고양이 할큄병 – 펠리노시스
고양이를 키우는 사람이라면 누구나 고양이 할큄병에 대해 잘 알고 있을 것입니다. 거의 모든 사람이 적어도 한 번쯤은 고양이에게 할퀴어 본 경험이 있을 겁니다. 대부분의 상처는 금방 낫지만, 때로는 염증이 생기기도 합니다.
이는 동물의 발톱에 다양한 미생물이 가득하다는 사실로 쉽게 설명할 수 있습니다. 고양이는 땅 위를 걷고, 배변을 하고, 배설물을 묻기 때문에 발바닥에 수많은 병원성 미생물이 서식하게 됩니다. 동물이 사람을 할퀴면 발톱에 있는 박테리아가 상처에 옮겨져 심각한 염증을 유발합니다. 특히 길잃은 동물들은 거리와 쓰레기 더미를 배회하며 다른 길잃은 동물들의 배설물(심지어 말라붙은 배설물까지) 위를 걷는 경우가 많아 더욱 위험합니다. 이러한 동물들은 아프거나 위험한 전염병을 가지고 있을 가능성이 높습니다.
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고양이 할큄병의 원인균
고양이 감염증은 동물에서 인간으로 전염될 수 있는 인수공통전염병입니다. 원인균은 바르토넬라(Bartonella) 계열의 세균입니다. 감염은 급성으로 나타나지만, 건강이나 생명에 특별한 위험을 초래하지는 않습니다. 바르토넬라균은 처음에는 침입 부위, 즉 1차 감염 부위 또는 침입 경로에서 증식합니다.
병원성 미생물은 혈류를 통해 인근 림프절로 이동합니다. 림프절의 주요 기능은 혈액에서 세균, 바이러스, 곰팡이를 걸러내는 것입니다. 림프절은 병원균의 수를 최소화하려고 노력하기 때문에 가장 먼저 반응하여 염증을 일으킵니다. 일반적으로 세균은 더 이상 퍼지지 않고 내부 장기에 영향을 미치지 않습니다.
이 질병은 대개 저절로 낫습니다. 즉, 잘 관리되는 것입니다. 하지만 때로는 신체가 더 빨리 질병을 극복하기 위해 도움이 필요할 수도 있습니다.
고양이는 바르토넬라균을 보유한 벼룩에 의해 감염될 수 있습니다(감염 기간은 약 9일 정도로 짧습니다). 벼룩은 사람에게는 위험을 초래하지 않습니다. 감염은 고양이(드물게는 개)로부터 전염될 수 있습니다. 병원균은 고양이의 타액에 고농도로 존재합니다. 따라서 할퀴는 상처뿐만 아니라 물리는 상처도 위험할 수 있습니다.
고양이 할큄병의 원인
아픈 동물의 할퀴거나 물린 상처. 고양이의 절반 이상이 바르토넬라균을 보유하고 있습니다. 특히 길고양이 또는 비위생적인 환경에서 사육되는 고양이는 매우 위험합니다. 이러한 고양이의 이빨과 발톱에는 병원성 세균이 가득합니다. 따라서 피부나 점막에 세균이 침투할 수 있는 아주 작은 상처라도 있으면 사람에게 감염될 수 있습니다.
고양이 할큄병은 어린이에게서도 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 어린이들이 어른보다 동물에 더 관심이 많다는 사실로 설명할 수 있습니다. 많은 어린이들이 길고양이에게 겁 없이 다가가 잡아서 놀려고 합니다. 하지만 고양이는 이런 행동을 좋아하지 않습니다. 자기방어를 위해 발톱을 세우거나 이빨을 사용하여 아이를 할퀴고 감염시키는 것입니다.
고양이 옴에 한 번이라도 걸린 적이 있다면 다시 걸릴 가능성은 낮습니다. 면역력이 생기기 때문입니다.
고양이 할큄병 증상
고양이 자체는 아무런 증상을 보이지 않기 때문에 눈앞의 고양이가 건강한지 아닌지 확실히 알 수 없습니다. 콧수염 또는 바르토넬라균 보균자일 수도 있습니다. 고양이 발에 물린 후에야 감염 여부를 확신할 수 있습니다. 따라서 아래에 설명된 모든 증상은 사람에게서 나타나는 전형적인 증상입니다.
고양이가 할퀴는 순간부터 첫 증상이 나타날 때까지는 일주일에서 한 달 반 정도 걸립니다. 이 질병에는 전형적인 형태와 비전형적인 형태 두 가지가 있습니다.
