개들이 가장 무서워하는 것은 무엇일까요?
반려견에게 불안감은 흔한 일입니다. 개는 스스로 불안감을 극복할 수 없습니다. 더욱이 스트레스는 정신적, 신체적 건강에 악영향을 미치고 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 불필요한 스트레스를 예방하기 위해 전문가들은 개가 가장 두려워하는 것이 무엇인지, 왜 두려워하는지, 그 원인은 무엇인지, 그리고 각각의 경우에 어떻게 대처해야 하는지를 배우는 것이 중요하다고 조언합니다.
소음
개는 청각이 매우 예민해서 큰 소리에도 쉽게 놀라곤 합니다. 하지만 반응이 항상 같지는 않습니다. 어떤 개는 헤어드라이어를 최대 풍량으로 틀어놔도 아주 침착하다가도 갑자기 공포에 질려 온몸을 떨기도 합니다. 불꽃놀이 도중이러한 두려움을 극복하려면 강아지 앞에서 무서운 소리(진공청소기 소리, 천둥소리 등)를 녹음해서 들려주세요. 처음에는 소리를 작게 시작해서 점차 키워나가세요. 훈련은 편안하고 안전한 환경에서 진행해야 합니다. 이상적으로는 며칠 또는 몇 주에 걸쳐 훈련을 진행하면 강아지는 점차 두려움을 극복할 수 있을 것입니다. 삑삑 소리가 나거나 불빛이 깜빡이는 장난감은 스트레스에 대한 내성을 기르는 데 도움이 됩니다.
외로움
집에 혼자 남겨진 개들은 종종 말썽을 부리고, 물건을 파손하거나 낑낑거립니다. 이는 혼자 남겨지는 것에 대한 두려움 때문입니다. 어미 젖을 일찍 뗀 개, 보호소나 길거리에서 생활했던 개, 또는 부모의 이혼이나 가족 구성원의 죽음을 경험한 개와 같이 감정적으로 예민한 동물들은 이러한 행동을 보일 가능성이 더 높습니다.
이 경우, 강아지가 혼자 있는 것에 점진적으로 익숙해지도록 훈련하는 것이 중요합니다. 짧은 시간 동안 여러 번 집을 비우는 것이 효과적입니다. 처음에는 몇 분 정도만 떨어뜨려 놓고, 그 다음에는 30분, 그리고 한 시간 정도로 늘려갑니다. 훈련사들은 주인이 90분 동안 집을 비우는 동안 강아지가 차분하게 잘 견뎌낸다면, 나머지 시간은 문제없이 보낼 수 있다고 말합니다. 또 다른 방법은 놀이나 관심을 통해 강아지를 지치게 하여 "짜증나게" 하는 것입니다. 이 방법은 특히 급하게 집을 비워야 할 때 유용합니다.
자동차 여행
반려동물이 여행을 어떻게 받아들이는지는 첫 여행에서 경험한 감정에 따라 달라집니다. 크고 시끄러운 차는 강아지에게 공포감을 줄 수 있으며, 이는 평생 차에 타는 것조차 두려워하게 만드는 결과를 초래할 수 있습니다. 중요한 것은 동물을 억지로 차에 태우지 않는 것입니다. 과도한 불안감은 놀이나 간식으로 달래줄 수 있습니다. 반려동물이 자발적으로 차에 탄 후에야 시동을 걸고 소음에, 그리고 차의 움직임에 익숙해지도록 훈련시킬 수 있습니다.
첫 번째 드라이브는 몇 분 이내로 짧게 하는 것이 좋습니다. 공원이나 여름 별장 같은 곳이 이상적인 장소입니다. 목적지에 도착하면 반려동물과 함께 놀아주세요. 시간이 지나면서 즐거운 감정이 드라이브에 대한 두려움을 없애줄 것입니다.
애완동물 미용실과 동물병원
거의 모든 개는 낯설고 미지의 장소를 두려워합니다. 특히 미용실이나 동물병원을 싫어하는데, 보호자들은 그 이유가 그곳의 독특한 분위기 때문이라고 생각합니다. 따라서 문제를 예방하려면 강아지 때부터 이러한 장소에 익숙해지도록 훈련시키는 것이 중요합니다. 물론 나중에라도 훈련시킬 수 있지만, 시간이 더 오래 걸릴 것입니다.
