고양이 눈에 박힌 가시

고양이 주인들이 가끔 겪는 불쾌한 발견 중 하나는 건강한 눈과는 달리 투명도와 색깔이 옅어진 하얗고 불투명한 각막 부위를 보는 것입니다. 이 부위는 마치 얇은 막처럼 보이기도 합니다. 이러한 혼탁 또는 흰 반점을 백내장이라고 하며, 새끼 고양이, 성묘, 수컷 고양이 모두에게 나타날 수 있습니다. 어떤 주인들은 백내장이 필연적으로 실명으로 이어지고 치료법이 없다고 생각하지만, 이는 사실이 아닙니다. 많은 경우, 적절하고 시기적절한 치료를 통해 반려동물의 시력을 보존할 수 있으므로 백내장이 발견되면 즉시 진단과 치료를 시작해야 합니다.

이유

수의학자들은 백내장이 발생하는 원인을 크게 선천적인 원인과 후천적인 원인, 이렇게 두 가지로 나눕니다.

선천성 병변은 전체 사례의 7~10%에 불과합니다. 이는 비정상적인 시각 발달이나 임신 중 고양이가 심각한 질병을 앓았을 경우 발생할 수 있습니다. 대부분의 경우, 이 문제는 한 배에서 태어난 새끼 고양이들 중 일부 또는 전부에게 영향을 미칩니다.

다음과 같은 요인들이 후천성 각막 혼탁을 유발할 수 있습니다:

• 고양이의 몸에 영향을 미치는 감염 및 바이러스;
• 각막에 국소적으로 발생하는 기생충 질환;
• 눈 또는 주변 부위의 기계적 손상 및 외상;
• 대사 과정의 교란으로 인해 콜레스테롤과 칼슘이 과다하게 축적됨;
• 알레르겐에 장기간 노출되는 것;
• 신장 기능 장애로 인해 점막 조직과 결막이 심하게 부어오릅니다.
• 노화로 인해 발생하는 파괴적인 과정으로 인해 동물의 눈에 막이 형성됩니다.

약 90%의 사례는 후천적으로 발생하며, 대개 회복 가능합니다. 심각한 부상으로 인해 각막 손상이 커서 시력을 회복할 수 없다고 생각하는 경우에도, 수의학적 치료를 통해 대부분의 경우 동물의 시력을 완전히 또는 부분적으로 정상으로 회복시킬 수 있습니다.

증상

백내장의 존재는 항상 명확하게 드러나는 것은 아니지만, 여러 징후를 통해 판단할 수 있습니다.

• 동물이 밝은 조명이 있는 장소를 피하는 습성;
• 눈물샘 활동 증가, 때때로 눈 안쪽 구석에 점액이 과도하게 축적됨;
• 각막이 붓고 붉은색을 띠게 됨;
• 화농성 막의 형성;
• 회색빛이 도는 붉은색 또는 연한 노란색의 흐릿함;
• 색깔이 고르지 않고 표면이 고르지 않은 각막;
• 돌출형 백혈종;
• 시각기관의 위축;
• 동공 모양의 변화;
• 고양이가 옆을 볼 때 동공 움직임이 불규칙한 것은 사시입니다.

위에서 언급한 모든 증상 외에도 고양이의 행동 변화가 자주 나타나고 시력 상실의 징후가 보일 수 있습니다. 고양이는 벽, 문, 가구, 사람에게 자주 부딪히고 움직임이 느리고 불안정해집니다.

반려동물은 불편함이 심해지면서 종종 더 예민해지고 사교성이 떨어지는 경향이 있습니다. 고양이는 끊임없이 털을 핥으며 정상적인 시야를 방해하는 모든 것을 제거하려고 합니다. 만약 염증으로 인해 이러한 증상이 나타난다면, 고양이는 통증을 두려워하여 털을 핥으려 하지 않기 때문에 깨끗하게 씻겨주는 것이 불가능할 수 있습니다.

백내장으로 인한 시력 손상은 백내장의 위치와 크기에 따라 다릅니다. 백내장이 눈의 중심에서 멀어질수록, 그리고 크기가 작을수록 시력 손상은 덜 심각합니다. 동공이 열려 있고 백내장에 의해 가려지지 않으면 시력은 유지되지만, 시력의 질은 현저히 떨어져 고양이의 시야가 흐릿하고 불분명하게 보입니다.

어떻게 해야 할까요?

반려동물 주인이 이러한 변화를 알아차리는 즉시 조치를 취해야 합니다. 주인이 직접 원인을 파악하는 것은 동물이 주인 앞에서 다치지 않는 한 사실상 불가능합니다. 설령 그런 상황이라 하더라도 집에서 고양이에게 전문적인 치료를 제공하는 것은 거의 불가능하므로, 가장 먼저 해야 할 일은 수의사에게 연락하는 것입니다.

