우주에 간 최초의 개들

인류 최초의 우주 비행은 1961년 4월 12일에 이루어졌습니다. 이 이야기는 오늘날에도 학교에서 가르쳐지고 있습니다. 하지만 덜 알려진 영웅들도 있습니다. 바로 우주 탐험의 길을 용감하게 열어준 개들입니다. 때로는 건강을, 때로는 목숨을 바치기도 했습니다.

개를 이용한 우주 실험이 가장 많이 진행된 시기는 1950년대와 1960년대였습니다. 당시에는 최초의 유인 우주 비행을 위한 경쟁이 치열했기 때문에 이러한 실험에 대한 관심이 매우 높았습니다. 소련과 중국에서 발사된 우주선에 실린 개 우주비행사의 수가 가장 많았습니다.

가장 적합한 동물

인류가 대기권 상층부와 우주를 가르는 경계를 넘기 전에, 동물들이 선구자가 되어야 한다는 결정이 내려졌습니다. 후보 종으로는 개와 원숭이 두 종이 선정되었습니다.

선발 과정에서 과학자들은 원숭이가 훈련과 규율이 어렵고, 변덕스러운 성격을 보이며 불안하고 예측할 수 없는 행동을 자주 한다는 것을 발견했습니다. 반면 개는 연구원들과 더 적극적으로 상호작용했고 스트레스에 덜 민감했습니다.

과학자들은 연구에 사용된 개들은 반드시 길거리에서 데려온 평범한 잡종견이어야 한다고 강조했습니다. 그 이유는 잡종견들이 이미 자연선택을 거쳐 우수한 신체적 특성을 갖추고 있었기 때문입니다.

순종 품종은 다음과 같은 특성에서 현저히 열등한 것으로 나타났습니다.

• 뛰어난 면역력과 신체 회복력;
• 문제 해결 능력과 학습 능력;
• 음식에 대한 소박한 태도와 뛰어난 소화력;
• 헌신과 사람들을 기쁘게 하려는 마음.

물리적 매개변수에 특별한 요구 사항이 적용되었습니다.

• 높이는 35cm 이하, 무게는 6kg 이하로 제한되었습니다. 이는 로켓 내부 객실의 크기를 고려한 요구 사항이었습니다.
• 짧은 머리카락 - 센서를 몸에 단단히 부착하는 데 필수적입니다.
• 암컷의 경우 우주 환경에서 소변 배출 시스템을 발달시키는 것이 더 쉬웠습니다.
• 연령 - 2세부터 6세까지;
• 흰색 코트는 TV에 가장 보기 좋게 나오기 위한 색상입니다.

평균적인 결과를 얻기 위해 동물들을 두 마리씩 짝지어 우주로 보냈습니다.

지구물리학 로켓

이러한 유형의 항공기를 이용해 개를 우주로 보내는 연구는 세 단계로 진행되었습니다.

• 최대 고도 100km까지 상승했습니다. 로켓의 속도는 시속 4,200km에 달했고, 엄청난 가속도와 5.5G의 중력 가속도를 경험했습니다. 동물들은 특수 하네스로 고정된 트레이에 실렸습니다. 최고 고도에 도달한 후, 개들이 들어 있는 앞쪽 칸은 낙하산을 펼쳐 지상으로 내려왔습니다. 이 실험으로 동물들은 종종 경미한 부상을 입었고, 몇몇 경우에는 죽음에 이르기도 했습니다.
• 최대 110km 고도까지 상승했다. 동물들은 우주복을 입고 낙하산을 이용해 탈출했는데, 때로는 두 마리 중 한 마리만 돌아오기도 했고, 때로는 모두 무사히 돌아오기도 했다. 이러한 비행의 지속 시간은 20분을 넘지 않았다.
• 최대 450km 고도까지 상승했습니다. 이 단계에서 동물들은 탈출 없이 로켓 앞부분에 착륙했습니다. 때때로 다른 종(토끼, 쥐, 생쥐)도 개와 함께 참여했습니다. 한 번의 비행에서는 동물들에게 전신 마취를 시행했습니다.

테스트 진행 상황

비행 데이터는 엄격하게 기밀로 분류되었습니다. 동물들에게는 별명이 붙여졌는데, 이로 인해 오랫동안 참가자들을 구분하는 데 혼란이 있었습니다.

개들은 심리적 궁합과 편안함 정도를 기준으로 짝을 지었기 때문에 파트너를 바꿀 수 없었습니다. 다음 날 비행 예정이었던 개 한 마리가 저녁 산책 중에 탈출하는 바람에 비행이 취소될 뻔했습니다. 하지만 그 개는 다음 날 아침에 돌아와 죄책감 어린 표정으로 사람들의 손을 핥기 시작했습니다. 결국 비행은 예정대로 진행되었습니다.

