고양이 가축화의 역사
지구에 서식하는 5천여 종의 동물 중 가축화된 종은 50종도 채 되지 않습니다. 대부분은 고기, 우유, 가죽, 양모 등을 제공하는 물질적 부의 원천이 되거나, 노동이나 경비 등의 역할을 수행합니다. 고양이의 가축화 역사는 다소 특이합니다. 쥐를 잡는 데 사용하기 위해 인간에게 길들여진 고양이의 후손들은 빠르게 "역할을 바꿔" 반려동물로 자리 잡았으며, 놀라운 자립심과 독립성을 유지하고 있습니다.
애완동물이란 무엇인가요?
거의 모든 동물을 길들일 수 있지만, 그렇다고 해서 가축으로 키우는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 가축화의 전제 조건은 사육 상태에서 개체가 충분히 오랜 기간 번식하고, 그 자손이 인간에게 유용한 특성을 유지하는 것입니다.
사육 환경에서 태어나 자란 가축은 야생 조상과 상당히 다를 수 있습니다. 일반적으로 크기는 더 크지만, 생존력은 떨어지고 대부분의 경우 혹독한 자연 환경에서 살아남지 못합니다. 전 세계적으로 사육되는 육식 포유류 중 개와 고양이가 가장 흔합니다.
고양이는 생물학적 종이다.
고양이(Felis)는 식육목에 속합니다. 비록 단독으로 사냥을 하지만, 몸짓, 울음소리, 페로몬 등을 이용하여 동족과 소통하는 사회적인 동물로 여겨집니다.
성묘의 몸무게는 품종에 따라 2~8kg이며, 평균 수명은 10~15년입니다. 고양이 털 색깔은 매우 다양하며, 주요 종류로는 태비, 토티셸, 솔리드, 그리고 주둥이, 다리 또는 꼬리 부분이 더 어두운 색인 경우 등이 있습니다.
야생 조상인 고양이(Felis catus)의 과는 여러 종으로 구성됩니다.
- Felis bieti (중국 산),
- 펠리스 카프라(아프리카 숲)
- Felis lybica (얼룩무늬 스텝 고양이)
- Felis ornate (사막),
- Felis. silvestris (유럽의 숲).
야생 고양이는 친척들이 가축화된 후에도 인간 거주지 근처에서 살았기 때문에 야생종과 집고양이의 염색체 구성은 약간의 차이만 보입니다. Felis silvestris catus의 유전자형은 특정 지역에 서식하는 야생 고양이 아종에 따라 진화했습니다. 이 유전자에 대한 연구를 통해 Felis silvestris는 대부분의 유럽 집고양이의 조상, Felis bieti는 중국 고양이의 조상, Felis ornate는 인도 고양이의 조상으로 볼 수 있다는 결론이 나왔습니다.
고양이의 독특함에 대하여
모든 고양이과 동물은 몸이 유연하며 어깨뼈 관절이 회전할 수 있습니다. 덕분에 좁은 공간을 통과하거나 높은 곳에서 떨어질 때 발로 착지할 수 있습니다. 또한 발바닥과 발등 주변에 있는 발톱을 집어넣을 수 있어 빠르고 조용하게 움직일 수 있습니다. 망막에 있는 특수한 광수용 세포가 희미한 빛을 감지하여 어둠 속에서도 볼 수 있습니다.
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고양이는 뛰어난 공간 기억력을 가지고 있으며, 몸에는 일종의 "생체 내비게이터"가 장착되어 있어 집에서 수천 킬로미터 떨어진 곳에 있어도 틀림없이 길을 찾아 돌아옵니다. 수 세기 동안 인간과 함께 살아왔음에도 불구하고, 집고양이는 여전히 독립적인 동물이며 "스스로 걷는" 습성을 지니고 있습니다. 유명한 고양이 조련사 쿠클라체프는 자신의 "전문 배우들"은 절대 강압적인 환경에서 일하지 않는다고 말합니다.
많은 과학자들은 고양이가 에너지 흐름을 감지하고 부정적인 에너지로부터 집을 정화하고 보호할 수 있다고 믿습니다. 이 동물들은 타고난 치유자입니다. 고양이를 키우는 사람들은 고혈압이나 신경 장애에 덜 시달리고 질병에서 더 빨리 회복하는 경향이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 사우스캐롤라이나 대학교의 과학자들은 고양이의 골골거리는 소리 주파수(약 22~44Hz)가 세포 재생의 진동 주파수와 일치한다는 사실을 발견했는데, 이것이 바로 고양이의 골골거리는 소리가 진정 효과를 주고 통증을 완화하며 전반적인 건강 증진에 도움이 되는 이유입니다.
