고양이가 사람으로부터 코로나바이러스에 감염될 수 있나요?

2020년 초, 코로나19가 전 세계적으로 빠르게 확산되기 시작하면서 고양이가 사람으로부터 코로나바이러스에 감염될 수 있는지에 대한 논의가 활발하게 이루어졌습니다. 세계동물보건기구(OIE), 세계소동물수의사협회(WSAVA), 유럽동물보건안전청(ANSES) 등 여러 국제기구가 이 연구에 참여했습니다.

콘텐츠

1 코로나바이러스의 종류
2 동물과 코로나19 통계
3 진단
4 고양이가 코로나바이러스에 감염되는 경로
5 보안 조치

코로나바이러스의 종류

코로나바이러스과(Coronaviridae)는 43종의 RNA 바이러스로 구성되어 있습니다. 이 미생물은 포유류, 조류, 심지어 양서류까지 감염시킬 수 있습니다. 코로나바이러스라는 이름은 태양의 코로나를 연상시키는 뾰족한 돌기 때문에 붙여졌습니다.

사람에게 질병을 일으킬 수 있는 코로나바이러스는 7가지 유형이 있으며, 그중 가장 위험하고 이전에는 알려지지 않았던 바이러스 중 하나가 COVID-19 팬데믹을 일으킨 SARS-CoV-2 바이러스입니다. 동물은 다른 유형의 코로나바이러스에 감염되지만, 이들 중 어느 것도 사람에게 위험하지는 않습니다. 고양이에서는 FCoV와 FIPV라는 두 가지 유형의 코로나바이러스가 발견됩니다. 전자는 장 질환을 유발하고, 후자(훨씬 더 위험함)는 다른 질병을 일으킵니다. 감염성 복막염알고 보니, "인간" 코로나바이러스인 SARS-CoV-2는 동물도 감염시킬 수 있습니다.

동물과 코로나19 통계

러시아 스모로딘체프 인플루엔자 연구소의 자료에 따르면, 많은 포유류가 SARS-CoV-2 바이러스에 감염될 수 있습니다. 여기에는 고양이과(고양이, 호랑이, 삵, 퓨마, 치타, 표범), 족제비과(밍크, 담비, 수달, 페럿, 오소리), 작은 설치류(쥐, 생쥐, 햄스터) 및 박쥐가 포함됩니다.

이러한 연구 결과는 많은 국제 과학자들에 의해 확인되었습니다. 2020년 4월, 뉴욕의 한 동물원에 있던 암호랑이 한 마리가 코로나19에 감염된 것으로 진단되었습니다. 동물원 직원들이 SARS-CoV-2 항체 검사를 실시한 결과, 호랑이에게 먹이를 주고 우리를 청소했던 사육사가 양성 반응을 보였습니다. 이 사육사는 무증상이었기 때문에 자신이 감염된 사실을 알지 못했습니다.

벨기에 리에주 수의과대학 전문가들이 사람에서 동물로 코로나바이러스가 전염된 또 다른 사례를 기록했습니다. 코로나바이러스에 감염된 주인의 고양이가 코로나19와 유사한 증상을 보였고, 검사 결과 SARS-CoV-2 감염이 확인되었습니다.

이탈리아에서는 수의사들이 코로나19에 감염되었거나 PCR 검사에서 양성 반응을 보인 주인의 고양이 약 300마리를 대상으로 사람이 고양이에게 코로나바이러스를 감염시킬 수 있는지 여부를 확인하기 위한 검사를 실시했습니다. 그 결과, 고양이 4마리 중 1마리에서 SARS-CoV-2 항체가 발견되었습니다. 혈액에서 항체가 검출되었다는 것은 해당 동물이 최근 코로나19에서 회복했거나 현재 코로나19에 감염된 상태임을 의미합니다. 동물의 코로나19 감수성과 사람으로부터의 감염 가능성에 대한 추가 연구가 현재 독일과 캐나다에서 진행 중입니다.

수많은 연구를 통해 명확한 결론이 나왔습니다. 동물, 특히 고양이의 경우, 감염시킬 수 없다 코로나바이러스에 감염된 사람은 사람입니다. 반려동물이 SARS-CoV-2에 감염된 사례는 아직 기록되지 않았습니다.

진단

고양이의 바이러스성 질병을 진단하기 위해 특별한 연구 방법이 사용됩니다.

전혈구 검사
중합효소 연쇄 반응(PCR) - 직장 면봉이나 혈액에서 DNA 조각을 검출할 수 있게 해줍니다.
효소면역측정법(ELISA)은 생화학적 혈액 검사에서 항체와 항원을 측정하는 데 사용되며, 바이러스 입자 수를 추정할 수 있어 더 유용한 정보로 여겨집니다.
단백질 전기영동
복강 초음파 검사
삼출액(삼출액 또는 누출액)의 세포학적 검사

복막염 발생 시 축적되는 복강액, 흉막액 또는 심낭액도 분석에 사용됩니다. 이 검사는 코로나바이러스 감염, 암 및 면역결핍증을 감별하는 데 도움이 됩니다.

고양이가 코로나바이러스에 감염되는 경로

고양이도 코로나19에 감염될 수 있습니다.

사람으로부터 공기 중 비말을 통해 감염됩니다.
다른 고양이, 개, 페럿으로부터;
바이러스를 보유한 동물의 소변이나 배설물을 통해 감염됩니다.
고양이 사료를 통해;
어미 고양이의 젖을 통해 감염됩니다 (새끼 고양이의 자궁 내 감염은 불가능한 것으로 여겨집니다).
드물지만, 주인의 더러운 신발, 옷, 가방을 통해 감염될 가능성이 있습니다.

사람과 마찬가지로 고양이의 코로나19 감염 증상도 경미하거나 심각할 수 있습니다. 하지만 사람과는 달리 고양이에서는 SARS-CoV-2 바이러스가 폐렴보다는 장염을 일으키는 경우가 더 흔합니다. 고양이가 코로나19에 감염되면 일반적으로 항생제, 항바이러스제, 면역조절제 등 증상 완화 및 면역 체계 강화를 위한 약물을 처방받습니다.

보안 조치

반려동물을 코로나19로부터 보호하려면 먼저 다른 동물 및 그들의 배설물(소변, 대변)과의 접촉을 막아야 합니다.

코로나19 항체 검사에서 양성 반응이 나왔다면, 다른 가족 구성원뿐 아니라 집에 있는 반려동물과의 접촉도 최소화해야 합니다. 즉, 고양이를 만지거나 쓰다듬거나 직접 먹이를 주는 것을 피해야 합니다. 당분간 다른 사람에게 반려동물 돌봄을 맡기세요. 만약 본인이 반려동물에게 먹이를 줄 수 있는 유일한 사람이라면, 반려동물과 가까이 있을 때는 마스크를 착용하세요.