아프리카검은발고양이 (개미호랑이)
검은발고양이 아프리카 야생 고양이는 남아프리카가 원산지인 매력적인 고양이과 동물입니다. 작은 체구와 아름다운 점박이 털은 끝없는 사냥 본능을 지닌 야생의 포식자 본성을 감추고 있습니다. 2002년부터 심각한 멸종 위기종으로 지정되어 있어 이러한 이유 등으로 애완동물로 기르기가 어렵습니다.
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야생의 검은발고양이
검은발고양이는 남아프리카 고유종입니다. 이들은 초원과 반사막 지역, 특히 작은 설치류와 땅에 둥지를 트는 새들이 풍부한 건조한 사바나에 서식합니다. 이 작은 포식자들은 고슴도치와 땅돼지의 빈 굴이나 흰개미집에 둥지를 틀기 때문에 비공식적으로 '개미호랑이'라는 별명을 얻었습니다. 동물학자들은 검은발고양이를 두 아종으로 구분합니다.
- Felis nigripes nigripes는 나미비아에서 발견됩니다.
- Felis nigripes thomasi(더 어두운 색)는 보츠와나에서 발견됩니다.
이 작은 "호랑이"들은 지칠 줄 모르는 사냥꾼입니다. 하룻밤에 최대 16km까지 이동하며 작은 포유류를 찾아다니고, 30분마다 한 번씩 뛰어올라 먹이를 잡습니다. 이 도약의 절반 이상이 성공적입니다. 검은발고양이는 날씨에 상관없이 밤에도 사냥을 하며, 놀라운 생존 능력을 자랑합니다. 54종에 달하는 다양한 동물과 새를 먹이로 삼는 건 이만한 포식자는 드뭅니다. 게다가 이들은 살아있는 먹이에서 최대한 많은 수분을 흡수하여 오랫동안 물 없이도 버틸 수 있습니다.
검은발고양이는 주로 단독 생활을 합니다. 수컷은 최대 15제곱킬로미터에 달하는 영역을 차지하며, 암컷의 영역(약 10제곱킬로미터)과 겹치는 경우가 많습니다. 암컷과 수컷 모두 영역 표시를 합니다. 암컷은 주로 물건에 몸을 비비거나, 눈에 잘 띄는 곳에 배설물이나 소변을 남기거나, 발톱으로 긁는 등의 냄새 표시를 하는 반면, 수컷은 한 시간에 최대 12번까지 소변을 뿌릴 수 있습니다. 암컷의 울음소리는 비슷한 크기의 다른 동물들에 비해 매우 큽니다. 가까이 다가가면 가르랑거리거나, 꿀꿀거리거나, 쉿쉿거리거나, 위협을 느끼면 으르렁거리는 등 더 작은 소리를 냅니다.
암컷 고양이는 생후 8~12개월에 성적으로 성숙합니다. 짝짓기 기간은 단 1~2일이며, 수정은 몇 시간 동안만 가능합니다. 구애와 짝짓기 후 암수는 헤어집니다. 임신 기간은 60~68일입니다. 털이 거의 없는 새끼 고양이 한두 마리가 태어나는데, 털이 완전히 자라는 것은 생후 6주 정도이며, 3주쯤 되면 굴 밖으로 나오기 시작합니다. 흥미로운 점은 위협을 느끼면 집으로 돌아오지 않고 흩어져 근처의 은신처에 숨는다는 것입니다. 어미가 부를 때까지 조용히 있습니다. 생후 7~8주가 되면 새끼 고양이들은 어미가 굴로 가져온 먹이를 사냥하기 시작하고, 3~4개월이 되면 스스로 먹이를 찾아다닙니다. 암컷 고양이는 1년에 최대 두 번까지 새끼를 낳을 수 있습니다.
검은발고양이는 IUCN 멸종위기종 목록과 CITES 부록 I에 등재되어 있습니다. 남아프리카공화국과 보츠와나에서는 사냥이 금지되어 있습니다. 야생에는 13,000마리가 조금 넘는 검은발고양이가 서식하고 있으며, 그중 약 10,000마리가 성적으로 성숙한 개체입니다.