일반적인 형태
처음에는 긁히거나 물린 상처 부위가 붉어지고 염증이 생깁니다. 그 후 구진이 생기고, 점차 고름이 찬 농포로 변합니다. 감염 부위(상처)와 가장 가까운 림프절이 염증으로 인해 커지고 통증이 생깁니다. 농포는 마르면서 딱지가 생기고, 이 딱지는 곧 떨어져 나가 흔적을 남기지 않습니다. 흉터가 남는 것을 원하지 않는다면 딱지를 뜯지 말고 저절로 떨어질 때까지 기다리세요.
2주 후 림프절이 붓기 시작합니다. 고양이 할큄병, 양성 림프망상증, 고양이 할큄병은 모두 이 질환을 가리키는 같은 이름입니다. 림프절은 성냥갑 크기까지 자랄 수 있지만, 드물게는 10cm에 달하기도 합니다. 염증으로 인해 열이 나는데, 그 정도는 개인의 면역 체계에 따라 다릅니다. 면역 체계가 강한 사람은 이러한 증상을 거의 겪지 않습니다. 증상은 몇 주 동안 지속되다가 회복되기 시작합니다.
비정형 형태
안구형은 감염된 반려동물의 타액에 있는 병원균이 결막에 닿을 때 발생합니다. 궤양과 육아종이 발생하고 눈꺼풀이 붓고 붉어집니다. 눈을 뜨기가 어려워집니다. 림프절염은 하악 림프절과 이하선 림프절에서 시작됩니다.
신경망막염은 시신경 유두의 염증입니다. 망막에 결절과 별 모양의 반점이 나타나고, 안저의 혈관이 심하게 변형됩니다. 환자는 건강에 이상이 없지만, 한쪽 눈의 시력이 현저하게 저하됩니다.
고양이 할큄병의 신경학적 비정형 형태는 극히 드물게 발생합니다. 근육통, 신경근염, 척수염이 나타날 수 있으며, 뇌막이나 뇌 자체의 염증은 매우 드뭅니다. 그러나 뇌염과 뇌수막염이 드물게 발생하기도 합니다. 이러한 증상은 림프절 반응이 나타난 후 불과 몇 주 후에 나타납니다.
비정형적인 형태에서는 간과 비장도 영향을 받을 수 있습니다. 육아종(결절)이 나타나고 체온이 마치 파동처럼 변동합니다. 혈액 검사를 통해 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 빌리루빈, AST, ALT를 비롯한 다른 간 효소 수치가 상승합니다. 초음파 검사에서는 장기가 정상보다 커지고 종괴(결절)가 관찰됩니다.
심내막염과 골수염은 드물게 발생합니다.
고양이 할큄병 치료법
고양이 할큄병 진단을 받으셨다면, 치료는 신체의 면역력을 강화하고 감염을 더 빨리 이겨낼 수 있도록 돕는 데에만 초점을 맞출 것입니다. 질병 자체는 자연적으로 나을 수도 있습니다. 하지만 증상을 훨씬 더 빨리 없애고 지속적인 면역력을 키울 수 있는데, 왜 몇 주 동안 고통받아야 할까요?
처방약에는 항히스타민제, 항염증제(스테로이드 제외!), 바르토넬라균에 효과적인 항균제(일반적으로 독시사이클린, 에리스로마이신, 리팜핀, 겐타마이신 등)가 포함됩니다. 복용량은 의사가 처방해 줄 것입니다.
고양이를 치료할 필요는 없습니다. 고양이가 이 박테리아에 감염된 것은 아닙니다. 다만 조심해야 합니다. 할퀸 후 고양이 감염 증상이 나타나지 않더라도, 재감염이 발생하지 않을 거라고 장담할 수는 없습니다 (고양이 발톱은 온갖 세균에 취약하며, 특히 돌아다니는 세균에 더욱 취약합니다).
고양이 할큄병 예방
고양이 알레르기를 예방하는 것은 간단합니다. 고양이에게 할퀴거나 물리지 않도록 하세요. 낯선 고양이, 거의 모르는 고양이, 또는 길고양이를 만지지 마세요. 쉽게 화를 내는 반려동물을 자극하지 마세요. 고양이가 공격적이거나 아이들이 고양이와 놀 때 불편함이나 고통을 느낀다면, 아이들이 길고양이든 집고양이든 고양이와 놀지 못하게 하세요.
백신은 없습니다. 이 질병은 치명적이지 않으며 심각한 합병증을 일으키는 경우도 드뭅니다. 대부분의 사람들은 강아지 시절에 날카로운 발톱과 이빨을 가진 새끼 고양이의 귀나 꼬리를 잡아당기면서 감염됩니다.
고양이 할큄병에 관한 TV 프로그램입니다. 영상을 시청하세요.
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