고양이, 특히 암컷 고양이의 수염을 다듬어도 되나요?

길고 뻣뻣한 수염은 고양이에게 위엄을 부여하고, 주인에게는 친구들 앞에서 자랑할 또 다른 이유가 됩니다. 고양이에게 수염은 실제로 어떤 역할을 하며, 수염 상태가 건강의 징표일 수도 있고 수의사 방문의 이유가 될 수도 있는 이유는 무엇일까요? 이는 모두 생리적인 기능과 관련이 있습니다. 수염은 후각과 촉각을 담당하므로 고양이 수염을 다듬어도 되는지에 대한 답은 '아니요'입니다.

고양이 수염을 다듬으면 안 되는 이유

고양이 얼굴에 수염이 없다면 이 털북숭이 동물들의 삶은 훨씬 더 어려워질 것입니다. 동물행동학자들은 수염이 여러 가지 이유로 반려동물에게 필수적이라는 것을 증명했습니다.

고양이가 먹이를 찾도록 도와주세요.

반려동물은 본능적으로 사냥꾼입니다. 하지만 시각과 후각뿐만 아니라 촉각으로도 먹이를 추적합니다. 수염 덕분에 촉각을 가지고 있어 먹이의 다양한 움직임에 반응할 수 있습니다.

예를 들어, 고양이는 쥐를 사냥한 후 수염으로 먹이의 몸을 훑어보며 살아 있는지 확인합니다. 동물들은 본능적으로 먹이를 산 채로 삼키지 않아야 한다는 것을 알고 있습니다. 이는 당연한 일입니다. 산 채로 삼키면 입안에 미세한 상처가 생겨 감염으로 이어질 수 있기 때문입니다. 따라서 수염은 살아있는 먹이를 찾고 잡는 데 유용할 뿐만 아니라 먹이의 안전성을 확인하는 데에도 사용됩니다. 또한, 고양이가 수염을 사용하지 않고 발로 먹이를 즉시 만진다면 수염이 빠졌거나 손상되었을 가능성이 있습니다.

고양이가 길을 찾는 데 도움을 줍니다.

이 사랑스러운 "털복숭이" 고양이들은 수염을 이용해 주변 환경을 탐색하기도 합니다. 고양이가 길을 잃거나 어두운 곳에 있게 되면, 수염은 나침반 역할을 하여 올바른 길로 인도해 줍니다. 고양이는 머리를 숙이고 수염을 땅에 대고 천천히 걸으면서 방향을 더 잘 잡습니다.

고양이의 심리 상태를 주인이 이해하는 데 도움이 됩니다.

경험 많은 집사는 고양이의 수염을 보고 기분과 의도를 짐작할 수 있습니다. 수염이 곤두서 있으면 고양이가 기분이 좋고 놀이나 교감을 원한다는 신호입니다. 반대로 수염이 사방으로 뻗어 있으면 숨겨진 공격성이나 혼자 있고 싶은 마음을 나타냅니다. 수염을 아래로 내리고 볼에 붙이는 행동은 고양이가 무언가를 걱정하고 있다는 뜻입니다.

싸움 중에 경쟁 상대가 고양이의 수염을 물어뜯으면 고양이는 자신감을 잃고 영역을 포기하게 됩니다. 따라서 고양이 수염을 다듬어도 되는지에 대한 답은 명확해집니다. 수염을 뜯어내는 것과 마찬가지이기 때문입니다.

수염과 눈썹이 빠진 고양이를 돕는 방법

고양이의 수염과 눈썹을 다듬었다면 다시 자라나는 데 2~3주 정도 기다려야 합니다. 수염 성장을 촉진하는 특별한 제품은 없습니다. 모낭이 손상되지 않는 한 자연스럽게 자라납니다. 이 기간 동안에는 추가적인 그루밍으로 반려동물을 잘 보살펴주는 것이 최선입니다.

고양이 수염을 다듬어도 괜찮은지에 대한 질문은 또 다른 질문을 불러일으킵니다. 왜 굳이 다듬어야 할까요? 흔히 알려진 것과는 달리, 수염을 다듬는다고 해서 털의 건강이 좋아지거나 성장 속도가 빨라지는 것도 아니고, 오히려 불쾌한 결과를 초래할 수 있습니다.

다음 글도 읽어보세요:

• 고양이는 복수를 할까요?
• 고양이의 스트레스를 해소하는 방법은 무엇일까요?
• 고양이가 스크래처를 사용하도록 훈련시키는 방법은 무엇일까요?