고양이는 어떻게, 그리고 왜 인터넷을 정복했을까요?
웃긴 고양이 영상은 오랫동안 인터넷에서 큰 인기를 끌었습니다. 그리고 이러한 영상에 등장하는 많은 귀여운 고양이들은 전설적이고 독특한 '심술궂은 고양이', 또는 우리가 부르는 대로 '심술궂은 고양이'처럼 진정한 유튜브 및 소셜 미디어 스타가 되었습니다.
이 사랑스러운 고양이는 전 세계에 수많은 팬을 보유하고 있으며, 그 인기는 더 이상 인터넷에만 국한되지 않습니다. TV 프로그램과 광고에도 출연하고 있죠. 그렇다면 이 귀여운 고양이는 어떻게, 그리고 왜 인터넷을 정복하고 슈퍼스타가 되었을까요? 독일의 교수이자 고양이 영상 애호가인 줄리아 라이다가 그 이유를 알려드립니다.
일반적인 전시회에서 사람들이 환호하며 즐거워하는 모습을 보기란 쉽지 않지만, 뉴욕의 무빙 이미지 박물관(Museum of the Moving Image)에서 열리는 특별한 전시회에서는 방문객들이 절로 미소를 짓게 됩니다. "고양이가 인터넷을 정복한 방법(How Cats Took Over the Internet)"이라는 제목의 이 전시회는 인터넷에서 큰 인기를 얻은 고양이들의 사진과 영상을 통해 각 고양이가 어떻게 성공에 이르렀는지 보여줍니다.
사람들은 심술궂은 고양이 그루피 캣, 상자 마니아 일본 고양이 마루, 그리고 화장지를 순식간에 풀고 마는 달인 윌리 등 유명 고양이들을 주제로 한 전시 앞에서 넋을 놓고 발걸음을 멈춘다. 방문객들은 인터넷 스타 고양이들의 초상화를 한참 동안 바라보고 그 옆에서 사진을 찍는다. "귀엽다!", "훌륭해!", "최고야!", "어머, 너무 귀엽다!"와 같은 열정적이고 애정 어린 감탄사가 곳곳에서 들려온다.
콘텐츠
고양이를 사랑하는 이유는 무엇일까요?
베를린 자유대학교의 율리아 라이다 교수는 독일 언론사인 베를리너 모르겐 포스트와의 인터뷰에서 인터넷 사용자들이 고양이 동영상을 좋아하는 과학적 이유를 설명했다.
"새끼 고양이는 어린아이와 같은 체형을 가지고 있습니다."라고 라이다 박사는 설명합니다. "눈과 주둥이가 둥글고, 몸이 유연하지만 때로는 서투르기도 합니다."
때때로 반려동물 주인들은 자신만의 미의 기준을 강요합니다. "특이한 의상을 입은 고양이 영상이나 재밌는 글귀가 달린 영상은 어떻게 생각하세요? 사람들은 반려동물에게 인간의 특성을 부여하는 경향이 있습니다. 그리고 이런 일은 꽤 자주 일어납니다."라고 존 F. 케네디 연구소의 객원 교수는 말합니다.
심술궂은 고양이
특이한 외모를 가진 고양이들은 놀라울 정도로 사람들에게 친근감을 줍니다. 부정교합 때문에 항상 뚱한 표정을 짓는 것으로 유명한 그루피 캣의 이야기가 특히 그렇습니다. 주인은 사랑하는 반려묘의 이름을 상표로 등록했고, 세상에서 가장 심술궂은 고양이라는 제목의 책도 두 권이나 출판되었습니다. 그루피 캣의 독특한 표정은 사람들의 시선을 사로잡았고, 바로 여기에 엄청난 인기의 비결이 있습니다. 심지어 버락 오바마 미국 대통령도 연설에서 그루피 캣을 언급할 정도입니다.
뉴욕 전시회의 체험 공간은 사람들이 동물에게 인간적인 특성을 부여하는 방식을 생생하게 보여줍니다. 방문객들은 반려동물의 표정에 따라 "꼼꼼한", "호기심 많은", "혼란스러운"과 같은 다양한 특성을 부여합니다. 고양이를 관찰하는 사람들은 이 사랑스러운 생명체에게서 자신의 모습을 발견할 가능성이 높습니다. 과학자들은 오랫동안 개와 고양이의 영상을 보거나 반려동물과 직접 접촉하는 것이 사람의 정서 상태에 긍정적인 영향을 미친다는 것을 입증해 왔습니다.
고양이는 아이들과 매우 비슷하기 때문에 고양이가 등장하는 영상은 시청자들에게 보호 본능을 불러일으킵니다. 율리아 라이다는 "우리는 귀여운 고양이를 정말 좋아하고 온라인을 포함해서 항상 보고 싶어 해요. 고양이를 보면 기분이 좋아지거든요."라고 말합니다.
