개는 왜 재채기를 할까요? 원인과 대처법.

반려동물이 재채기를 하는 것을 처음 발견했을 때, 많은 보호자들은 이것이 위험한 질병의 증상일까 봐 걱정합니다. 강아지가 재채기나 콧김을 내는 이유를 더 잘 이해하려면, 이러한 행동의 가능한 원인, 집에서 반려동물을 도울 수 있는 방법, 그리고 수의사의 진료가 필요한 시점을 자세히 살펴보는 것이 좋습니다.

콘텐츠

1 재채기의 메커니즘과 목적
2 개는 왜 재채기를 할까요?
3 역재채기
4 위험한 증상
5 개가 재채기를 하면 어떻게 해야 할까요?
6 수의사의 조언

재채기의 메커니즘과 목적

재채기는 인간을 비롯한 많은 동물에게 존재하는 중요한 방어 메커니즘입니다. 재채기의 주된 목적은 비인두에서 유해 물질(먼지, 화학 물질, 이물질 등)을 제거하는 것입니다.

재채기 과정은 동물의 신경계에 의해 조절됩니다. 이물질이 비인두의 점막에 닿으면 자극을 받게 되고, 이에 대한 신호가 뇌로 전달되어 재채기를 하고 싶은 참을 수 없는 충동을 일으킵니다.

자극 물질의 강도에 따라 재채기는 한 번만 발생할 수도 있고, 여러 번 연속으로 발생할 수도 있습니다.

개가 과도하게 재채기를 하거나 콧김을 내뿜는 것이 동물에게 안전한지 여부를 판단하려면 그러한 반응을 유발하는 원인을 파악해야 합니다.

개는 왜 재채기를 할까요?

앞서 살펴본 바와 같이, 개는 비인두 점막에 위치한 해당 수용체가 자극될 때 코를 킁킁거리거나 재채기를 합니다. 수의사들은 재채기의 가장 흔한 원인으로 다음과 같은 것들을 꼽습니다.

강한 냄새

개의 후각은 사람보다 48배나 예민합니다. 반려견의 코는 200만 가지 이상의 냄새를 구별할 수 있으며, 1km 떨어진 곳에 있는 아주 작은 입자까지도 감지할 수 있습니다.

이것이 바로 사람에게 뚜렷하게 느껴지는 냄새가 개에게는 매우 강하게 느껴져 코를 킁킁거리고 재채기를 하는 이유입니다. 일반적으로 이러한 반응은 다음과 같은 상황에서 발생합니다.

향수(화장품 물);
방향제;
청소 및 소독용 화학 약품;
요리용 향신료;
담배 연기;
그 외 강한 냄새가 나는 물질.

일반적으로 동물이 있는 방을 환기시키면 재채기가 즉시 멈춥니다.

감정적 각성

놀이 중이나 사랑하는 주인을 만났을 때 재채기를 하는 것은 정서적 스트레스의 결과일 수 있습니다. 만약 강아지가 감정적인 상황에서 꾸준히 재채기를 하지만 평소에는 아무렇지 않다면, 이는 단순히 개체의 특성일 뿐 위험한 것은 아닙니다.

알레르기 반응

개가 재채기를 자주 하고, 재채기 증상이 멈추지 않고 오랫동안 지속되며, 맑은 콧물이 많이 나온다면 알레르기 반응을 의심해 볼 수 있습니다.

사람과 마찬가지로 개도 다음과 같은 알레르겐에 심각한 반응을 보일 수 있습니다.

집먼지;
식물 꽃가루(주로 봄철 나무의 개화기에 나타나며, 8월부터 10월까지 풀의 개화기에도 나타납니다.)
가정용 화학제품;
항기생충제(점적액 또는 목걸이 형태).

강한 냄새에 대한 반응과는 달리, 알레르기는 유발 요인이 제거된다고 해서 즉시 사라지지 않지만, 항히스타민제로 쉽게 치료할 수 있습니다. 항히스타민제는 자극 물질에 대한 면역 체계의 반응을 차단하고 염증을 줄이며 비인두의 부기를 완화합니다.

