고양이를 통해 사람이 기생충에 감염될 수 있나요?
고양이의 기생충 질환은 드물지 않습니다. 길고양이들이 가장 취약하지만, 주인의 보살핌을 받으며 다른 동물과 접촉이 없는 반려동물에게도 감염이 자주 발생합니다. 만약 배설물에서 기생충이 발견되었다면, 회충사람들은 반려동물로부터 질병에 감염될까 봐 걱정합니다. 특히 어린 자녀를 둔 부모들은 아이들이 고양이 코에 뽀뽀하고 온갖 방법으로 애정을 표현하는 것을 좋아하기 때문에 더욱 걱정합니다.
고양이 몸속에 사는 기생충
고양이가 음식에서만 기생충에 감염된다고 생각하지 마세요. 만약 그렇다면 음식을 완전히 익혀서 주는 것만으로도 반려동물을 보호할 수 있을 것입니다. 하지만 따뜻한 계절에는 열린 환풍구나 창문을 통해 들어오는 곤충을 통해서도 감염될 수 있습니다.
고양이의 몸에서 발견될 수 있는 기생충의 종류는 다음과 같습니다.
- 선충류(회충)는 몸이 길쭉하며 최대 10cm까지 자랄 수 있습니다. 대변에서는 하얗고 꿈틀거리는 실처럼 보입니다. 몸이 매우 가늘기 때문에 초기에는 육안으로 거의 발견하기 어렵습니다. 이 기생충은 고양이의 위와 장에 서식합니다. 이 중에서 가장 흔한 것은 톡소카라(Toxocara)로, 톡소카라증을 유발합니다. 같은 과의 또 다른 기생충인 안킬로스토마(Ancylostoma)는 알이 묻은 오염된 흙 위를 걷거나, 물을 마시거나, 곤충이나 쥐를 사냥하는 등의 간단한 경로를 통해서도 감염될 수 있습니다. 선충류는 소화기관에 기생하기 때문에 고양이의 체중 감소를 서서히 유발합니다.
- 촌충류(편형동물)는 몸이 납작하여 작은 리본처럼 생겼습니다. 이 군은 촌충이라고도 불립니다. 머리는 숙주의 상피 조직 속으로 파고들고, 알을 포함하는 마디들이 몸에서 성숙합니다. 이 알들은 떨어져 나와 대변으로 배출됩니다. 이 기생충은 장뿐만 아니라 신경계에도 기생하여 심각한 손상을 일으킵니다.
- 흡충류는 몸집이 너무 작아 육안으로 볼 수 없습니다. 고양이의 모든 내장 기관을 침범하여 다양한 질병을 유발합니다. 특히 간에 큰 병변이 생겨 극심한 고통을 초래하는 경우가 많습니다.
사람에게 위험한 고양이 기생충
모든 종류의 내부 기생충이 인간에게 건강 문제를 일으키는 것은 아닙니다. 어떤 기생충은 인체 환경이 적합하지 않아 생존하지 못합니다. 하지만 어떤 기생충은 번성하여 활발하게 발달하기도 합니다. 이러한 기생충에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 지아르디아는 지아르디아증의 원인균입니다.
- 톡소플라스마 이러한 기생충은 특히 임산부에게 위험한데, 임산부의 혈액에는 이러한 기생충에 대한 항체가 없기 때문입니다.
- 회충 고양이를 쓰다듬고 항균 비누로 손을 씻지 않아도 세균이 장까지 침투할 수 있습니다.
- 에키노코쿠스균은 알이 고양이가 배변하는 모래통에 가장 많이 집중되어 있기 때문에, 반려동물을 돌보는 사람이 가장 먼저 감염될 위험이 있습니다.
- 요충은 요충증을 유발하는데, 이는 주로 어린이에게 발생하며 성인은 이에 대한 저항력이 더 강합니다.
가장 위험한 질병은 기생충이 혈류를 통해 여러 장기에 침투하여 낭종을 형성하는 것입니다. 이러한 낭종은 석회질 껍질이 알을 확실하게 보존하기 때문에 약물 치료가 불가능하며, 수술을 통해서만 제거할 수 있습니다.
기생충 감염증 예방 방법
반려동물을 통한 감염으로부터 온 가족을 보호하는 가장 간단한 방법은 고양이가 건강한지 확인하는 것입니다. 감염 위험을 줄이려면 다음 규칙을 따르세요.
- 반려동물에게는 3개월마다 구충제를 투여해야 합니다. 기생충 감염 징후가 보이지 않더라도 마찬가지입니다. 많은 기생충 감염은 서서히 진행되며, 초기에는 겉으로 드러나는 증상이 없어 사람이 알아차리지 못할 수 있습니다.
- 고양이에게 생선을 날것으로 주면 안 됩니다. 특히 민물고기는 더욱 그렇습니다. 고양이가 생선을 좋아한다면 반드시 익혀서 줘야 합니다.
- 신발 밑창에 기생충 알이 있을 수 있으므로 동물이 신발에 접근할 수 없도록 해야 합니다.
- 모기장은 창문에 필수적입니다. 따뜻한 계절에 창문을 열어두면 큰 곤충들이 집 안으로 들어올 수 있는데, 고양이가 그 곤충들을 사냥할 수 있습니다. 곤충은 많은 기생충의 중간 숙주이기도 합니다.
대부분의 경우, 이러한 간단한 팁은 예외 없이 모든 가족 구성원의 주요 건강 문제를 예방하는 데 도움이 됩니다.
사람은 어떻게 해야 할까요?
반려동물을 위한 예방 조치 외에도 자신의 건강을 소홀히 하지 마세요. 다음과 같은 방법으로 기생충 감염을 효과적으로 예방할 수 있습니다.
- 고양이를 만진 후에는 흐르는 물에 비누를 사용하여 손을 깨끗이 씻으세요. 비누에는 일부 기생충의 알을 파괴하는 성분이 들어 있습니다.
- 고양이를 청소하기 위한 위생적인 절차 화장실 고양이 모래를 갈아줄 때는 고무장갑을 착용하는 것이 가장 좋습니다. 흡착제는 마른 모래에서 지렁이 알이 공기 중으로 방출될 수 있으므로 가능한 한 자주 교체해야 합니다.
- 아파트나 집 전체를 주기적으로 물청소해야 합니다.
- 고양이에게 벼룩이 있는지 정기적으로 확인하고, 고양이의 생활 공간과 잠자는 곳에 해충 구제 처리를 하는 것이 중요합니다. 벼룩은 일부 기생충의 중간 숙주 역할을 하며, 이는 반려동물과 사람 모두에게 해로울 수 있습니다.
- 낯선 동물, 특히 길잃은 동물을 만지는 것은 금지되어 있습니다. 아이들에게는 어릴 때부터 이러한 점을 가르쳐야 합니다.
고양이와 집안의 기생충 예방을 위해 모든 예방 조치를 취했더라도, 고양이 주인은 모든 가족 구성원에게 정기적으로 구충제를 투여해야 합니다. 이렇게 하면 장기간에 걸친 복잡한 치료 과정을 피할 수 있습니다.
또한, 반려동물이 기생충 감염 증상을 보이면 즉시 경험이 풍부하고 자격을 갖춘 수의사에게 데려가 진단을 받고 효과적인 치료를 받아야 합니다.
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