고양이 회충 감염: 증상 및 치료법

반려동물에게 가장 흔한 기생충 질환 중 하나는 회충증입니다. 통계에 따르면 거의 모든 반려동물이 일생에 적어도 한 번은 회충증에 걸립니다. 고양이는 회충을 유발하는 병원균이 포함된 특유의 식단 때문에 다른 동물보다 회충에 감염될 가능성이 더 높습니다. 질병의 경과와 치료 난이도는 주로 반려동물의 전반적인 면역 체계와 건강 상태, 그리고 보호자의 신속한 대처에 달려 있습니다.

수의학에서는 이 질병의 공식 명칭인 톡소카리아증이 더 흔히 사용됩니다. 이 명칭은 이 질병을 유발하는 회충 속인 톡소카라(Toxocara)의 라틴어 이름에서 유래했습니다.

콘텐츠

1 병원균
2 감염 방법
3 증상
4 진단
5 치료

병원균

톡소카리아증은 세 가지 유형의 회충에 의해 발생할 수 있습니다.

톡소카라 레오니나(Toxocara leonina). 이 크림색을 띤 흰색 기생충은 성충이 되면 길이가 최대 10cm에 달합니다. 알은 일단 형성되면 대변을 통해 배출되어 3~6일 이내에 새로운 숙주에게 감염될 수 있습니다.

톡소카라 미스탁스(Toxocara mystax). 이 연한 노란색 기생충은 길이가 최대 18cm까지 자랍니다. 장에서 시작하여 몸 전체를 이동하며, 구강에 도달하면 다시 섭취됩니다.

톡소카라 카티(Toxacara catti)는 작은 지렁이처럼 생겼지만 몸에 고리무늬가 없습니다. 가장 큰 톡소카라 종은 최대 20cm까지 자라며, 혈류를 통해 이동하다가 간에 정착하여 1년 동안 성장하고 발달합니다. 성체가 되면 기관으로 들어가 다시 섭취됩니다.

이 모든 것들 회충 이들은 크기가 큰 선충류입니다. 둥근 모양의 자웅이체 기생충으로, 주로 고양이의 위장관에 기생합니다. 생김새는 중간 크기의 흰색 또는 노란색 실처럼 생겼습니다.

감염 초기에는 동물의 배설물에서 회충 알만 발견됩니다. 하지만 알은 육안으로 볼 수 없습니다. 감염이 오래 지속되면 성충 회충이 배설물을 통해 배출되기 시작하는데, 크기가 커서 쉽게 발견할 수 있습니다. 성충의 몸 표면은 매끄럽고 윤기가 납니다.

이들은 동물의 다양한 장기에서 서식할 수 있지만, 번식은 오직 위장관에서만 일어난다.

감염 방법

회충과 그 알은 다양한 기후 조건에 대한 저항력이 있어 전 세계 어디에서나 발견될 수 있습니다. 고양이의 경우, 톡소카리아증의 주요 감염원은 감염된 다른 고양이이며, 이 고양이들은 알이 포함된 배설물을 환경으로 배출합니다.

이 알들은 매우 쉽게 그리고 빠르게 움직이기 때문에 가구, 흙, 주인의 옷 등 어디에서든 발견될 수 있습니다. 특히 고양이 털에서 가장 많은 알이 발견되는데, 고양이가 털을 다듬는 동안 떨어져 털에 단단히 달라붙기 때문입니다.

가장 흔한 감염 경로는 다음과 같습니다.

덜 익힌 식품(고기, 간, 생선, 뼈);
회충은 작은 설치류(쥐 또는 생쥐)나 곤충(벼룩, 메뚜기, 파리)과 함께 삼켜진 것.
사람의 더럽고 소독되지 않은 손바닥, 옷이나 신발은 애완동물이 만지거나 핥는 곳일 수 있습니다.
전시회나 짝짓기 행사 중 다른 고양이와의 접촉;
길거리에서 무작위로 주운 물건과 음식물 찌꺼기;
임신 중 자궁 내 감염은 유충이 태반막을 뚫고 발달 중인 새끼 고양이의 몸에 서식할 때 발생합니다.

마지막 유형의 감염은 가장 심각한 결과를 초래하며, 출생 후 몇 달 안에 돌이킬 수 없는 손상을 일으킵니다. 심각한 중독, 장폐색, 그리고 급사를 유발할 수 있습니다. 새끼 고양이의 심한 기생충 감염은 종종 회충 덩어리가 연약한 장벽을 파열시켜 복막염을 일으키기도 합니다.

증상

고양이 톡소카리아증의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

반려동물의 무기력함, 피곤해 보이는 모습;
식욕 부진 또는 그 반대로 극심한 허기와 전반적인 체중 감소;
복부 팽만 (특히 새끼 고양이에게서 두드러짐)

잦은 설사와 구토, 복통, 변비;
대변 내 혈액 불순물;
윤기가 없고 털이 숱이 적어지는 털;
점막의 창백함과 빈혈 징후;
눈 안쪽 모서리가 시큼해지는 현상;
알레르기의 주요 증상은 피부염, 눈이나 코 주변의 마른 각질과 딱지입니다.
호흡 곤란;
주기적인 경련 및 간질 발작;
항문 가려움증의 징후로는 항문을 끊임없이 핥거나 카펫이나 바닥에 항문을 문지르는 행동이 있습니다.

이러한 증상은 회충 감염뿐만 아니라 다른 여러 질병에 의해서도 발생할 수 있으므로, 이러한 증상이 나타난다고 해서 반드시 톡소카리아증을 확진할 수 있는 것은 아닙니다.

유일하게 확실한 증상은 대변에서 회충이 발견되는 것이지만, 고양이 주인은 어떤 종류의 기생충인지 정확하게 판단할 수 없으므로, 반려동물에게 이러한 증상이 나타나면 즉시 동물병원에 연락해야 합니다.

진단

회충을 진단하고 식별하는 것은 경험이 풍부한 수의사에게도 어려울 수 있습니다. 수의사는 외부 징후와 증상을 바탕으로 고양이가 톡소카리아증에 걸렸을 가능성을 추정할 수 있으며, 그 후 진단 검사를 실시합니다. 먼저 대변 검사를 통해 회충 알을 검출합니다.

정확한 결과를 얻기 위해 수의사는 세 번에 걸쳐 데이터를 수집해야 하므로, 검체는 최소 3회, 일주일 간격으로 분석을 위해 제출됩니다. 이는 음성 결과가 고양이가 아직 성숙한 회충을 보유하지 않았거나, 암컷이 대변 채취 시점에 아직 알을 배출하지 않은 감염 단계를 나타낼 수 있기 때문에 필요합니다.

기생충을 발견하려면 다음 규칙을 따라야 합니다.

대변 속 기생충 알의 수가 최대치에 달하는 아침 시간에 검체를 채취해야 합니다.
가능한 한 빨리 검체를 검사실로 보내주시고, 만약 그것이 불가능하다면 검체가 담긴 밀폐 용기를 냉장고에 보관하여 보호자가 동물병원에 방문할 때까지 기다리십시오.

기생충 감염 여부를 확인하기 위한 임상 검사는 처방되는 경우가 드물며, 대부분 즉시 치료를 받는 것을 선호합니다. 약물 구충특수 약물을 투여하면 죽은 기생충이 대변으로 배출되어 쉽게 눈에 띄기 때문에 90%의 경우에서 고양이 몸에 기생충이 기생했는지 여부를 확인할 수 있습니다.