아프리카검은발고양이에 관한 영상:
모습
검은발고양이는 아프리카 고양이 중에서 가장 작으며, 크기는 다른 고양이들에 비해 약간 더 클 뿐입니다. 녹슨 얼룩 고양이따라서 세계에서 가장 작은 야생 고양이 목록에서 2위를 차지하고 있습니다. 수컷은 몸길이가 37~44cm이고 꼬리 길이는 16~19cm입니다. 평균 몸무게는 1.9kg입니다. 암컷은 평균 1.3kg이며 최대 1.6kg입니다. 몸길이는 보통 36cm를 넘지 않고 꼬리 길이는 12.5~17cm입니다.
이 고양이의 이름에 속지 마세요. 사실, 땅에 닿는 다리 아랫부분, 즉 중족골과 손목뼈 위쪽만 검은색입니다. 전체적인 털 색깔은 매우 아름답습니다. 노란색 또는 황갈색 바탕에 어두운 반점과 장미꽃잎 무늬가 있습니다. 앞다리에는 어두운 줄무늬가 고리 모양을 이루고, 목에는 목걸이처럼 생긴 무늬가 있으며, 주둥이에는 눈에서 뒤쪽으로 뻗어 있는 두 개의 뚜렷한 화살 모양 무늬가 있습니다.
이 작은 고양이는 특유의 색깔 덕분에 적에게 잘 보이지 않고 먹잇감에게도 눈에 띄지 않습니다. 커다란 눈은 야간 사냥에 완벽하게 적합하며, 둥글고 움직임이 자유로운 귀는 모든 소리를 포착합니다.
검은발고양이는 몸집이 다부지고 눈이 크며 귀가 둥글고 꼬리가 짧으며 다리는 적당히 깁니다. 또한, 검은발고양이는 젖샘이 6개(다른 고양이는 8개)밖에 없고, 얼룩무늬 털을 가진 동물에게는 드물게 밝고 색소가 없는 피부를 가지고 있습니다.
성격과 습관
아프리카검은발고양이는 매우 비사교적이어서 작은 소리에도 은신처로 도망치지만, 궁지에 몰리면 놀라운 용기와 끈기를 보여주며 맹렬하게 자신을 방어합니다. 암컷은 특히 번식기, 임신 기간, 그리고 새끼 양육 기간에 공격성이 강해집니다.
검은발고양이는 주로 활동적인 사냥꾼입니다. 오랫동안 매복하는 것을 좋아하지 않으며 굴 근처에서 설치류를 기다리는 일도 드뭅니다. 밤의 어둠과 예리한 후각을 이용하여 발자국을 추적하고 먹잇감에 최대한 가까이 접근한 후 덮칩니다. 다른 고양이과 동물과는 달리 나무를 잘 오르지 않습니다. 다부진 몸과 짧은 꼬리가 나무를 오르기에 적합하지 않기 때문입니다. 하지만 모래를 힘차게 파헤쳐 굴의 모양을 바꾸어 더 넓거나 깊게 만들 수 있습니다.
검은발고양이의 포식 본능은 부시맨들 사이에서 전설적입니다. 기린도 죽일 수 있다는 이야기가 전해지죠. 물론 이는 과장된 이야기이지만, 검은발고양이의 대담하고 포식적인 본성을 강조하는 것입니다. 하지만 실제로 불가능해 보이는 일을 해낸 적도 있습니다. 목격자들의 증언에 따르면, 몸무게 1.5kg의 검은발고양이가 타조 둥지에서 한 시간 넘게 타조를 쫓아다녔다고 합니다. 포식자가 막 덮치려는 순간, 타조는 벌떡 일어나더니 알아채지도 못한 채 먼지 구름 속으로 사라졌다고 합니다.
다이어트
이 작은 포식자는 작은 동물, 저빌, 땃쥐뿐만 아니라 작은 새, 곤충, 파충류를 잡아먹습니다. 또한 알도 좋아합니다. 사냥에 열중할 때는 자신보다 두 배나 큰 먹이도 주저 없이 사냥합니다. 토끼나 검은느시가 아침 식사가 되기도 합니다. 이 알뜰한 동물은 남은 음식을 버리지 않고 굴에 저장해 두었다가 나중에 다시 먹습니다.