다른 개들
다른 개에 대한 두려움은 종종 사회화 부족이나 사회화 부재에서 비롯됩니다. 개가 다른 개들과 접촉할수록 무리 행동에 대한 경험을 더 많이 쌓게 됩니다. 친구를 사귀는 것은 이러한 두려움을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 친구들은 품종과 성격이 다양해야 하며, 그렇지 않으면 한두 마리의 특정 동물과만 어울리는 데 익숙해질 수 있습니다.
사람들
사람에 대한 두려움은 다양한 방식으로 나타납니다. 개는 보통 조용하고 아늑한 곳에 숨지만, 때로는 공격적인 모습을 보이기도 합니다. 두려움은 특정 인물, 예를 들어 아이나 술 취한 남자를 향할 수도 있습니다. 이는 과거에 상처를 입었거나 두려움을 느꼈던 경험이 있는 경우에 발생할 수 있습니다. 심리 재활에는 몇 달에서 심지어 1년까지 걸릴 수 있습니다. 보호자가 할 수 있는 일은 개를 사랑과 보살핌으로 감싸주는 것뿐입니다.
응급 상황에서는 허브 진정제를 투여할 수 있지만, 사용 전에 의사와 상담해야 합니다.
독특한 향
개는 예민한 후각 덕분에 우리가 익숙한 몇몇 냄새에 민감하게 반응합니다. 일반적으로 다음과 같은 냄새에 부정적인 반응을 보입니다.
- 감귤류;
- 향료;
- 가정용 화학제품;
- 향수.
공기 중 휘발성 물질 농도가 높으면 반려동물의 코가 화상을 입을 수 있습니다.
초음파 및 전기충격기
초음파사람에게는 감지할 수 없는 초음파는 네 발 달린 반려동물에게 극심한 불편함을 유발하기 때문에 반려동물들은 초음파와의 접촉을 최대한 피하려고 합니다. 초음파 호루라기는 길잃은 개를 쫓아내는 데 효과적인 수단이 될 수 있습니다. 청각 장애가 있거나 잘 훈련된 개만이 초음파의 영향을 견딜 수 있습니다. 전기충격기는 작동 시 악천후와 연관된 오존 냄새를 발생시켜 심한 공포감을 유발합니다.
불
이는 본능적인 수준에 뿌리내린 생명에 대한 두려움입니다. 고통은 불타다 가장 강력한 공포 중 하나입니다. 말 그대로 신체의 모든 세포에 스며듭니다. 똑똑한 개는 불을 발견하면 절대 가까이 가지 않는데, 이는 지극히 정상적인 반응입니다. 하지만 불이 공포를 유발하는 경우는 다릅니다. 이는 과거의 부정적인 경험 때문일 수 있습니다.
막대
개가 가장 두려워하는 사람이 누구냐고 묻는다면 답은 명확합니다. 바로 막대기를 든 사람입니다. 심지어 한 번도 맞은 적이 없더라도 두려움을 느낄 수 있습니다. 이는 자기 보호 본능 때문입니다. 자연에서 동물들은 적을 만나면 몸집을 더 크게 보이려고 합니다. 뒷발로 서거나, 털을 곤두세우거나, 뛰어오르는 등의 행동을 하죠. 이 경우 막대기는 공격적인 행동을 위한 팔의 연장선으로 인식됩니다. 게다가 자기 방어에도 적합하지 않습니다. 막대기를 휘두르는 것은 도전으로 받아들여져 공격적인 반응을 불러일으킵니다.
대부분의 경우 두려움은 극복할 수 있습니다. 핵심은 훈련 과정에서 실수를 하지 않는 것입니다. 부정적인 감정을 부추겨서는 안 됩니다. 공격적인 행동을 보일 때는 반려동물을 안아 올리거나 쓰다듬는 등의 행동을 삼가야 합니다. 이러한 행동은 두려움을 더욱 강화할 뿐입니다. 하지만 그 반대로 욕설을 하거나 특히 때리는 것은 절대 금물입니다. 이러한 행동은 새로운 공포증만 만들어낼 뿐입니다. 침착함, 자신감, 그리고 인내심이 문제 해결에 도움이 될 것입니다.
다음 글도 읽어보세요:
댓글을 추가하세요