세계 여러 나라의 고대 고양이들

인간이 길들인 대부분의 동물들은 식량, 보호, 사냥 동반자로서 필요했습니다. 이런 점에서 고양이는 역설적인 상황에 놓였습니다. 인간이 고양이에게 유용했기에 고양이는 인간과 운명을 엮게 된 것입니다. 모든 나라에는 저마다의 고양이 이야기가 있습니다…

과학자들은 이 문제에 대해 의견 일치를 보지 못하고 있다. 고양이는 언제 길들여졌나요?정확히는 알 수 없지만, 적어도 5천 년 전에 일어났을 가능성이 가장 높다고 말할 수 있습니다. 이 과정은 세계 각지에서 다르게 전개되었지만, 결과는 어디에서나 동일합니다. 수천 년 동안 인간과 함께 살아온 고양이는 작은 표범 특유의 매력적인 야생성, 독립성, 그리고 신비로움을 그대로 간직하게 되었습니다.

고대 이집트

집고양이는 고대 이집트에서 유래했을 가능성이 가장 높으며, 이는 나일강 서쪽 기슭의 누비아 지역에서 발굴된 고고학적 증거를 통해 입증됩니다. 기원전 2000년경 이집트에는 고양이를 숭배하는 종교가 존재했습니다. 이집트인들은 모든 고양이를 신으로 여긴 것은 아니지만, 일부 신들이 고양이의 모습으로 나타날 수 있다고 믿었습니다.

고대 이집트의 최고 신인 태양신 라가 어둠의 뱀을 물리친 모습이 바로 이 형상이었다. 기쁨과 즐거움의 여신 바스트는 고양이 또는 고양이 머리를 한 여인의 모습으로 묘사되었다.

고양이를 죽이는 것은 범죄로 여겨졌으며, 고의로 고양이를 죽인 경우 사형에 처해졌습니다. 고양이가 죽은 가족의 구성원들은 애도의 표시로 눈썹을 밀었습니다.

그 당시에도 이집트인들은 성격이 잘 맞는 고양이 한 쌍을 골라 기르고 있었다. 고양이들은 나일강 삼각주 습지에서 사냥 중에 죽은 사냥감을 가져오도록 훈련되었다.

이집트인들은 고양이의 수출을 막으려 했지만, 로마 군인들은 특정 신앙과 전통을 받아들이면서 이집트에서 고양이를 숭배용 동물로 삼아 수출하기 시작했습니다. 로마는 곧 쥐와 뱀을 잡는 고양이의 명백한 이점을 인식하게 되었습니다.

유럽

유럽에서 고양이의 역사는 고대 이집트처럼 순탄하지 않았습니다. 로마 제국의 멸망과 유럽에 기독교가 전파되면서 고양이의 운명은 극적으로 바뀌었습니다. 숭배의 대상이었던 고양이는 지옥의 악마이자 사탄의 화신으로 전락했습니다. 교황 인노첸시오 7세는 종교재판을 통해 고양이 숭배자들을 박해하도록 명령했고, 고양이를 이용한 종교 의식을 행한 자들은 이단으로 몰렸습니다.

고양이를 키우는 여성, 특히 검은 고양이를 키우는 여성은 마녀로 낙인찍혀 화형에 처해지는 경우가 많았습니다. 고양이와 그 주인을 박해하는 이러한 광기는 청교도 시대의 미국에도 퍼져 17세기에는 유명한 마녀 재판이 여러 차례 열렸습니다.

가톨릭 유럽에서 박해 열풍이 불던 시기에, 가정에 행복과 번영을 가져다주는 마법의 고양이, 즉 마타고트에 대한 믿음이 널리 퍼졌습니다. 샤를 페로의 동화에 등장하는 장화 신은 고양이를 기억하시나요? 그는 민담에서 유래한 전형적인 마타고트입니다. 고양이는 영국 문학에서도 인기 있는 소재로, 로버트 키플링, 마크 트웨인, 에드거 앨런 포 등 많은 작가들이 고양이를 작품에 등장시켰습니다.

태국

역사에 따르면 태국에서 고양이는 놀라운 자유와 존중을 누립니다. 이곳에서는 상점 쇼윈도, 식탁, 사원, 가정집 등 말 그대로 어디에서나 고양이를 볼 수 있습니다.

