새끼 고양이의 나이를 몇 개월인지 알아보는 방법
새끼 고양이의 나이는 주인에게 매우 중요한데, 적절한 보살핌과 영양을 제공하고 제때 훈련을 시작할 수 있게 해주기 때문입니다. 익숙해지다 쟁반 또는 다른 건강한 습관을 기르도록 도울 수 있습니다. 새끼 고양이의 나이를 모른다면 수의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 스스로 나이를 가늠하는 것은 대개 대략적인 추정일 뿐이기 때문입니다. 하지만 전문가와 상담할 시간이나 기회가 없다면, 새끼 고양이의 각 성장 단계별 특징을 알아두는 것이 도움이 될 수 있습니다.
외부 시험
인터넷에서 찾은 사진으로 새끼 고양이의 나이를 월별로 추정하는 것은 무의미합니다. 새끼 고양이의 외모는 품종과 생활 환경에 따라 크게 달라지기 때문입니다. 반려동물을 꼼꼼히 살펴보고 발달 단계와 신체적 특징을 파악하는 것이 훨씬 효과적입니다.
갓 태어난 새끼 고양이, 즉 생후 2주 미만인 고양이는 눈을 뜨지 못하는 것이 특징입니다. 귀가 머리에 바짝 붙어 있고 탯줄이 아직 붙어 있다면 생후 1주일 정도 된 것입니다. 눈과 귀가 완전히 떠지고 탯줄이 있던 자리에 작은 자국만 남아 있다면 생후 거의 한 달이 된 것입니다.
또한, 모든 새끼 고양이의 눈은 눈을 뜨자마자 푸른색이며, 생후 약 1.5개월경부터 색이 변하기 시작하여 최종적인 색깔을 갖게 됩니다. 단, 파란 눈을 가진 품종은 예외입니다.
새끼 고양이의 나이는 생후 한 달 반까지는 눈으로만 판별할 수 있기 때문에, 그 이후에는 가장 유용한 정보를 제공하는 눈들이 달라집니다. 유치또는 더 정확히 말하면, 치아의 존재 여부와 개수입니다. 앞니(절치)는 생후 첫 달 중순에서 후반경에 가장 먼저 나옵니다. 이후 치아는 다음과 같은 순서로 맹출합니다.
- 송곳니는 아기가 생후 약 한 달이 되었을 때 자라기 시작합니다.
- 소구치 - 생후 1개월 반경;
- 모든 치아는 생후 4개월까지 자랍니다.
나이가 든 반려동물의 경우, 유치는 점차 영구치로 교체됩니다.
- 앞니 - 생후 4개월;
- 송곳니, 작은어금니, 큰어금니 - 거의 생후 6개월쯤에 나는 것들입니다.
모든 어금니가 다 자랐다는 것은 반려동물의 나이가 7개월에 도달했음을 나타냅니다.
물리적 매개변수
나이를 가늠하는 또 다른 지표는 동물의 몸무게입니다. 몸무게는 품종에 따라 크게 다를 수 있지만, 기본적인 수치는 대략 다음과 같습니다.
- 생후 한 달 된 아기의 몸무게는 약 225~250g입니다.
- 생후 두 달이 되면 몸무게가 650~900g으로 늘어납니다.
- 생후 3개월까지 체중이 1050~1400g까지 증가할 수 있습니다.
그 후에는 성체 동물의 무게인 4kg~4.5kg에 도달할 때까지 매달 약 500g씩 체중이 증가합니다.
몸길이를 기준으로 크기를 가늠할 수도 있습니다. 태어날 때 몸길이는 꼬리를 제외하고 10~12cm 정도입니다. 생후 3개월까지는 매달 3cm씩 자라고, 그 이후에는 2cm씩 자랍니다. 따라서 생후 3개월 된 반려동물의 몸길이는 약 18~21cm이고, 생후 6개월 된 반려동물의 몸길이는 25~27cm 정도입니다.
행동 및 활동
새끼 고양이를 어미 곁에 두면 어미는 생후 7주가 되면 젖을 먹이지 않고, 두 달이 되면 새끼 고양이들은 스스로 돌아다니며 주변 세상을 탐험하기 시작합니다. 일반적으로 새끼 고양이의 나이는 움직임 패턴을 통해 알 수 있습니다.
- 기어다니기 – 최대 2주;
- 생후 2주경, 불안정하게 비틀거리며 걷기 시작합니다.
- 생후 3주가 되면 앞발로 굳건히 설 수 있습니다.
- 빠르고 자신감 있게 움직이고, 4주 차에 게임을 시도해 보세요.
- 5주 차에 달릴 수 있고 호기심을 보입니다.
- 생후 1.5개월이 되면 자신감이 생기고 활동적으로 움직일 수 있게 됩니다.
생후 두 달이 되면 새끼 고양이는 운동 능력이 발달하고, 더욱 대담해지며, 다른 사람에 대한 두려움을 잃고 심지어 함께 놀려고 시도하기도 합니다. 새끼 고양이는 활발하고, 사람이나 다른 반려동물과 노는 것을 좋아하며, 닿을 수 있는 모든 곳에 올라가거나 뛰어오르려고 합니다.
사춘기
생후 4개월 된 수컷 고양이는 성호르몬 분비가 시작되면서 행동에 상당한 변화를 보입니다. 큰 소리로 울고 밖으로 뛰쳐나가려 하며, 통통했던 아기 고양이의 모습은 사라지고 몸이 길어집니다. 설령 과체중이라 하더라도 말입니다. 이 시기의 고양이들은 이미 영역 표시를 하고 짝을 찾기 시작하는 경우가 많습니다.
고양이는 생후 약 6개월(발정기)이 되면 성숙해지고 행동 양식도 비슷해집니다. 짝짓기에 성공하면 임신이 될 수 있는데, 이 시기에 임신하는 것은 바람직하지 않습니다. 초기 임신은 어미 고양이와 새끼 모두에게 해로울 수 있으므로 필요한 예방 조치를 취하는 것이 좋습니다.
새끼 고양이는 생후 7개월이 되면 완전히 성적으로 성숙해집니다. 몸집이 커지고 힘이 세지며 행동도 더 공격적으로 변합니다. 수컷 고양이는 다른 수컷들과 서열 다툼을 벌이기 시작합니다. 어린 새끼 고양이는 다 자란 새끼 고양이보다 훨씬 더 잘 물기 때문에 이 시기에는 각별히 주의해야 합니다.
새끼 고양이의 나이를 단 하나의 특징으로만 판단하는 것은 정확하지 않으므로 여러 가지 지표를 함께 활용하는 것이 가장 좋습니다. 여러 지표를 비교해 보면 고양이의 나이를 더욱 정확하게 추정할 수 있습니다.
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