새끼 고양이의 눈 색깔은 언제 변하나요?
새끼 고양이의 눈 색깔이 변하는 것을 지켜보는 주인들은 그 색깔이 최종적으로 어떻게 될지 예측해 보는 재미를 느낍니다. 어떤 사람들은 특별한 영양 섭취로 눈 색깔 변화를 바로잡을 수 있다거나 털 색깔과 관련이 있다고 추측하기도 합니다. 하지만 이러한 추측은 과학적 근거가 없습니다. 미래의 눈 색깔은 수정되는 순간 유전적으로 결정되며, "눈 색깔 변화"는 주로 시각 기관의 발달과 관련이 있습니다.
색상 변화의 원인
대부분의 새끼 고양이는 파란 눈을 가지고 태어나지만, 평생 파란 눈을 유지하는 것은 아닙니다. 사람의 눈에 보이는 푸른색은 홍채의 실제 색깔이 아니라 멜라닌 색소의 수치가 낮다는 것을 나타냅니다. 멜라닌 수치가 낮을수록 눈 색깔은 더 차가워집니다.
태어날 때 체내 색소 수치는 가장 낮은 상태입니다. 시각 기관이 발달하면서 생후 몇 달 동안 색소가 계속 축적되어 눈 색깔이 변하게 됩니다. 이 과정을 색소침착이라고 합니다. 우리가 흔히 보는 푸른 홍채에는 여러 가지 색깔의 반점이 나타납니다. 이 반점들은 점차 크기가 커져 마침내 눈이 현재의 푸른색을 띠게 됩니다.
언제 변화가 예상되나요?
품종에 따라 과정이 다르며, 기간은 1개월에서 12개월까지 다양합니다. 잡종 고양이의 경우 보통 생후 1~1.5개월경에 시작됩니다. 스코티시 폴드와 다른 순종 고양이의 경우, 눈 색깔 고양이 홍채는 보통 생후 4개월에서 12개월 사이에 색이 변합니다. 소위 "고양이 고유의 색"이라고 불리는 홍채 색깔은 생후 2년 말경에 완전히 형성됩니다. 갓 태어난 새끼 고양이가 눈을 뜨는 생후 10~14일경에는 눈동자가 뿌옇게 덮여 있어 흐릿하게 보입니다. 생후 약 한 달이 되면 이 막이 사라지면서 홍채가 더 밝아집니다. 이후 새끼 고양이가 자라면서 색소가 축적됨에 따라 홍채 색깔이 점점 더 뚜렷해집니다. 최종 색깔을 예측하기는 매우 어렵습니다. 회색부터 붉은색(알비노의 경우)까지 색깔이 매우 다양하기 때문입니다.
고양이 눈의 주요 색상은 다음과 같습니다.
- 녹색;
- 노란색;
- 구리;
- 파란색.
하지만 성체 동물의 푸른 눈은 본질적으로 멜라닌 생성이 부족하다는 신호입니다. 멜라닌이 없으면 가시광선의 짧은 파장(인간의 눈이 파란색으로 인식하는 부분)이 대기에서처럼 홍채에서 산란되어 눈이 하늘처럼 파랗게 보이는 것입니다.
고양이 전문가들에 따르면, 새끼 고양이가 노란색 눈을 가지고 태어나면 시간이 지남에 따라 눈 색깔이 더 밝아지고 (구리색이나 호박색으로 변하기도 함) 파란색으로 변하지는 않는다고 합니다. 하지만 파란색에서 노란색이나 갈색으로 변하는 것은 충분히 가능합니다.
특정 눈 색깔을 가진 새끼 고양이를 입양하고 싶다면 생후 4개월 이후에 데려오는 것이 가장 좋습니다. 이 시기가 되면 기본적인 눈 색깔이 형성되고, 시간이 지남에 따라 더욱 진하고 짙어질 수 있습니다.
품종 특성
순종 새끼 고양이를 구별하는 기준으로 "올바른" 눈 색깔이라는 개념은 인간이 만들어낸 것입니다. 인간은 광범위한 선택적 번식을 통해 다양한 품종과 색깔의 동물들에게 특정한 형질을 부여할 수 있었습니다.
- ~에 러시안 블루스 – 녹색 계열;
- 스코틀랜드 사람들은 구리색이나 녹색을 띤다.
- ~에 동양인들 - 녹색;
- 영국인들은 밝은 오렌지색과 황색을 띤다.
- 샴, 랙돌, 타이, 발리 고양이는 파란 눈을 가지고 있습니다.
- 아비시니아 호랑이는 녹색 또는 노란색 눈을 가지고 있습니다.
- ~에 버마 고양이 - 밝은 금색.
하지만 품종과 상관없이 홍채 색깔은 거의 모든 색이 될 수 있으므로 예외는 항상 존재합니다. 또 다른 문제는 품종의 순수성과 미래 수익을 위해 사육자들이 이러한 동물들을 도태시키는 경우가 많다는 것입니다.
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