초진 시 전문의는 고양이의 임상 양상을 평가하려고 합니다. 여기에는 고양이의 신체, 특히 눈 주변을 육안으로 검사하는 것이 포함됩니다. 고양이 주인에게 백내장이 처음 발견된 시기, 고양이가 먹고 있는 음식, 그리고 다른 증상은 무엇인지 물어봐야 합니다. 질병 그 애완동물은 예전에 그런 증상을 보인 적이 있어요.

이 정보를 바탕으로 검사가 처방됩니다. 검사에는 다음 사항이 포함될 수 있습니다.

• 종합 혈액 검사 및 생화학 분석;
• 혈청 검사;
• 검안경 검사;
• 위험도를 판단하기 위한 안압 측정 백내장 또는 녹내장;
• 세극등 현미경 검사;
• 자이델 테스트;
• 형광염색을 이용한 각막 손상 및 궤양 진단;
• 결막 점막에서 채취한 생물학적 물질의 세포학적 검사;
• 긁어내는 현미경 검사;
• 안구 내액 생검;
• 동공의 반사적 수축을 확인합니다.
• 미생물 분석 등

경우에 따라 일반적인 검사가 불가능할 수 있습니다. 이러한 경우 수의사는 고양이 백내장의 원인을 파악하기 위해 안구 초음파 검사를 지시할 수 있습니다. 동반된 바이러스성 또는 전염병이 의심되는 경우, 해당 질환을 확인하기 위해 적절한 진단 검사가 처방될 수 있습니다.

치료 성공 여부는 치료 시작 시점과 직접적인 관련이 있으므로, 신속한 검사와 빠른 진단 방법이 선호됩니다.

치료 방법

각막 백반증 치료는 정확한 원인이 규명된 후에만 시작됩니다. 각막 조직이 흉터 조직으로 변성되기 전에 초기 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 각막염은 약물로 치료합니다. 치료에는 2주 동안 점안액이나 특수 연고(예: 3% 테트라사이클린 또는 플록살)를 사용하는 과정이 포함됩니다.
• 각막 재생 과정을 활성화하기 위해 각막 보호제를 눈에 점안합니다. 이는 아침, 오후, 저녁에 일정한 간격으로 시행하며, 최소 2주간 지속됩니다.
• 외상으로 인해 백내장이 발생한 경우, 해당 눈을 즉시 생리식염수 또는 미라미스틴 용액으로 세척하여 소독해야 합니다(고양이 주인이 할 수 있습니다). 그 후 테트라사이클린 점안액을 처방합니다.
• 심한 통증을 느끼는 고양이의 경우, 안구 아래에 코르티손 용액에 녹노카인을 희석하여 주사하면 통증을 완화할 수 있습니다. 필요한 경우, 일정 시간이 지난 후 시술을 반복할 수 있습니다.
• 안압을 낮추기 위해 필로카르핀이나 브린졸라미드를 처방해야 할 수도 있습니다.
• 보존적 치료로 원하는 결과를 얻지 못하는 경우 수술을 시행합니다. 수술 방법은 근본적인 원인과 치료 당시 질병의 단계에 따라 결정됩니다. 때로는 각질층을 교체하는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 염증 과정이 완전히 조절된 후에만 시행합니다.

질병이 심각할수록 수의사를 더욱 신중하게 선택해야 합니다. 수술적 치료의 경우, 임상 경험이 풍부한 수의안과 전문의와 상담하는 것이 이상적입니다.

주인은 무엇을 할 수 있을까요?

백내장 치료 과정에서 모든 것이 수의사에게만 달려 있는 것은 아닙니다. 고양이 주인의 행동 또한 중요합니다. 모든 지시 사항을 엄격히 따라야 하며, 특히 고양이가 눈을 비비거나 다치지 않도록 해야 합니다. 만약 고양이를 진정시킬 수 없다면 목 보호대를 사용하는 것이 좋습니다.

눈 상태는 하루에 두 번씩 확인해야 합니다. 상태가 악화되거나 동물의 상태가 급격히 악화되는 징후가 보이면 즉시 수의사와 상담하십시오. 악화는 대개 눈 부기 증가, 안구 충혈, 눈 주변 통증 증가, 시력 저하 등의 증상으로 나타납니다.

고양이의 시력이 상당히 나빠졌다면, 고양이가 부딪혀 다칠 수 있는 불필요한 가구(발받침대, 의자 등)를 방에서 치워주면 고양이의 생활을 더 편하게 해 줄 수 있습니다.

수의사는 치료 경과를 모니터링하고 필요한 경우 이전 처방을 조정할 책임이 있으므로 동물병원 진료 및 검진을 빠뜨리지 않아야 합니다.

반려동물의 시력 유지는 전적으로 고양이 주인의 책임감 있는 태도에 달려 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

물론, 이 기간 동안 고양이가 예민해지고 애정을 잃을 수 있으므로 인내심과 배려가 필수적입니다. 백내장이 완치되면 고양이는 불편함을 덜어준 주인에게 고마움을 느낄 것입니다.

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