과학자들은 동물들을 매우 애정 어린 시선으로 대했습니다. 균형 잡힌 식단이 엄격하게 관리되었음에도 불구하고, 모두가 집에서 맛있는 간식을 몰래 가져오려 애썼습니다. 모든 시험, 훈련, 실험을 감독하고 금지 사항 준수를 강조했던 코롤레프조차도 자신의 반려동물에게 먹이를 주고 싶은 유혹을 뿌리칠 수 없었습니다. 그는 각 개의 부상과 죽음을 우주 비행 연구의 진전에 대한 차질일 뿐만 아니라 충성스러운 동물들에 대한 개인적인 책임감으로 여겨 매우 슬퍼했습니다. 많은 반려동물들은 임무를 마친 후 시험 센터 직원들에 의해 집으로 데려가졌습니다.

개척자

최초로 우주 궤도에 오른 개는 두 살배기였다. 좋다시험 센터 직원들은 그녀가 크고 빈번하게 짖는 소리 때문에 이런 별명을 붙여주었습니다. 그녀의 본명은 쿠드랴프카였습니다. 우주 비행 전, 그녀는 호흡과 심박수 측정기를 몸에 이식하는 수술을 받았습니다. 그녀는 우주 공간에 점차 적응하여 편안함을 느낄 수 있도록 훈련받았습니다. 이를 위해 그녀는 이륙 후 머물게 될 공간에서 매일 짧은 시간을 보냈습니다.

발사 전, 라이카는 특수 슈트를 착용했고, 이 슈트는 와이어로 장비에 연결되었습니다. 와이어는 라이카가 자세를 바꿀 수 있을 만큼 충분히 길었고, 라이카는 자유롭게 서거나 앉거나 누울 수 있었습니다.

1957년 11월 3일, 라이카 탐사선이 우주로 발사되었습니다. 원래 일주일 동안의 비행이 계획되었지만, 라이카는 6~7시간 만에 지구 궤도를 네 바퀴 돈 후 작동을 멈췄습니다. 설계 결함으로 인한 과열이 사망 원인이었습니다. 이후 탐사선은 1958년 4월까지 지구 궤도를 돌다가 대기권 상층부에서 불타 없어졌습니다.

라이카의 죽음은 은폐되었고, 그녀의 상태에 대한 소식이 일주일 동안 계속 보도되다가 결국 언론은 그 개가 안락사되었다고 보도했습니다. 이 소식은 광범위한 논란을 불러일으켰고 서구 언론은 애도의 뜻을 표했습니다.

벨카와 스트렐카

우주 탐사의 다음 단계는 생명체를 지구로 성공적으로 귀환시키는 것이었습니다. 문제는 동물들이 좁은 공간에서 장기간 머무르는 것이었습니다. 비행은 약 하루 정도 소요될 예정이었지만, 개들은 8일 동안 궤도에 머무를 수 있도록 훈련되었습니다.

우주 탐험이라는 흥미진진한 무대에 오르기 위한 경쟁자는 많았지만, 벨카와 스트렐카가 유력한 우승 후보로 떠올랐습니다. 벨카는 매우 활동적이었고 모든 임무에서 앞장섰습니다. 반면 스트렐카는 내성적이었지만, 애정이 넘치고 친절했습니다.

발사는 1960년 8월 19일에 이루어졌습니다. 궤도 진입 직후 동물들의 심박수와 호흡수가 증가했지만, 모든 지표는 곧 정상으로 돌아왔습니다. 처음으로 텔레비전 추적 기능이 제공되어 지구의 과학자들이 우주선에서 전송되는 영상을 수신할 수 있었습니다.

벨카와 스트렐카는 우주에서 빠르게 회복했지만, 어느 시점에서 벨카의 상태가 악화되었습니다. 벨카는 구토를 하고 불안해하기 시작했습니다. 착륙 후 검사 결과 동물들이 스트레스를 받은 것으로 나타났지만, 상태는 곧 안정되었습니다.

개들은 순식간에 스타가 되었고, 그들의 사진과 영상은 전 세계로 퍼져나갔습니다. 우주에서 성공적으로 돌아온 최초의 동물들은 연구 센터에서 계속 살았습니다. 우주여행 후 몇 달 만에 스트렐카는 건강한 강아지 여섯 마리를 낳았습니다.

두 마리 개 모두 국가의 보살핌 속에서 장수했습니다.

그들의 비행은 인간 우주 비행의 마지막 단계를 의미했습니다. 하지만 개들의 우주 비행은 거기서 끝나지 않았습니다. 오늘날에도 인간 우주비행사를 동반한 새로운 동반자와 함께 우주 비행은 계속되고 있습니다. 이들의 존재 덕분에 우주 생명체의 생화학, 유전학, 세포학을 연구하고 관찰하는 것이 가능해졌습니다.

임무 성공 및 지구 귀환

라이카 이후, 귀환 비행이 이어졌습니다. 특히 벨카와 스트렐카는 궤도 비행에 성공했을 뿐만 아니라 무사히 지구로 귀환한 최초의 개로 유명합니다. 1960년 보스토크 5V 우주선에 탑승한 이들의 비행은 중요한 전환점이 되었습니다. 살아있는 생명체에게 심각한 손상 없이 우주 비행이 가능하다는 것을 입증했기 때문입니다.

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