고양이는 우유를 마실 수 있나요?
고양이 밥그릇에 우유를 담아주는 모습을 흔히 볼 수 있습니다. 그리고 왠지 모르게 고양이가 우유를 너무 좋아해서 없으면 못 산다는 오해가 있는 것 같습니다. 하지만 고양이에게 우유를 주는 것이 정말 괜찮을까요? 유익할까요, 해로울까요? 우유에는 어떤 성분이 들어있고, 다른 것으로 대체할 수는 없을까요? 새끼 고양이에게 우유를 줘도 될까요, 아니면 어미 젖만으로도 충분할까요?
우유는 하얀 "황금"이다.
젖은 암컷 포유류의 유선에서 분비되는 액체로, 옥시토신 호르몬의 영향을 받아 생성됩니다. 포유류를 "포유류(mammalia)"라고 부르는 것도 당연합니다. 이 단어는 문자 그대로 "젖으로 먹이는 것"을 의미합니다. 그게 전부입니다. 신생아 이 가족의 아기들은 이 귀중하고 영양가 있는 음식 없이는 살아남을 수 없습니다. 왜냐하면 이 음식에는 필요한 모든 면역글로불린(항체), 단백질, 지방, 비타민이 들어 있기 때문입니다. 아기들은 이 음식을 아주 빨리 배부르게 먹습니다.
우유는 가장 귀중한 동물성 제품 중 하나이기 때문에 "하얀 금"이라고 불립니다. 시장에서 가장 흔하게 볼 수 있는 우유는 소젖입니다. 그런데 고양이에게 우유를 먹여도 될까요?
고양이에게 우유를 줘도 될까요?
거의 모든 과학자와 수의학 전문가들은 성묘에게 우유를 주는 것은 권장하지 않는다는 데 만장일치로 동의합니다. 그 이유는 간단합니다. 새끼 고양이는 어릴 때(생후 약 3개월까지) 소화기관에 우유를 응고시키고 분해하는 특수 효소가 있습니다. 하지만 새끼 고양이가 자라면서 이러한 효소는 점점 줄어들다가 결국 완전히 사라집니다. 야생에서 고양이는 우유를 마시지 않습니다.
그러므로 고양이에게 우유를 주면 안 된다는 것이 확실합니다. 고양이는 우유를 소화하지 못하고 소화관에서 바로 시큼하게 변해버립니다. 이는 장내 미생물 불균형을 초래하고 설사로 이어질 수 있습니다.
그렇다면 새끼 고양이에게 어미 젖 대신 소젖을 먹여도 될까요? 일반적으로 권장하지 않습니다. 소젖은 훨씬 더 영양가가 높기 때문입니다. 새끼 고양이가 어미 젖을 먹지 못하게 된 경우에는 어미 고양이를 찾아 젖을 먹이거나, 수의사에게서 고양이용 분유를 구입하여 희석 후 먹여야 합니다. 이렇게 하면 실제 어미 젖과 최대한 유사한 성분을 얻을 수 있습니다.
새끼 고양이에게 소젖을 주면 안 되는 또 다른 이유는 무엇일까요? 소젖은 칼로리가 높고(고양이 전용 우유보다 거의 5배 높음) 지방 함량이 높아 무겁기 때문입니다. 또한, 장내 미생물이 충분하지 않으면 장이 소화를 제대로 하지 못하게 됩니다. 새끼 고양이는 설사를 하고, 심지어는... 토하다더욱이, 그러한 우유에는 항생제, 호르몬, 억제제 또는 세제 등의 잔류물이 포함될 수 있습니다(원료가 제대로 채취되지 않은 경우). 이러한 물질들은 새끼 고양이에게 해로울 수 있습니다.
공장에서 원유를 가공할 때는 분리, 저온살균/초고온살균 또는 멸균 처리가 필수적입니다. 이 과정에서 칼슘을 비롯한 유익한 성분의 함량이 크게 감소합니다.
믿을 만한 출처(예: 개인 농장에서 직접 소를 키우는 사람)에서 우유를 구입하더라도, 소가 완벽하게 건강하더라도 새끼 고양이에게는 위험이 따를 수 있습니다. 일반적으로 어미 소는 송아지를 낳은 후 2~3개월 후에 인공수정을 하지만, 임신 기간이 7개월에 이를 때까지 착유는 계속됩니다. 우유에는 성장기 새끼 고양이에게 해로울 수 있는 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)이 함유되어 있습니다.
우유 대신 무엇을 넣을 수 있을까요?
고양이에게 우유를 줄 수 없다면, 어떻게 사랑하는 반려동물을 먹이고 보살펴 줄 수 있을까요? 가장 좋은 방법은 발효유 제품을 주는 것입니다. 저지방 케피어, 발효 구운 우유, 코티지 치즈, 심지어 저지방 치즈도 좋은 선택입니다 (어떤 고양이들은 미식가이기도 하니까요).
놀랍게도 발효유 제품은 소화가 훨씬 쉽습니다. 발효유 제품에는 성묘와 성장기 새끼 고양이의 소화기관 건강에 도움이 되는 박테리아가 함유되어 있습니다. 하지만 신생 고양이에게는 주어서는 안 되며, 고양이 전용 분유를 구입하는 것이 좋습니다. 또한, 단 음식(연유, 치즈 커드 등)은 주지 마세요.
우유는 특히 유당불내증이 있는 고양이에게 위험합니다. 이러한 고양이에게는 케피어나 코티지 치즈를 포함한 모든 유제품을 절대 주어서는 안 됩니다.
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