는 먹이의 생명 징후를 확인하기 위해서입니다. 종종 발견하거나 잡은 설치류나 개구리는 사냥꾼이 먹지 못하도록 썩은 고기인 척합니다. 너구리가 사체를 물에 담그고 적시기 시작하면 속임수는 즉시 발각됩니다. 먹이는 마치 살아 움직이는 것처럼 저항하려고 합니다. 하지만 너구리는 썩은 고기도 좋아하며, 쓰레기통에서 발견되는 악취 나는 음식물 쓰레기도 별미로 여겨 아무런 문제 없이 먹어치웁니다.
너구리는 시각보다 촉각에 더 많이 의존하며, 물체를 살펴볼 때는 조심스럽게 만져봅니다. 앞발은 인간의 앞발과 구조가 비슷하고 매우 민감합니다. 하지만 걷는 데 앞발을 사용해야 하기 때문에 앞발바닥의 피부는 거칠어집니다. 물속에서는 피부가 부드러워지고 더 민감해지며, 물체를 만져보면서 그것이 무엇인지, 먹을 수 있는 것인지 등 관심 있는 것에 대한 촉각 정보를 얻습니다.
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