여우는 개일까요, 고양이일까요?

여우속(屬)에 속하는 몇몇 동물들의 사진을 보고 성격에 대한 설명을 읽다 보면, 많은 사람들이 여우가 사실 개인지 고양이인지 헷갈려 합니다. 여우의 기원, 종류, 그리고 우리가 집에서 키우는 개와 고양이와 어떻게 다른지 자세히 알아보는 것이 좋겠습니다.

콘텐츠

1 여우는 어디에서 왔을까요?
2 여우와 고양이의 공통적인 특징
3 여우와 개의 공통적인 특징
4 여우를 길들이는 것이 가능할까요?
5 흥미로운 사실들

여우는 어디에서 왔을까요?

여우의 기원을 이해하기 위해 백과사전과 과학 서적에서 찾을 수 있는 공식적인 정보를 살펴보겠습니다.

여우는 동물 세계의 구조에서 특정한 위치를 차지하는 포식자입니다.

수업 – 포유류(Mammalia)
분대 – 포식자(육식동물);
가족 – 개과(Canidae);
속 – 여우(Vulpes);
보다 여우속에는 12종의 여우가 속하며, 그중 가장 흔한 종은 붉은여우입니다.

여우가 어떤 속(genus)에 속하는지 답할 때는 해당 동물을 구체적으로 살펴보는 것이 중요합니다. 러시아에서 가장 흔한 여우는 붉은여우와 북극여우로, 이들은 개과(Canidae) 여우속(Vulpes)에 속합니다. 하지만 야생에는 약 40종의 여우가 있으며, 그중 일부는 다른 속(족)에 속하기도 합니다.

카니니족: 포클랜드 제도 여우, 작은 여우, 남아메리카 여우, 그리고 마이콩 여우;
우로시온: 섬과 회색.

이 모든 여우들은 공통 조상을 공유하지만, 외형적으로는 매우 다릅니다. 크기는 18cm에서 90cm까지, 무게는 0.7kg에서 10kg까지 다양합니다. 이러한 차이는 주로 여우의 조상들이 특정한 생활 환경에 적응하면서 수 세기에 걸쳐 특정 외형적 특징을 획득해 온 결과입니다.

다음은 다양한 여우 품종의 사진입니다.

많은 사람들은 여우가 개와 고양이의 중간 형태라고 생각합니다. 어느 정도는 맞는 말입니다. 두꺼운 털, 크고 복슬복슬한 꼬리, 가늘고 긴 몸매를 가진 이 매력적인 동물은 계통적으로 볼 때 살쾡이와 늑대의 중간에 위치합니다. 따라서 여우는 개와 고양이의 특징을 모두 공유합니다. 그렇다면 여우는 어느 목에 더 가까울까요?

여우와 고양이의 공통적인 특징

여우와 고양이는 신체적으로 유사한 점이 많습니다. 둘 다 우아한 체형, 세련되고 민첩한 걸음걸이, 뛰어난 야간 시력을 위한 세로로 갈라진 동공, 매우 예민한 수염, 그리고 뻣뻣한 혀 가시를 가지고 있습니다.

이 두 동물 사이의 더욱 큰 유사점은 행동 양식입니다. 여우는 고양이처럼 매복형 포식자이며 먹이를 오랫동안 추격할 수 없습니다. 많은 여우는 뛰어난 등반 능력을 가지고 있어 지붕이나 나무를 쉽게 오를 수 있습니다.

가장 힘센 개들에 대한 이야기는 저희 웹사이트에서 확인하세요. 여우처럼 보인다.

고양이는 독립적인 동물로 여겨지며, 인간을 주로 먹이와 잠자리를 제공받는 수단으로 생각합니다. 여우도 비슷한 특징을 가지고 있는데, 길들여진 경우에도 주인에게 강한 애착을 형성하는 경우는 드뭅니다.

흥미로운 사실이군요. 과학자들은 고양이의 예측 불가능한 "자가두증" 행동의 원인이 인간에게 길들여진 후에도 야생 고양이가 인간 거주지 근처에 계속 살았고, 수 세기 동안 집고양이와 야생 고양이 개체군 사이에 유전자 교환이 일어났기 때문이라고 생각합니다.

여우와 개의 공통적인 특징

생리학적으로 여우는 고양이보다 개에 더 가깝습니다. 몸집이 비슷하고, 발톱을 집어넣을 수 없으며, 겨울에는 앞발과 코를 덮을 수 있는 털이 많은 꼬리를 가지고 있습니다. 또한 여우는 늑대와 생활 방식도 유사합니다. 야생 고양이와 달리 여우는 굴에서 생활하는데, 굴은 스스로 파거나 이전 주인의 것을 훔쳐서 사용하기도 합니다.

여우의 교활함: 여우는 종종 다른 동물의 굴을 차지합니다. 예를 들어, 여우는 주인이 있더라도 마음에 드는 오소리 굴을 "점령"할 수 있습니다. 오소리는 매우 깨끗해서 굴에서 여우 특유의 불쾌한 냄새를 맡거나 썩은 음식물을 발견하면 그냥 굴을 버리고 갑니다.

여우의 인간에 대한 행동은 개와는 근본적으로 다릅니다. 사육 환경에서 자란 여우조차도 사람을 완전히 신뢰하지 않으며, 명령에 복종하거나 따르는 법을 배울 수는 있지만 언제든 공격적으로 변할 수 있습니다. 주된 이유는 개가 수천 년 동안 가축화되면서 유전적으로 성격이 변형되었기 때문인데, 이는 여우에게는 없는 특징입니다. 또한, 종 특유의 유사성에도 불구하고 개와 여우를 교배하는 것은 불가능합니다. 두 동물의 유전자에는 염색체 수가 다르기 때문입니다.

여우를 길들이는 것이 가능할까요?

우아하고 민첩하며 아름다운 얼굴에 멋진 꼬리를 가진 여우를 보면 많은 사람들이 "정말 귀엽다, 나도 집에 저런 여우 한 마리 키우고 싶다!"라고 생각합니다. 원칙적으로 거의 모든 야생 동물은 길들일 수 있지만, 여우가 특별히 충성스럽거나 애정이 넘칠 거라고 기대하지는 마세요. 하지만 여우를 길들이려는 시도, 즉 "집에서 기르는 늑대"인 개의 특성을 여우에게 주입하려는 시도는 있어왔습니다. 러시아의 유전학자 드미트리 벨랴예프는 길들인 은여우를 사육하는 데 성공했습니다. 이 은여우는 공격적이지 않고 애정이 넘치며 주인에게 애착을 갖고 주인의 관심을 갈망하며, 주인이 나타나면 꼬리를 흔들기까지 합니다. 하지만 이런 은여우 한 마리의 가격은 약 6,000달러에 달합니다.

https://www.youtube.com/watch?v=fbg1t18VNBg