세계에서 가장 인기 있는 품종 중 하나는 태국에서 유래한 품종입니다. 시암 사람왜냐하면 이곳이 시암 왕국이 위치했던 곳이기 때문입니다.

샴 고양이는 약 600년 전에 이곳에 나타난 것으로 추정되며, 매우 희귀하고 귀하게 여겨졌습니다. 우아하고 긴 주둥이를 가진 샴 고양이는 죽은 자의 영혼을 사후 세계로 인도한다고 믿어졌기 때문에 대부분의 샴 고양이는 사원에서 살았습니다.

전설에 따르면, 샴 고양이는 부처님께서 사찰을 지켜준 충성의 표시로 푸른 눈을 선물해 주셨다고 합니다.

샴 고양이는 왕의 대관식을 비롯한 종교 및 국가 행사에서 모습을 드러냈습니다. 고양이들을 위해 별도의 집이 지어졌고, 특별한 먹이도 준비되었습니다.

상점 주인, 식당 주인, 카페테리아 주인들이 거리의 길고양이들에게 먹이를 가져다주는 전통이 태국에서는 여전히 살아 있습니다. 이러한 대접에 익숙해진 태국의 고양이들은 사람을 두려워하지 않습니다.

오늘날 샴 고양이는 전통적인 포인트 컬러뿐만 아니라 단색, 태비 등 다른 색상의 고양이에게도 붙여지는 이름입니다. 별갑이 고양이들은 긴 다리와 우아한 몸매, 길쭉한 주둥이, 그리고 큰 귀가 특징입니다. 이들은 통칭하여 "오리엔탈"이라고 불립니다. 오리엔탈 고양이라고 해서 모두 파란 눈을 가진 것은 아닙니다. 이들은 고양이 중에서 가장 수다스럽고, 크고 요구가 많은 목소리를 가지고 있습니다. 행동은 다소 개와 비슷해서, 개처럼 주인의 슬리퍼나 장난감을 가져다주는 것으로 유명합니다.

태국에는 샴 고양이 외에도 코랏이라는 토종 고양이가 있습니다. 회청색 털에 하트 모양의 머리를 가진 이 단모종 고양이는 처음 발견된 도시의 이름을 따서 지어졌습니다.

러시아 제국

루스에서는 고양이가 아주 오래전부터 인간과 함께 살아왔으며 일상생활의 일부였습니다. 최초의 고양이는 11세기에 러시아로 들여왔으며, 현재의 우크라이나 지역에서는 5세기에서 7세기 사이의 고양이 유골이 발견되었습니다. 고대 루스에서 고양이는 사치품으로 여겨졌으며, 값비싸고 매우 귀하게 여겨졌습니다.

"유럽에서는 고양이가 법으로 금지되었던 것과 달리, 러시아에서는 고양이가 '깨끗한' 동물로 여겨져 교회에도 들어갈 수 있었습니다. 전통적으로 러시아에서는 개는 마당에서, 고양이는 집 안에서 키워야 했습니다. 상인들은 심지어 누가 가장 살찐 고양이를 키웠는지 경쟁하기도 했습니다."

쿠스토이데프의 그림에서는 곡선미 넘치는 여인들과 함께 그에 어울리는 고양이들을 볼 수 있습니다.

수입 고양이 외에도 러시아에는 토종 고양이 품종이 있었습니다. 물론, 시베리아 고양이시베리안 고양이는 오로지 자연의 힘으로만 개량된 유일한 품종입니다. 그렇기 때문에 시베리안 고양이는 매우 강인하고 건강하며, 가장 큰 고양이 품종 중 하나이기도 합니다. 자연은 시베리안 고양이에게 다양한 털 색깔과 풍성한 갈기, 그리고 거의 손질이 필요 없는 윤기 있는 털을 선사했습니다. 실내에서 키울 경우, 이 고양이는 하루 대부분을 발을 쭉 뻗고 발가락 사이에 털뭉치를 넣은 채 편안하게 잠을 잡니다. 하지만 시골에서 자유로운 삶을 사는 시베리안 고양이는 쥐와 같은 작은 동물뿐 아니라 족제비와 같은 더 큰 사냥감까지 적극적으로 사냥합니다.

시베리아 고양이는 최근에야 별개의 품종으로 인정받았지만, 이미 전 세계의 브리더와 애호가들의 관심을 사로잡았습니다.