사람 얼굴을 닮은 고양이: 품종
"사람 얼굴을 한 고양이가 정말 존재할까?" — 2018년 7월 초, 인스타그램에 올라온 특이한 "괴물" 사진을 본 네티즌들의 반응은 대략 이랬습니다. 믿기 어렵겠지만, 사진과 영상 속 고양이는 물론이고, 이 놀라운 두 달 된 새끼 고양이의 주인 또한 실존 인물이었습니다.
특이한 고양이
고양이 사육사로 알려진 타티아나 라스토르구에바는 자신의 게시물이 소셜 미디어에서 이렇게 큰 파장을 일으킬 줄은 예상하지 못했습니다. 사진이 게시된 지 몇 달이 지났지만, 여전히 대중의 관심의 중심에 있습니다. 더욱이, 이제 유명인이 된 이 고양이에 대한 감정은 애정에서부터 극도의 공포와 혐오에 이르기까지 다양합니다.
그렇다면 사람 눈을 가진 이 인터넷 스타는 과연 누구일까요? 그녀의 이름은 발키리이고, 메인쿤 종입니다. 이국적인 외모와는 달리, 발키리는 장난기 넘치는 성격에 전형적인 고양이의 모습을 보여줍니다. 가장 흥미로운 점은 발키리의 형제자매들은 눈에 띄는 외모적 특징이 전혀 없다는 것입니다.
발키리가 어떻게 그토록 특이한 얼굴 생김새를 물려받았는지는 여전히 미스터리입니다. 두개골 뼈 구조의 특이성 때문인지, 망막 구조의 특성 때문인지는 알 수 없지만, 어쨌든 그녀의 얼굴을 보면 마치 부활한 루시퍼, 혹은 불가코프의 소설 "마스터와 마르가리타"에 나오는 고양이 베헤모스가 되돌아보는 듯한 인상을 받습니다.
메인쿤 품종: 특징과 습성
메인쿤을 다른 고양이과 고양이와 구별 짓는 첫 번째 특징은 타고난 자존감입니다. 이들은 본래 독립적이고 자립심이 강하지만, 주인과도 깊은 유대감을 형성하며 절대 주인을 눈에서 떼지 않으려 합니다. 평화롭고 친근하며 애정이 넘치는 이 고양이들은 다른 반려동물과도 잘 지냅니다. 다만 설치류는 예외인데, 설치류를 보면 즉시 사냥 본능이 깨어납니다.
메인쿤 고양이들은 활동적인 놀이를 좋아하며 사람의 개입 없이도 스스로 즐겁게 놀 수 있습니다. 집안 물건은 물론 다양한 음식도 장난감으로 활용합니다. 특히 남은 고기 조각 하나만 있으면 몇 시간이고 바닥에서 뒹굴며 재미있는 곡예를 선보일 수 있습니다.
맨x 고양이는 지능이 매우 발달하여 훈련이 용이하며, 특히 주인의 목소리로 말하면 억양을 빠르게 익히고 명령을 기억합니다. 또한, 주변 환경보다는 사람과 유대감을 형성하기 때문에 새로운 환경에도 빠르게 적응합니다.
이 고양이들은 아이들에게 예의 바르고 인내심이 강합니다. 아이들의 조름과 장난에도 침착하게 대처하는 능력 덕분에 타고난 보모라고 불리기도 합니다. 또한, 이 품종은 음악적 재능도 뛰어납니다. 수다스럽긴 하지만 시끄러운 골골거림으로 결코 거슬리지 않습니다. 오히려 조용하고 듣기 좋은 골골거림은 스트레스를 해소해 줍니다.
메인쿤 고양이 품종
현재 이 놀라운 고양이에는 아메리칸 라인과 유러피언 라인, 이렇게 두 가지 품종이 있습니다.
미국 고양이는 유럽 고양이와 외모에서 상당한 차이를 보입니다. 미국 고양이는 두개골 구조와 눈의 위치 때문에 얼굴이 사람의 얼굴과 유사한 경우가 많은 반면, 유럽 고양이는 일반적인 집고양이와 더 비슷합니다. 유럽 고양이의 눈은 더 짧고 뚜렷한 무늬가 없습니다.