고양이 치료는 현재 PET 치료를 포함한 동물 매개 치료 분야에서 가장 발전된 분야 중 하나입니다. 러시아에서는 일부 클리닉에서 "치료용 고양이" 대여 서비스를 제공하고 있으며, 영국에서는 약국에서 고양이를 판매하기도 합니다.
많은 나라에는 고양이와 관련된 미신이 있습니다. 그중 몇 가지를 소개합니다.
- 고양이는 죽여서는 안 됩니다. 왜냐하면 고양이는 사후 세계에서 주인을 가장 먼저 만나는 동물이기 때문입니다.
- 고양이를 치면 심각한 병에 걸릴 수 있습니다.
- 새 집으로 이사할 때, 고양이는 집 안으로 가장 먼저 들어가는 동물입니다. 고양이가 눕는 곳마다 긍정적인 생체 에너지 영역이 형성됩니다.
- 본능적인 수준에서 행동하는 이 동물들은 주인에게 위험을 가하는 사람에게는 공격적이고, 친절하고 진실한 사람에게는 자애롭습니다.
- 집에 사는 검은 고양이는 도둑과 악귀로부터 집을 지켜준다.
- 주황색 고양이는 집에 건강과 번영을 가져다줍니다.
- 삼색 고양이는 행운과 번영을 가져다주는 살아있는 부적입니다.
고양이가 언제, 어떻게 세계를 정복했을까?
오늘날 고양이속(Felis)에 속하는 동물들은 남극 대륙을 제외한 모든 대륙에 서식합니다. 고양이가 어떻게 길들여지게 되었는지 정확히 말하기는 어렵지만, 아마도 스스로 길들여지기 시작했을 가능성이 큽니다. 고대 인류는 식량을 저장해 두었는데, 설치류들이 그 저장고를 뒤지는 것은 흔한 일이었습니다. 야생 고양이들에게 이것은 풍부하고 꾸준한 먹이 공급원이었고, 고양이들은 인간과 가까이 사는 것이 이롭다는 것을 빠르게 깨달았습니다.
고고학적 발굴에 따르면 고양이의 가축화는 약 6,000~7,000년 전에 시작된 것으로 추정됩니다. 기원전 6천년경으로 추정되는 고양이 형상의 토기가 이집트와 터키 발굴 과정에서 발견되었습니다. 이 포유류는 중동 지역에서 퍼져나갔습니다. 다른 나라로:
- 기원전 500년경 – 그리스까지,
- 기원전 300년경부터 인도까지,
- 기원전 200년경부터 중국까지,
- 서기 100년경 – 이탈리아까지,
- 서기 400년경 – 영국까지.
고양이는 14세기가 되어서야 러시아에 나타났습니다. 하지만 곧 고양이는 매우 귀한 동물이 되었고, 당시 법에 따르면 "쥐잡이 고양이"를 훔치는 것은 소를 훔치는 것과 같은 벌금형에 처해질 정도였습니다.
예로부터 집고양이와 관련된 다양한 신화, 믿음, 전설이 존재해 왔습니다.
- 고대 이집트에서 이 동물들은 신성하게 여겨져 국가의 보호를 받았으며, 죽은 후에는 미라로 만들어졌습니다.
- 이집트의 풍요의 여신 바스테트는 고양이 머리를 한 모습으로 묘사되었다.
- 고대 로마에서 펠리스는 자유의 여신 리베르타스의 배우자로 여겨졌습니다.
- 전설에 따르면 아랍의 예언자 무함마드는 자신의 옷소매를 잘라내어 그 위에서 자고 있는 고양이를 깨우지 않았다고 합니다.
오늘날, 호랑이와 표범의 축소판이라고 할 수 있는 이 작은 고양이들은 털이 복슬복슬하고, 우아하며, 장난기 넘치고, 애정이 가득하며, 놀라울 정도로 독립적이어서 인류에게 가장 사랑받는 반려동물 중 하나가 되었습니다. 통계에 따르면 현재 서유럽에는 3,500만 마리, 미국과 캐나다에는 6천만~7천만 마리, 영국에는 약 700만 마리의 고양이가 살고 있습니다. 고양이 전문가들은 털 없는 스핑크스와 엘프 고양이부터 장모 페르시안, 앙고라, 메인쿤에 이르기까지 200종이 넘는 다양한 품종의 고양이가 있다고 분류합니다.
세계 최초의 고양이 쇼는 1871년 런던에서 개최되었으며, 1987년에는 모스크바에서 유사한 전시회가 열렸습니다. 2002년부터 국제 동물 복지 재단의 제안으로 8월 8일은 세계 고양이의 날로 기념되고 있습니다.
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