검은발고양이는 에너지 요구량이 매우 높습니다. 하룻밤에 작은 동물 약 14마리를 사냥하고, 몸무게의 6분의 1에 해당하는 약 250그램의 다양한 먹이를 섭취합니다.
건강과 기대 수명
야생 검은발고양이의 건강 상태에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 과학자들은 특이한 점을 발견했습니다. 높은 크레아티닌 수치 건강한 동물의 혈중 요소 수치보다 높습니다. 또한 다른 아프리카 야생 고양이보다 에너지 요구량이 높습니다. 집고양이와 마찬가지로 여러 질병에 걸리기 쉬우므로 동물원에서는 주요 감염병에 대한 예방 접종을 실시합니다. 사육 상태에서의 수명은 약 10년입니다.
개미류의 주요 위협 요인은 서식지 파괴와 무분별한 살충제 사용으로, 개미류는 살충제를 실수로 섭취하기도 합니다. 그 외에도 인간의 서식지 파괴, 농업 개발, 소 방목지 확장 등이 위협 요인으로 작용합니다. 검은발고양이는 뱀, 자칼, 카라칼과 마주쳐 죽을 수도 있으며, 집에서 기르는 개에게 공격받는 경우도 있습니다.
보존 활동과 포획
검은발고양이는 다른 소형 고양이과 동물들에 비해 훨씬 더 많은 연구가 이루어졌습니다. 1992년 이후, 연구에는 개체 모니터링, 무선 추적 장치를 이용한 이동 경로 추적, 다양한 서식지에서의 위협 요인 및 종의 현황 연구 등이 포함되었습니다. 전 세계적으로 동물원에 있는 검은발고양이는 약 50마리에 불과하며, 그중 약 20마리가 미국에 있고, 소수는 개인 소유로 사육되고 있습니다.
검은발고양이는 사육 환경에 적응하기 어렵고 번식률도 낮습니다. 많은 동물원에서는 유전적 다양성을 유지하고 근친교배를 최소화하기 위해 특별 번식 프로그램을 운영하고 있습니다. 검은발고양이 번식의 선두 주자 중 하나는 부퍼탈 동물원으로, 1957년부터 성공적으로 번식시켜 왔습니다. 이곳에는 검은발고양이의 국제 혈통 등록부가 보관되어 있습니다.
2011년, 미국 멸종위기종 연구센터에서 검은발고양이가 인공수정을 통해 새끼 두 마리를 낳았습니다. 2012년에는 같은 센터에서 일반 집고양이에게 배아를 이식했는데, 이 고양이는 임신을 성공적으로 유지하여 검은발고양이 새끼 한 마리를 낳았습니다.
검은발고양이 잡종
검은발고양이와 사막고양이, 그리고 집고양이의 교배가 성공적으로 이루어지고 있습니다. 이러한 실험은 검은발고양이 종의 생존을 위협하지만, 사육자들은 비슷한 무늬를 가진 집고양이를 개발하려는 시도를 멈추지 않고 있습니다. 머지않아 고양이학계는 또 다른 흥미로운 품종을 만나게 될 가능성이 높습니다.
아프리카검은발고양이와 비슷한 무늬를 가진 얼룩무늬 고양이를 원하시는 분들은 다음과 같은 품종들을 고려해 보실 수 있습니다. 오시캣, 캘리포니아 샤이닝, 벵갈 고양이, 카나니, 아라비아 마우, 이집트 마우 또는 세렝게티.
아프리카 검은발고양이는 어디서 구입할 수 있나요?
많은 희귀 동물 애호가들이 이 사랑스러운 야생 고양이를 반려동물로 키우고 싶어하지만, 새끼 고양이를 구하는 것은 쉽지 않습니다. 가격 때문만은 아닙니다. 이 희귀 동물은 멸종 위기에 처해 있으며, 소유 및 번식이 엄격하게 규제되고 있습니다. 일부 추산에 따르면 검은발고양이 한 마리의 가격은 1만 달러에서 1만 5천 달러에 달합니다.
사진
이 갤러리에는 아프리카검은발고양이가 자연 서식지와 동물원에서 생활하는 모습이 담긴 사진들이 전시되어 있습니다.
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