윌리는 네 고양이보다 낫다
시청자들은 고양이 윌리가 휴지 한 롤을 능숙하게 말았다 풀었다 하는 모습에 놀라움과 즐거움을 동시에 느낍니다. 그리고 문득 이런 질문이 떠오릅니다. 주인이 가르쳐준 걸까요, 아니면 윌리가 스스로 터득한 걸까요? 2014년 유튜브에서 큰 인기를 얻으며 500만 조회수를 기록한 "윌리는 당신의 고양이보다 낫다"라는 제목의 이 영상은 유머를 선사할 뿐만 아니라, 인간의 역할이 상대적으로 미미한 고양이의 신비롭고 불가사의한 세계를 엿볼 수 있게 해줍니다. 바로 이것이 집고양이가 등장하는 영상이 가진 특별한 매력입니다.
뉴욕 전시회의 특별한 분위기
뉴욕 전시회를 앞두고 주최측은 인스타그램과 유튜브 같은 소셜 미디어 플랫폼을 꼼꼼히 분석했습니다. 인기 플랫폼인 유튜브에는 고양이보다 개가 등장하는 영상이 약간 더 많습니다. 하지만 고양이와 새끼 고양이가 등장하는 영상의 조회수가 더 높고, 사용자들은 자신의 소셜 미디어 페이지에 이러한 영상 링크를 자주 공유합니다.
"제 소셜 미디어 팔로워 수가 더 많았다면 반려동물 영상이 훨씬 더 인기를 끌었을 거예요."라고 라이다 씨는 말합니다.
수염 난 "예술가"들의 자연스러운 행동은 이 영상들에 특별한 매력을 더합니다. 고양이들은 주인의 명령이 아닌 스스로의 의지로 특정 행동을 합니다. 예를 들어, 작은 로봇 청소기에 올라타서 내려오기를 몹시 싫어합니다. 뉴욕 전시회를 찾은 많은 관람객들이 흥미롭게 여긴 것은 고양이들이 촬영되는 동안 카메라를 전혀 의식하지 않는다는 점이었습니다. 영상 속 고양이들의 편안하고 자연스러운 모습은 보는 이들에게 큰 즐거움을 선사합니다. 하지만 개들은 촬영될 때 상황이 다릅니다. 개는 카메라를 의식하고 주인의 명령에 따라 시청자를 기쁘게 하려고 애씁니다. 개 영상은 고양이 영상에 비해 다소 인위적이고 몰입도가 떨어지는 것처럼 보입니다.
고양이 애호가들은 아름답고, 우아하고, 매력적이고, 사진발도 잘 받고, 독립적이고 고집 센 특별한 반려동물에 대해 이야기할 수 있는 공간이 필요했습니다. 매일 반려견과 산책하는 개 주인들과 달리, 고양이 애호가들은 길에서 우연히 마주치기가 어렵습니다. 인터넷이 바로 그런 공간이 되었습니다. 월드 와이드 웹은 고양이 주인들을 위한 가상 만남의 장소가 되어, 고양이 관리부터 우리 삶에서 고양이가 차지하는 역할까지 사랑하는 반려동물에 관한 모든 것을 이야기할 수 있는 곳이 되었습니다.
여러 나라에서 사람들은 고양이뿐만 아니라 다른 것도 좋아합니다.
고양이 영상은 미국, 캐나다, 서유럽, 일본에서 특히 인기가 높습니다. 일부 국가에서는 다른 반려동물이 인터넷 사용자들의 특별한 관심을 끌고 있습니다. 멕시코인들은 라마를 선호하는 반면, 중국인들은 알파카를 선호하는데, 알파카는 최근 중국에서 인터넷 검열에 맞서는 투쟁의 상징이 되었습니다. 러시아에서도 고양이 영상은 인터넷 사용자들 사이에서 큰 인기를 누리고 있습니다. 작년에는 블라디보스토크 공항의 한 상점에서 길고양이가 해산물을 먹는 영상이 러시아 인터넷에서 폭발적인 인기를 얻었습니다. 이 영상은 유튜브에서 단 며칠 만에 거의 6,000회의 조회수를 기록했습니다.
고양이 영상을 보는 것은 온 가족이 함께 편안하게 휴식을 취할 수 있는 좋은 방법입니다. 이 사랑스러운 영상들은 보는 이들의 기분을 좋게 하고, 일상의 지루함에서 벗어나게 해 주며, 얼굴에 미소를 선사합니다. 최근 연구에 따르면 고양이와 새끼 고양이 영상을 보는 것이 사람들의 심리적 건강을 향상시키는 것으로 나타났습니다. 또한, 이러한 유튜브 영상들은 고양이의 강하고 독립적인 성격을 더 잘 이해하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 아직 고양이를 키우지 않는 사람이라도 이 영상을 통해 매력적이고 사랑스러운 반려동물을 입양하고 싶은 마음이 생길 것입니다.
번역: O. V. 린디나
다음 글도 읽어보세요:
댓글을 추가하세요