호흡기 감염

바이러스나 세균이 비인두에 침입하면 점막에 급성 염증이 발생하며, 재채기를 유발하는 수용체에도 영향을 미칩니다. 따라서 재채기는 사람과 동물 모두에서 호흡기 감염의 초기 증상 중 하나입니다.

재채기 외에도 감염성 질환은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있다는 점을 유의하시기 바랍니다.

우울한 상태, 활동량 감소;
식욕 부진 또는 식사 거부;
체온 상승;
눈이 시큼해짐;
콧물 (이 경우, 콧물은 바이러스 감염 시에는 투명하고, 세균 감염 시에는 녹색을 띠는 등 다양할 수 있습니다.)
코에서 불쾌한 냄새가 남 (염증이 있을 때 나타남);
기침 (기관지와 폐가 이 과정에 관여하는 경우)

모든 감염성 질환 치료에는 먼저 병원균을 확인하는 것이 중요하므로, 반려동물을 가능한 한 빨리 수의사에게 데려가는 것이 필수적입니다.

민간요법으로 시간을 낭비하지 마세요. 바이러스 감염은 단 몇 시간 만에 동물의 상태를 급격히 악화시킬 수 있습니다. 바이러스성 및 세균성 호흡기 감염은 예방접종을 받지 않은 강아지, 노령 동물, 그리고 면역력이 약한 동물에게 특히 위험합니다.

치와와, 요크셔 테리어, 이탈리안 그레이하운드, 차이니즈 크레스티드처럼 속털이 없는 견종을 키우는 주인들은 반려견이 쉽게 추위를 타기 때문에 추가적인 옷이 필요하다는 점을 기억해야 합니다.

코에 이물질이 들어갔습니다

모래, 털, 옥수수 알갱이 같은 이물질이 비인두에 걸리면 개는 이를 빼내려고 끊임없이 재채기를 합니다. 털이나 모래, 기타 작은 이물질은 재채기로 제거할 수 있지만, 옥수수 알갱이처럼 작은 이물질이 비강에 박혔을 때는 재채기로는 효과가 없는 경우가 많습니다. 개는 심한 불편함을 느끼고 코를 긁어 (심지어 코가 헐어버릴 때까지 긁을 수도 있습니다) 자극 때문에 계속해서 재채기를 합니다.

이러한 상황은 즉각적인 수의사의 진료가 필요합니다. 반려동물의 불편함의 원인을 파악할 수 없다면 집에서 자가 치료를 시도하며 시간을 낭비하지 마세요.

비강에서 이물질을 제거하는 것은 상당히 중요한 시술이며, 동물병원에서 전신 마취 하에 시행됩니다. 이물질을 제거하지 않으면 점막에 더욱 깊숙이 박혀 심한 염증과 고름을 유발할 수 있습니다.

비인두의 신생물

비강 내 양성 또는 악성 종양 또한 재채기 발작을 유발할 수 있습니다. 이러한 진단을 내리기 위해서는 검사 및 최신 진단 기법을 포함한 종합적인 검사가 일반적으로 필요합니다. 수의사만이 이물질 또는 종양이 특징적인 증상의 원인인지 판단할 수 있으므로, 재채기 발작이 멈추지 않는 반려동물은 가능한 한 빨리 수의사에게 데려가야 합니다.

역재채기

역재채기 이 제품은 기존 제품과는 정반대의 메커니즘을 가지고 있습니다. 특유의 소리는 바람을 불어넣는 것이 아니라 코로 공기를 세게 들이마시는 방식으로 만들어집니다.

많은 보호자들이 반려동물의 역재채기 증상에 크게 놀라지만, 대부분의 경우 건강이나 생명을 위협하는 위험은 없으며 반사적인 경련으로 인해 발생합니다. 요크셔테리어나 포메라니안이 역재채기를 하는 동안 방향 감각을 잃은 것처럼 보일 수 있지만, 심한 불편함을 유발하지는 않으며 증상이 멈추면 즉시 호흡이 정상으로 돌아옵니다.

수의사들은 역재채기의 주요 원인으로 다음과 같은 것들을 꼽습니다.