메인쿤의 털 색깔은 매우 복잡합니다. 털 색깔은 다음 네 가지 기준에 따라 평가됩니다.
- 주요 색상;
- 무늬(태비)의 존재 여부 또는 무늬의 부재(단색)
- 은(연기)의 존재;
- 특징적인 흰 반점의 존재.
각 매개변수는 여러 값을 가질 수 있습니다.
가장 인기 있고 따라서 가장 비싼 새끼 고양이는 "솔리드 블루", "솔리드 블랙" 및 "스모크 블랙" 색상입니다.
메인쿤 닮은꼴
알고 보니 어떤 동물들은 동족뿐 아니라 사람 중에도 닮은꼴이 있는 것으로 나타났습니다. 최근 한 유명 할리우드 배우가 메인쿤 고양이와 놀랍도록 닮았다는 사실이 인터넷에서 화제가 되었습니다.
인터넷 사용자들에 따르면 메인쿤 고양이와 너무나 닮은 배우는 다름 아닌 헬보이 역을 맡았던 론 펄먼입니다. 이 거대하고 진지한 표정의 고양이가 정말로 미국의 슈퍼히어로 헬보이를 닮았는지에 대한 논쟁은 수많은 비교 사진에서 벌어지고 있으며, 론 본인도 이러한 사진들을 여러 번 받았다고 합니다. 친구들과 팬들의 또 다른 "장난"을 더 이상 참지 못한 메인쿤 닮은꼴 배우는 자신의 인스타그램에 다음과 같은 글을 올렸습니다.
배우 론 펄먼은 메인쿤 고양이와 자신의 사진 속 모습이 닮은 점을 자연이 만들어낸 재미있는 농담으로 여긴다.
덧붙여 말하자면, 메인쿤 고양이와 너무나 닮은 배우 본인과 그의 팬들이 모든 메인쿤 고양이가 그와 똑같이 생기지 않았다는 사실을 모를 가능성도 충분히 있습니다. 게다가 모든 메인쿤 고양이가 서로 똑같이 생긴 것도 아닙니다. 사람과 비슷한 얼굴은 비스듬한 눈, 낮은 이마, 그리고 커다란 머리가 특징인 미국산 메인쿤 고양이의 전형적인 특징입니다.
메인쿤에 관한 흥미로운 사실들
이 인기 있는 고양이 품종의 기원에 대해서는 수많은 전설이 전해집니다. 그중 하나는 이 고양이를 너구리와 연관시켜 외모가 비슷하다고 설명합니다. 품종 이름은 "메인 너구리"라는 뜻입니다. 또 다른 설은 현대의 메인쿤이 야생 고양이와 스라소니의 교배로 태어났다는 것인데, 이는 귀에 있는 독특한 털뭉치에서 분명히 드러납니다.
고양이의 놀라운 특징 몇 가지를 더 소개합니다.
- 맨섬 고양이는 물을 마시기 전에 앞발로 물을 긁어냅니다. 이 모습은 다소 우스꽝스러워 보이지만, 그 이유는 간단합니다. 물에 있을 수 있는 오염 물질을 걸러내는 것은 야생에서 자란 고양이의 뇌 속에 보존된 자연스러운 본능이기 때문입니다.
- 고양이는 주인의 푹신한 침대나 자기만의 잠자리에 전혀 관심이 없습니다. 집안 곳곳을 자유롭게 돌아다니며, 싱크대, 타일로 된 욕실 바닥, 찬장 맨 위 선반 등 다소 특이한 장소를 잠자리로 선택하는 경우가 많습니다.
- 해리 포터 영화에 메인쿤 고양이가 출연한 후, 이 품종의 운명은 완전히 바뀌었습니다. 전 세계적으로 유명해진 것이죠. 그리고 오늘날에는 이전에는 고양이를 유난히 좋아하는지조차 몰랐던 사람들조차도 이 크고 털이 복슬복슬한 "반은 너구리, 반은 스라소니" 같은 고양이의 존재를 알고 있습니다.
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